AFP“Geld naar huis of naar je uitgebreide familie sturen is zo’n veel voorkomende Afrikaanse praktijk die ik absoluut haat”, zei de Keniaanse influencer Elsa Majimbo eerder deze maand in een inmiddels verwijderde TikTok die tot verhitte discussies op sociale media leidde.
De 23-jarige, die tijdens de Covid-pandemie beroemd werd met haar comedyvideo’s, raakte een gevoelige snaar toen ze met haar 1,8 miljoen volgers sprak over wat bekend staat als de ‘zwarte belasting’.
Vervolgens moeten zwarte Afrikanen die, zowel in eigen land als in het buitenland, weinig succes boeken, minder welgestelde familieleden ondersteunen.
Teruggeven wordt gezien als een essentieel onderdeel van de Afrikaanse filosofie van Ubuntu, die het belang van familie en gemeenschap benadrukt in plaats van het individu.
De vraag voor velen is of dit een onnodige en ongewenste last is, of deel uitmaakt van de verplichting van de gemeenschap om anderen te helpen opstaan.
Maar mevrouw Majimbo, die nu in de VS woont, wijst deze praktijk af.
In de video zei ze dat haar vader al jaren familieleden steunde, en dat ze haar nu om hulp vroegen. Ze richtte haar woede op een bepaald, niet bij naam genoemd familielid.
“Je vraagt mijn vader al om geld voordat ik werd geboren. Ik ben geboren, ik ben opgegroeid, ik ben opgegroeid, nu vraag je me om geld – jij lui [expletive]. Ik voed jouw gewoonten niet.”
Terwijl sommigen het daarmee eens waren, betwistten anderen haar standpunt. Het is niet duidelijk waarom de video van TikTok is verwijderd en het managementteam van mevrouw Majimbo heeft het verzoek van de BBC om commentaar afgewezen.
Maar voor velen is het, ongeacht wat ze persoonlijk denken, eenvoudigweg niet mogelijk om hulp aan familieleden te weigeren vanwege het gemeenschapsgevoel waarin ze zijn opgegroeid.
Er kan een gevoel van trots ontstaan als u voor het gezin helpt zorgen, ook al kan het te veel worden.
Een voormalige lerares in Zimbabwe van in de vijftig, die anoniem wilde blijven, vertelde de BBC dat bijna al haar eerste cheque van 380 Zimbabwaanse dollar dertig jaar geleden rechtstreeks naar haar negen broers en zussen ging.
“Nadat ik klaar was met winkelen [school] uniformen, kleding en boodschappen, ik heb nog $20 over”, zei ze tegen de BBC met een stem die zowel eer als verveling suggereerde.
Hoewel dit betekende dat ze voedsel op krediet moest kopen, zei ze dat er van haar als oudste kind werd verwacht dat ze contant geld overhandigde zodra ze begon te verdienen.
Haar salaris was niet alleen van haar, maar ook van haar familie.
Toen ze trouwde, werden haar verantwoordelijkheden nog groter. Op een gegeven moment moest ze een lening afsluiten om het schoolgeld van haar schoonzoon te betalen nadat haar zakgeld was gestolen terwijl ze op weg was om een cheque bij de bank te storten. Het kostte haar twee jaar om af te betalen.
Sandra Ajalo, een 28-jarige kapper uit Oeganda, is dankbaar voor de hulp die haar familieleden haar familie hebben gegeven toen ze opgroeide.
Mevrouw Ajalo en haar drie broers en zussen zijn opgevoed door een alleenstaande moeder, waarbij familieleden haar met alles hielpen, van schoolgeld tot boodschappen en zelfs medische kosten.
“Het is geen last, het is een wederzijdse hulp”, zei ze tegen de BBC.
Maar toen ze de video van mevrouw Majimbo zag, begreep ze waar de ster op sociale media vandaan kwam, vooral omdat de Oegandese nu in een positie was om andere familieleden te helpen.
“Het kan moeilijk zijn, het kan frustrerend zijn, maar we hebben het nodig. Geen mens is een eiland. We moeten elkaar zoveel mogelijk helpen.”
