Carlos Alcaraz en Naomi Osaka verliezen in US Open 2e ronde: NPR

De US Open gaat verder zonder twee van de grootste tennissterren nadat Carlos Alcaraz en Naomi Osaka donderdag hun wedstrijden verloren.

Beiden werden verslagen in de tweede ronde van het toernooi in New York, dat loopt tot 9 september en de laatste is van de vier Grand Slam-toernooien van dit jaar.

Het vertrek van Alcaraz is bijzonder verrassend, aangezien de nummer drie van de wereld in geen van zijn voorgaande drie US Open-optredens vóór de kwartfinales had verloren.

In feite is de Bijbehorende persnotitieshij is niet zo vroeg in een groot toernooi verslagen sinds zijn vertrek in de tweede ronde op Wimbledon in 2021. De Spaanse 21-jarige won de French Open in juni en Wimbledon in juli, evenals een zilveren medaille op de Olympische Spelen in Parijs .

Maar zijn Grand Slam-winning streak van 15 wedstrijden werd deze week abrupt beëindigd door een veel minder bekende speler, de 74e geplaatste Botic van de Zandschulp uit Nederland.

De Nederlander (28) versloeg Alcaraz in twee sets: 6-1, 7-5, 6-4. Het was een bijzonder triomfantelijke overwinning voor een speler die in zijn carrière slechts één Grand Slam-kwartfinale heeft bereikt – op de US Open van 2021 – en dat publiekelijk. dacht aan pensioen eerder dit jaar.

“Eigenlijk heb ik geen woorden voor woorden”, zei Van de Zandschulp na afloop. “Het was voor mij een ongelooflijke avond.”

Zaterdag, in de derde ronde, treft hij nr. 25 van Jack Draper uit het Verenigd Koninkrijk.

Analisten zeggen Alcaraz leek niet in zijn spel Vanaf het begin miste hij de schoten die hij normaal maakt, waarbij hij opeenvolgende ongedwongen fouten opstapelde (27) en een ongewoon laag aantal winnaars sloeg (21).

Alcaraz, die in 2021 de US Open herentitel won, bracht hulde aan de persconferentie na de wedstrijd donderdag dat hij niet zoveel energie in de wedstrijd bracht als hij had gewild, en zei dat de korte pauze die hij nam na de Olympische Spelen “waarschijnlijk … niet genoeg was.”

Hij heeft drie van zijn vier wedstrijden verloren sinds zijn terugkeer uit Parijs, waaronder de eerste ronde van de Cincinnati Open eerder deze maand – waarin de doorgaans optimistische speler herhaaldelijk heeft gezien sla je racket kapot van frustratie (en later excuses). Alcaraz zat onlangs ook een training uit nadat hij zijn enkel had verzwikt De Washingtonpost geregistreerd.

Maar hij nam de verantwoordelijkheid voor zijn tekortkomingen op zich, vertelde de verslaggevers dat het “in mijn gedachten een strijd tegen mij was tijdens de wedstrijd” en gaf Van de Zandschulp de eer voor een goede prestatie.

“Hij maakte niet veel fouten die ik dacht dat hij zou maken, dus ik was een beetje in de war”, zei Alcaraz. ‘Ik wist niet hoe ik ermee om moest gaan, hoe ik ermee om moest gaan. Ik kon mijn niveau niet verhogen.”

Osaka’s dromen om terug te keren naar de US Open zijn afgebroken

Het was meer een verrassing voor Osaka om als eerste de tweede ronde in te gaan.

De nummer 88 van de wereld bij het dames enkelspel – die ooit nummer één was – is relatief vers van twee pauzes, in 2021 om geestelijke gezondheidsredenen en in 2022 na de geboorte van haar dochter.

De 26-jarige Japanse speler heeft vier Grand Slams gewonnen, waaronder twee US Women’s Open-titels (2018 en 2020), maar is sinds zijn terugkeer op het veld nog nooit verder gekomen dan de tweede ronde op enig groot toernooi.

Ze begon de wedstrijd van donderdag met momentum, geholpen door wat downtime aangepaste outfits en een energieke overwinning in de eerste ronde.

Ze versloeg dinsdag het tiende reekshoofd Jelena Ostapenko uit Letland met 6-3, 6-2. Zij was het eerste overwinning tegen de top 10 tegenstanders over vier jaar, en uiteraard een emotionele ervaring, zoals te zien was in Osaka tranen wegvegen na.

Osaka speelde een competitieve wedstrijd tegen de 52e gerangschikte Karolina Muchova, maar dat was niet genoeg. De Tsjechische hield stand – zelfs in een spannende tiebreak – en won met 6-3, 7-6 (5).

De 28-jarige Muchova bereikte zowel de finale van de French Open als de halve finales van de US Open in een geweldig seizoen van 2023, maar een polsblessure hield haar tien maanden aan de kant. terug in het circuit in juni. Zaterdag speelt ze tegen de Russische Anastasia Potapova.

Osaka zei na de wedstrijd dat ze zich zenuwachtig voelde op momenten van hoge druk en suggereerde dat ze meer wedstrijden op grote podia moest spelen om aan het gevoel te wennen. Ze zei dat ze trots op zichzelf is dat ze zo ver is gekomen, maar dat ze nog steeds persoonlijk verliezen als donderdag op zich neemt.

“Het is een dramatisch woord, maar ik heb het gevoel dat mijn hart sterft elke keer als ik verlies”, zei ze. “Het is een hoop onzin, maar ik probeer volwassener te worden en er meer over te leren en erover te praten.”