Egyptologen hebben in het huidige Tell el-Faraeen een astronomisch observatorium van bijna 9150 vierkante meter opgegraven dat dateert uit de zesde eeuw voor Christus – het eerste en grootste in zijn soort uit die tijd. In een aankondiging van het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheden op 23 augustus (vertaald van het Arabisch naar het Engels door Google Translate), bevatte de structuur van lemen stenen talloze gereedschappen die, hoewel relatief eenvoudig van ontwerp, de precieze studie en meting van zonnekalenderdata mogelijk maakten. geassocieerd met Egyptische religieuze riten, koninklijke kroningen en landbouwplannen.
De faciliteit bevindt zich op de uitgestrekte archeologische vindplaats die nu bekend staat als de Tempel van Buto (de Griekse naam voor de Egyptische god Wadjet), ongeveer 80 kilometer ten oosten van Alexandrië. Het astronomische complex, gebouwd in het zuidoostelijke deel van de tempel, had een zonsopgangingang op het oosten, een open L-vormige centrale hal ondersteund door kolommen en een hoge, naar binnen hellende lemen muur ‘vergelijkbaar met de stijl van de beroemde tempel’. Ingangen van Egyptische tempels”, aldus de aankondiging van de regering.
Een van de belangrijkste installaties in het observatorium is de schuine schaduwklok, een variant van de zonnewijzer die veel werd gebruikt in oude samenlevingen. De bijna 16 meter lange kalkstenen plaat is bedekt met vijf platte blokken, twee horizontaal en drie verticaal, waarvan experts denken dat ze oorspronkelijk gegraveerde lijnen bevatten. Over het algemeen werd een hellende schaduwklok gebruikt om de helling van de zon en de schaduw in de loop van een dag te meten.
Een ander deel van de uitrusting bestond uit drie zorgvuldig gerangschikte stenen blokken die in een cirkelvormige gang waren gebouwd – een centrale plaat met ronde stenen die in het noorden en westen waren geplaatst. Volgens onderzoekers werd dit door Egyptische astronomen en priesters gebruikt om de kanteling van de zon te meten. Aangenomen wordt dat extra gereedschap in andere kamers is opgeslagen, terwijl een ander gebied een kleine uitkijktoren lijkt te zijn geweest. Overal in de faciliteit beelden kunstwerken verschillende goden uit, evenals astronomische taferelen die zonsondergangen en zonsopgangen door de drie seizoenen van de samenleving vertegenwoordigen.
Naast de stenen uitrusting bevatte het observatorium van Buto’s tempel ook verschillende beelden van Egyptische goden, waaronder grijze granieten en bronzen afgoden van Osiris, een bronzen voorstelling van Nemes, een terracotta buste van Bes en vele anderen.
[Related: Egypt’s oldest pyramid may have been built using a hydraulic lift.]
Onderzoekers zijn niet alleen geïnteresseerd in het object zelf, maar ook in de tijd waarin het observatorium van de Tempel van Buto werd gebouwd. Als Space.com Het gebouw, opgenomen op 29 augustus, werd gebouwd en geëxploiteerd tijdens een uiterst onstabiele tijd in de oude Egyptische geschiedenis, toen meerdere buitenlandse mogendheden de controle over het land overnamen tijdens de overgang naar de laathistorische fase van de faraonische macht.