Dr. Chipo Dendere, assistent-professor Afrikaanse studies aan het Wellesley College in de VS, stelt dat de noodzaak van de ‘zwarte belasting’ geworteld is in het kolonialisme.
Een systeem van onderdrukking dat de hulpbronnen in de handen van de koloniale macht of een kleine minderheid van kolonisten concentreerde, maakte het voor de meerderheid onmogelijk om bezit te vergaren.
Hierdoor “zaten veel zwarte families geen generatierijkdom meer”, zei professor Dendere.
In veel gevallen zijn de ongelijkheden na de onafhankelijkheid herhaald, in plaats van uitgehold.
Dr. Dendere voegde eraan toe dat het betalen van de ‘zwarte belasting’ vaak een ‘eindeloze cyclus’ kan worden, omdat het geld dat naar familieleden wordt gestuurd vaak slechts tijdelijk het gat dicht, om later weer open te gaan.
Een andere factor is dat veel Afrikaanse landen, in tegenstelling tot rijkere landen, niet meer kunnen betalen dan basisgezondheidszorg, een fatsoenlijk pensioen of collegegeld. Als gevolg hiervan moeten de rijksten in de familie deze kosten betalen, zegt dr. Dendere.
‘Er is geen pensioenfonds van de staat – wij zijn een pensioenfonds. Families wagen het om het werk van de overheid te doen.
“We geven vanwege ubuntu. We zijn gedwongen voor elkaar te zorgen.”
Volgens het Internationaal Fonds voor Landbouwontwikkeling bedroegen de geldovermakingen die door Afrikaanse migranten naar huis werden gestuurd in 2023 in totaal ongeveer 95 miljard dollar (72 miljard pond), bijna de omvang van de Keniaanse economie.
Voor Afrikanen in het buitenland kan de druk zelfs nog groter zijn, omdat mensen meer verwachten vanwege de overtuiging dat mensen in het buitenland veel geld verdienen.
Gabe Mutseyekwa, 35, is een Zimbabwaanse man die al meer dan vijf jaar in Duitsland woont. Hij zette zijn voet op de grond en vertelde zijn familie dat hij zou stoppen met het sturen van maandelijkse betalingen, omdat dit hem ervan weerhield te sparen voor zijn eigen toekomst.
Zijn familie reageerde niet goed, maar uiteindelijk kwamen ze terug.
“Ze beseften dat ik helemaal alleen was en dat ik iets van mezelf moest maken”, zei hij.
Op een gegeven moment stuurde hij ongeveer € 2.000 ($ 2.200; £ 1.700) naar huis voor een noodkinderbijslag terwijl hij nog studeerde en parttime werkte.
“Er moet een evenwicht zijn tussen het dragen van deze financiële verantwoordelijkheid en uw persoonlijke financiële gezondheid”, zei hij tegen de BBC.
Veel mensen hebben gemerkt dat familieleden het gevoel kunnen hebben dat ze recht hebben op uw geld, vooral als de persoon rijk is.
Dit irriteerde vooral de voormalige Nigeriaanse voetballer Mikel John Obi. Vorig jaar sprak hij tijdens zijn optreden op de televisie over de ‘zwarte belasting’ Rio Ferdinand presenteert de podcast.
“Als je uit Afrika komt en geld verdient, is het niet jouw geld. Het is niet alleen jouw geld. Je hebt allemaal neven en nichten, hoe je het ook wilt noemen,’ zei hij.
Hij voegde eraan toe dat de familieleden altijd zoveel kinderen hadden en verwachtten dat hij voor hen zou zorgen.
Hoewel niet iedereen het eens was met de tirade van Elsa Majimbo, lijkt het een gevoelige snaar te hebben geraakt, vooral onder de jongere generatie.
Maar dr. Dendere stelt dat als Afrika zich niet echt kan ontwikkelen, “de zwarte belasting er voor altijd zal zijn”.
Aanvullende berichtgeving door Tony Vinyoh
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
Getty Images/BBC