In 2020 wordt een boorlocatie voor schaliegasputten afgebeeld in St. Mary’s, Pennsylvania. Een belangrijke strijdtoneelstaat waar de fracking-industrie banen heeft opgeleverd.
Keith Srakosik/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Keith Srakosik/AP
In een sit-down interview met CNN op donderdag zei vice-president Harris dat hij fracking niet zou verbieden als hij tot president zou worden gekozen, een omkering van zijn standpunt tijdens zijn eerste presidentiële verkiezing.
De Democratische kandidaat probeerde uit te leggen waarom zijn standpunt veranderde van een standpunt tegen fracking in een voorstander ervan.
“Wat ik heb gezien is dat we kunnen groeien, en dat we een schone energie-economie kunnen laten groeien zonder fracking te verbieden”, vertelde hij aan Dana Bash van CNN.
Toen hij zich in 2019 voor het eerst kandidaat stelde voor het presidentschap, zei Harris dat hij een groot voorstander was van het verbieden van fracking – iets waar hij later van afzag toen hij zich als running mate bij de campagne van president Biden voegde en zich achter de oppositie tegen een dergelijk verbod schaarde. Ondanks de ingrijpende initiatieven van de regering-Biden om de klimaatverandering aan te pakken, heeft de president toezicht gehouden op de grootste oliehausse die de Verenigde Staten – of de wereld – ooit hebben meegemaakt.
Het is jaren geleden dat deze kwestie zoveel nationale aandacht kreeg. Eerder deze week, een maand voor de laatste presidentsverkiezingen, zag Google in oktober 2020 meer zoekinteresse voor ‘fracking’. Op het Republikeinse ticket wordt verwacht dat voormalig president Donald Trump zal proberen de kiezers van het tegendeel te overtuigen – dat Harris, in tegenstelling tot hem, wil stoppen met fracking.
Dit is een bijzonder belangrijke kwestie voor kiezers in Pennsylvania, een belangrijke swingstate Waar de fracking-industrie de industriële en economische groei in de westelijke en noordelijke delen van de staat heeft gestimuleerd.
Als je een opfriscursus nodig hebt, vind je hier een kort overzicht van fracking.
Wat is fracking?
Fracking – een afkorting van hydraulisch breken – is het proces waarbij diep onder de grond gas of olie wordt gewonnen met behulp van een hogedrukmengsel van water, zand en chemicaliën om gesteente te breken.
Dankzij fracking hebben olie- en gasbedrijven enorme energiereservoirs kunnen aanboren die ooit onmogelijk leken te ontwikkelen.
Waarom is het controversieel?
De voorstanders wijzen op de positieve kanten ervan: de fracking-hausse heeft de olie- en gasprijzen over de hele wereld verlaagd, de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse olieproductie verminderd en nieuwe banen opgeleverd om de economie nieuw leven in te blazen. Dit hielp de Verenigde Staten om af te stappen van de opwekking van steenkool naar aardgas voor elektriciteitscentrales.
Maar de boorstrategie ging niet in op de afhankelijkheid van het land van fossiele brandstoffen, die bijdragen aan de klimaatverandering.
Fracking elimineert zorgen over de lucht- en waterkwaliteit. Het boren en transporteren van het gas kan leiden tot het lekken van methaan, een krachtig broeikasgas dat de planeet sneller opwarmt dan koolstofdioxide.
Door de jaren heen hebben onderzoeken aangetoond dat fracken het waterpeil verlaagt, giftige luchtvervuiling veroorzaakt en lawaai veroorzaakt in nabijgelegen gemeenschappen. Het houdt ook verband met drinkwatervervuiling en aardbevingen.
Volgens de US Geological Survey kan hydraulisch breken zelf kleine seismische activiteit veroorzaken – en heeft de ondergrondse opslag van afvalwater dat bij het proces wordt gebruikt, grote, verwoestende aardbevingen veroorzaakt.
Hoeveel fracking gebeurt er in de VS?
De afgelopen tien jaar is de productie van fracking in de VS qua volume verviervoudigd en er zijn geen tekenen van algemene vertraging. Vorig jaar bedroeg de gemiddelde dagelijkse olieproductie van het land 12,9 miljoen vaten – een recordhoogte, volgens de Energy Information Administration. Ongeveer tweederde van die olieproductie werd gewonnen door fracking, eveneens een recordhoogte (8,4 miljoen vaten per dag). Ook in 2023 bedroeg de aardgasproductie uit fracken een record van 81,5 miljard kubieke voet per dag.
Een groot deel van dat fracken vindt plaats in de Perm-regio van West-Texas en Oost-New Mexico, waar actievere boorinstallaties te vinden zijn dan alle andere 48 staten samen.