Een rechter van het Hooggerechtshof heeft vrijdag de opschorting van socialemediaplatform X, voorheen Twitter, in Brazilië bevolen.
De beslissing kwam nadat X geen gevolg had gegeven aan een bevel om een nieuwe wettelijke vertegenwoordiger voor het bedrijf in het Zuid-Amerikaanse land te benoemen.
De Braziliaanse wet vereist dat alle internetbedrijven een wettelijke vertegenwoordiger in het land hebben.
Dit zorgt ervoor dat men op de hoogte kan worden gehouden van juridische beslissingen en gekwalificeerd kan zijn om de nodige actie te ondernemen.
Maar eerder deze maand verwijderde X haar wettelijke vertegenwoordiger uit Brazilië nadat de Braziliaanse rechter Alexandre de Moraes bij het Hooggerechtshof haar met arrestatie had gedreigd.
Wat heeft de rechter gelast?
Moraes waarschuwde X-eigenaar Elon Musk woensdagavond dat de sociale mediasite in Brazilië zou worden geblokkeerd als hij geen gevolg zou geven aan een bevel om een vertegenwoordiger te benoemen. De rechter stelde een termijn van 24 uur.
In de uitspraak van vrijdag beval Moraes een volledige en onmiddellijke opschorting van X in het land totdat het bedrijf voldoet aan alle gerelateerde rechterlijke bevelen.
Ze omvatten niet alleen de aanstelling van een wettelijke vertegenwoordiger in Brazilië, maar ook de betaling van boetes van 18,5 miljoen reais ($3,28 miljoen, €3 miljoen).
Wat is het geschil tussen Moraes en Musk?
Deze stap escaleert de maandenlange confrontatie tussen Musk en Moraes over de vrijheid van meningsuiting, extreemrechtse verhalen en desinformatie verder.
Musk heeft herhaaldelijk beweerd dat de acties van Justitie neerkomen op censuur. De miljardair heeft Moraes vaak bekritiseerd en hem een ‘dictator’ en een ‘tiran’ genoemd.
In het steeds heviger wordende dispuut gaat het om de vraag of Moraes Xu kan opdragen bepaalde accounts te blokkeren die worden beschuldigd van het verspreiden van leugens en verdraaiingen, een verzoek dat Musk censuur heeft genoemd.
De meeste accounts die moeten worden geblokkeerd, worden beheerd door aanhangers van de voormalige extreemrechtse president Jair Bolsonaro, van wie sommigen ontkennen dat hij zijn bod voor herverkiezing in 2022 heeft verloren.
Musk betwistte de beslissing en zei dat hij de X-accounts zou reactiveren, waarbij hij Moraes ervan beschuldigde de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken.
De publicatie was voor Moraes aanleiding om begin april een onderzoek te openen naar de miljardair wegens het verspreiden van nepnieuws. Moraes startte vanwege de vermeende obstructie ook een speciaal onderzoek tegen de miljardair.
X wordt veel gebruikt in Brazilië
Brazilië heeft donderdag ook de financiële rekeningen van Musk’s Starlink-satellietinternetprovider in het land bevroren.
X, voorheen bekend als Twitter, wordt veel gebruikt in Brazilië. Vooral voor politici is het platform een belangrijk communicatiemiddel.
Volgens marktonderzoeksgroep Emarketer hebben ongeveer 40 miljoen Brazilianen, ongeveer een vijfde van de bevolking, minstens één keer per maand toegang tot X.
nm, wo/wd (Reuters, AP)