Bij de grootste Israëlische militaire operatie in het bezette gebied in decennia zijn minstens twintig mensen om het leven gekomen.
Het Israëlische leger voert invallen uit in Jenin, op de bezette Westelijke Jordaanoever, en blokkeert de toegang tot hulp aan Palestijnen in het belegerde vluchtelingenkamp op de vierde dag van de aanvallen.
Tientallen Israëlische soldaten zijn gestationeerd aan de rand van het vluchtelingenkamp Jenin, meldde Al Jazeera Arabic zaterdag, en er werden ook Israëlische militaire bulldozers en gepantserde personeelsvoertuigen gezien.
Israëlische troepen bliezen huizen op in de wijk Jabriyat van het kamp, terwijl ze hun grootste militaire aanval op Palestijns grondgebied in meer dan twintig jaar lanceerden.
“Palestijnen smeken nog steeds om toegang tot voedsel, water en paramedici, die allemaal de toegang tot het vluchtelingenkamp is ontzegd”, zei Nour Odeh van Al Jazeera in Jenin.
“Dit is de vierde dag en de bewoners van het vluchtelingenkamp hebben vrijwel geen toegang tot hulp van buitenaf”, voegde ze eraan toe.
In Jenin zijn verschillende gewapende botsingen tussen Palestijnse strijders en Israëlische soldaten gemeld, zo meldde Odeh, eraan toevoegend dat video’s op sociale media grote schade in het gebied lieten zien.
De gewapende vleugel van Hamas zei dat zijn leden “verwikkeld waren in gewapende botsingen” met Israëlische troepen in het dorp Kafr Dan, gelegen ten westen van de stad op de Westelijke Jordaanoever.
Israëlische troepen lanceerden woensdag samen met gepantserde voertuigen, drones en bulldozers gelijktijdige aanvallen op Jenin, Tulkarem en Tubas.
Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zei dat in Jenin een ‘oudere man’ werd gedood, zonder zijn leeftijd te specificeren, wat het totale aantal doden bij de militaire aanvallen op twintig brengt.
Het Israëlische leger zegt dat het zijn doel is gewapende groepen op de Westelijke Jordaanoever aan te vallen en toekomstige aanvallen te voorkomen. Het beweert twintig Palestijnse strijders te hebben gedood en zeventien te hebben gearresteerd. Hamas zei dat minstens tien van de doden eigen strijders waren.
Palestijnse inwoners zeggen dat het spoor van vernielingen dat is achtergelaten door de militaire inval – waarbij infrastructuur, wegen, water- en elektriciteitsvoorzieningen werden vernietigd – erop wijst dat het doel van het leger is om het gebied bewoonbaar te maken en de Palestijnen uit hun huizen te verdrijven.
Twee aanvallen in illegale nederzettingen
Op de zuidelijke Westelijke Jordaanoever liepen de spanningen op nadat Israëlische soldaten eind vrijdag bij twee afzonderlijke incidenten twee Palestijnen hadden gedood die ervan verdacht werden Israëliërs aan te vallen.
Het leger zei in een verklaring dat troepen die reageerden op een voertuig dat in brand vloog en explodeerde bij een benzinestation op de zuidelijke kruising van Gush Etzion, de vermoedelijke aanvaller doodde “die uit het voertuig stapte en probeerde de soldaten aan te vallen”.
Bij een ander incident reden aanvallers met een auto de poorten binnen die naar de illegale nederzetting Karmei Tzur leidden en infiltreerden het gebied. Eén aanvaller werd gedood.
Veiligheidstroepen zijn naar het gebied gestuurd om te zoeken naar andere aanvallers, aldus het leger.
De Israëlische reddingsdienst Magen David Adom zei dat het drie mensen behandelde voor middelmatige en lichte verwondingen. Twee van hen raakten gewond bij de schietpartij op het kruispunt Gush Etzion, en de derde raakte gewond toen zijn voertuig in botsing kwam met het voertuig van de aanvaller, zo maakte de reddingsdienst bekend.
Odeh van Al Jazeera zei dat de situatie in Hebron – de grootste wijk van het gebied met ongeveer een miljoen inwoners – bijzonder gespannen was, omdat Israëlische troepen verschillende controleposten hadden opgezet.
De aanhoudende aanvallen zijn de grootste en meest gewelddadige sinds het begin van de Israëlische oorlog in Gaza. Volgens het Bureau voor Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties heeft een parallel conflict op de Westelijke Jordaanoever ongeveer 600 Palestijnen het leven gekost.
Volgens de Palestijnse Vereniging van Gevangenen en de Commissie voor Gedetineerden en Ex-Gevangenen is het aantal gedetineerden sinds het begin van de aanslagen op de Westelijke Jordaanoever gestegen tot ongeveer zeventig.