X, voorheen Twitter, is in Brazilië verboden nadat het niet had voldaan aan de deadline die was gesteld door een rechter van het Hooggerechtshof om een nieuwe wettelijke vertegenwoordiger in het land te benoemen.
Alexandre de Moraes beval de “onmiddellijke en totale opschorting” van het socialemediaplatform totdat het aan alle rechterlijke bevelen voldoet en de bestaande boetes betaalt.
Het geschil begon in april, toen een rechter de opschorting van tientallen X-accounts beval wegens het naar verluidt verspreiden van verkeerde informatie.
In reactie op het besluit zei X-eigenaar Elon Musk: “Vrije meningsuiting is de basis van de democratie en een niet-gekozen pseudo-rechter in Brazilië vernietigt deze vrijheid voor politieke doeleinden.”
Het sociale-medianetwerk wordt naar verluidt door minstens een tiende van de 200 miljoen inwoners van het land gebruikt.
Eerder deze maand sloot het zijn kantoor in Brazilië en zei dat zijn vertegenwoordiger met arrestatie was bedreigd als het niet zou voldoen aan bevelen die het omschreef als ‘censuur’ – en bovendien illegaal volgens de Braziliaanse wet.
Rechter Moraes beval dat X-accounts die beschuldigd worden van het verspreiden van desinformatie – veel aanhangers van de voormalige rechtse president Jair Bolsonaro – moeten worden geblokkeerd terwijl ze worden onderzocht.
Hij zei dat de wettelijke vertegenwoordigers van het bedrijf verantwoordelijk zullen worden gehouden als een account opnieuw wordt geactiveerd.
Xu werd bedreigd met boetes omdat hij weigerde dit bevel op te volgen, en het bedrijf en de heer. Musk sloot zich aan bij de critici in Brazilië door de rechter ervan te beschuldigen links te zijn.
Het is de laatste in een reeks ruzies waarbij de technologiemiljardair betrokken was – die in botsing kwam met de EU over Verordening X en eerder deze maand erbij betrokken was in een woordenoorlog met de Britse premier Sir Keir Starmer.
Het hoofd van het Braziliaanse telecommunicatiebureau, dat belast was met het opschorten van het platform, zei dat het zich daartoe “blijft aansluiten”, meldt persbureau Reuters.
De verwachting is dat het platform de komende 24 uur niet beschikbaar zal zijn in het land.
Rechter Moraes gaf bedrijven als Apple en Google vijf dagen de tijd om X uit hun appstores te verwijderen en het gebruik ervan op iOS- en Android-systemen te blokkeren.
Hij voegde eraan toe dat mensen of bedrijven die middelen zoals VPN’s (virtueel particulier netwerk) gebruiken om toegang te krijgen tot het platform, een boete van R$50.000 (£6,7k) kunnen krijgen.
Volgens het bevel van de rechter zal het verbod van kracht zijn totdat X een nieuwe wettelijke vertegenwoordiger in het land benoemt en boetes betaalt voor het overtreden van de Braziliaanse wet.
In een eerdere post van een van zijn officiële accounts zei X dat hij niet aan de eisen zou voldoen.
“We verwachten binnenkort dat rechter Alexandre de Moraes X zal opsluiten in Brazilië – simpelweg omdat we zijn illegale bevelen om zijn politieke tegenstanders te censureren niet zouden opvolgen”, aldus de post.
“De fundamentele kwestie die op het spel staat is dat rechter de Moraes eist dat we de eigen wetten van Brazilië overtreden. Dat zullen we eenvoudigweg niet doen.”
Ondertussen zijn de bankrekeningen van Musk’s satellietinternetbedrijf Starlink in Brazilië bevroren na een eerder bevel van het Hooggerechtshof van het land.
Starlink reageerde met een post aan X waarin hij stelde dat “het bevel gebaseerd is op een ongegronde vaststelling dat Starlink aansprakelijk zou moeten zijn voor de straffen die – ongrondwettelijk – aan X zijn opgelegd.”
De heer Musk zei ook over X dat “SpaceX en X twee totaal verschillende bedrijven zijn met verschillende aandeelhouders.”
Starlink is een dochteronderneming van Musks raketbedrijf SpaceX.
In 2022 gaf de regering van toenmalig president Bolsonaro Starlink groen licht om in Brazilië te opereren.
Als grootste land in Zuid-Amerika bieden Brazilië en de afgelegen regio’s in het Amazonegebied een enorm potentieel voor Starlink, dat gespecialiseerd is in het leveren van internetdiensten aan geïsoleerde gebieden.
Rechter Moraes werd beroemd na zijn beslissingen om sociale-mediaplatforms in het land te beperken.
Hij doet ook onderzoek naar de heer Bolsonaro en zijn aanhangers vanwege hun rol in een vermeende poging tot staatsgreep op 8 januari vorig jaar.
X is niet het eerste socialemediabedrijf dat onder druk komt te staan van de autoriteiten in Brazilië.
Vorig jaar werd Telegram tijdelijk verbannen omdat het niet meewerkte aan verzoeken om bepaalde profielen te blokkeren.
Meta’s berichtendienst Whatsapp kreeg in 2015 en 2016 ook te maken met tijdelijke verboden omdat het weigerde te voldoen aan politieverzoeken om gebruikersgegevens.