Kiezers in twee Oost-Duitse deelstaten zullen gaan stemmen bij verkiezingen waarbij extreemrechts naar verwachting een sterke indruk zal maken.
Het Alternatief voor Duitsland (AfD) stond in de aanloop naar de verkiezingen van zondag op de eerste plaats in Thüringen, terwijl de partij in Saksen om de eerste plaats strijdt met de conservatieve Christen-Democratische Unie (CDU).
De Sociaal-Democratische Partij (SPD) van bondskanselier Olaf Scholz en haar coalitiepartners hebben het moeilijk gehad in de recente peilingen.
Zaterdag verzamelden duizenden demonstranten zich in de regionale hoofdstad van Thüringen, Erfurt, en veroordeelden de anti-immigranten AfD als fascistisch. AfD zegt dat Duitsland illegale migranten moet uitzetten.
De stembureaus in de twee Duitse deelstaten gaan naar verwachting om 08.00 uur lokale tijd (06.00 uur GMT) open.
In Thüringen zal de AfD naar verwachting de grootste partij worden.
Ondertussen doet de SPD het – samen met haar groene en liberale coalitiepartners – zo slecht in Thüringen dat zij wellicht geen enkele zetel in het deelstaatparlement zal bemachtigen.
De AfD wordt in Thüringen officieel geclassificeerd als rechts-extremistisch, terwijl de zeer controversiële regionale leider Björn Höcke onlangs een boete kreeg voor het gebruik van een nazi-slogan – hoewel hij deze willens en wetens ontkent.
In Saksen vecht de AfD samen met de CDU om de eerste plaats.
De mesaanval van vorige week in West-Duitsland, waarbij een Syrische asielzoeker en vermoedelijke islamist werd beschuldigd van het doden van drie mensen, heeft geleid tot felle kritiek op de manier waarop opeenvolgende regeringen met migratie zijn omgegaan.
Zelfs als de AfD naar voren komt als de grootste partij in beide staten, betekent dit niet dat zij de macht zal overnemen, aangezien andere politieke partijen publiekelijk elke samenwerking met haar hebben afgewezen om een meerderheid te vormen.
Toch zullen de resultaten van de peiling worden gezien als een lakmoesproef in de aanloop naar de Duitse federale verkiezingen van 2025.