De eerste 10.000 Mpox-vaccins zijn in Afrika aangekomen, maar in plaats van naar de Democratische Republiek Congo (DR Congo), het epicentrum van de epidemie, gaan ze naar Nigeria. Vaccins zijn een donatie van de Amerikaanse overheid.
De Nigeriaanse gezondheidsautoriteiten zijn na de virusuitbraak in 2022 al een vroege campagne gestart om vaccins veilig te stellen.
Het West-Afrikaanse land heeft tot nu toe geen sterfgevallen of gevallen van Clade 1b geregistreerd, een nieuwe variant in het oosten van de DR Congo die zich ook heeft verspreid naar de buurlanden en buiten Afrika.
Nog steeds geen vaccinatie voor DR Congo
DR Congo daarentegen heeft de hoop opgegeven om deze week vaccins te ontvangen. Het Centraal-Afrikaanse land heeft dit jaar tot nu toe meer dan 18.000 vermoedelijke Mpox-gevallen en 615 sterfgevallen geregistreerd.
Het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) heeft 50.000 doses van het vaccin beloofd, maar de leveringsdatum is niet bekendgemaakt. Japan volgde dit voorbeeld door te beloven maximaal drie miljoen doses te leveren, maar die zijn nog steeds niet afgeleverd.
Duitsland, Frankrijk, de EU en Spanje, evenals vaccinfabrikanten Emergent BioSolutions en Beierse Nordic hebben ook donaties toegezegd, waardoor het aantal toegezegde doses op maximaal 4.030.420 miljoen komt.
De Europese Commissie heeft de lidstaten gevraagd om eind augustus aan te geven of zij voornemens zijn Mpox-vaccins aan Afrika te doneren.
Sommige landen, waaronder Nederland, hebben besloten hun nationale voorraden aan te houden.
‘Concentreer je op de DRC’ – zegt de epidemioloog
“Het aantal doses is te klein”, zegt Fred Binka, epidemioloog aan de Ghana University of Health and Allied Sciences. “Het zal gewoon geen enkel effect hebben op Mpox. Kijk eens hoe het zich alleen al in DR Congo heeft verspreid,” vertelde Binka aan DW. Volgens de epidemioloog is het niet de moeite waard om zoveel doses naar Nigeria te sturen. “Als we helemaal geen vaccins hebben, moeten we de vaccins eerst in de DR Congo concentreren om verspreiding naar andere landen te voorkomen.”
Binka zei dat het aan de Afrikaanse Unie en de Afrikaanse CDC is om een gelijk speelveld te creëren en de distributie van vaccins te organiseren. “Degenen die hun vaccins nog bewaren, moeten deze inleveren om de verspreiding van het virus te voorkomen.”
Vaccinatie zou een prioriteit moeten zijn, vertelde Placide Mbala, viroloog en hoofd van de afdeling Epidemiologie en Mondiale Gezondheid van het Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek in DR Congo, aan DW.
Naast kinderen zijn “sekswerkers, tieners en andere risicogroepen bijzonder geschikt voor deze vaccinatie”, aldus Mbala.
Het ‘meest effectieve’ Mpox-vaccin
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn de “beste bescherming” tegen Mpox twee doses Jynneos-vaccin van de Deense fabrikant Bavarian Nordic.
Het farmaceutische bedrijf wacht momenteel op goedkeuring in Europa om het gebruik van het Jynneos-vaccin uit te breiden naar adolescenten en heeft later dit jaar een nieuwe klinische proef aangekondigd om de veiligheid van het vaccin bij kinderen van twee tot twaalf jaar in DR Congo te evalueren. Minstens 75% van de huidige Mpox-gevallen in DR Congo zijn minderjarig.
“We kunnen kijken naar de gecontroleerde toediening van vaccins aan kinderen in kleine groepen in de DRC,” zei Binka, eraan toevoegend dat er nu meer dan een dozijn landen zijn waar wetenschappers de immunogeniciteit van dit vaccin bij kinderen kunnen testen en bestuderen, en dat vervolgens kunnen gebruiken. informatie om de distributie en het gebruik in de DRC te verbeteren. “Laten we snel gegevens verzamelen. En wees heel voorzichtig in onze beslissingen.”
Het enige LC16-vaccin vervaardigd door KM Biologics in Japan is nog niet op de internationale markt, maar is al goedgekeurd in Japan. In juni ontving hij een noodvergunning van de DRC. LC16 is tot nu toe ook het enige vaccin dat voor kinderen is goedgekeurd, maar alleen in Japan.
“Voor de DRC wordt aanbevolen om LC16 aan kinderen te geven en Jynneos aan adolescenten en volwassenen,” voegde Mbala eraan toe.
Een derde vaccin, ACAM2000, vervaardigd door Emergent BioSolutions, wordt onderzocht tegen Mpox, hoewel het meer bijwerkingen veroorzaakt dan de andere twee.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) was eind augustus geen van deze vaccinopties voor Mpox getest.
Een strijd op meerdere fronten
Deskundigen hebben kritiek geuit op het ingewikkelde goedkeuringsproces van de WHO, dat de aankoop van vaccins door internationale instanties vertraagt.
Hoewel het alweer twee jaar geleden is sinds de laatste uitbraak van Mpox, heeft de WHO de beschikbare vaccins nog niet officieel goedgekeurd omdat de benodigde gegevens niet beschikbaar zijn.
Nog in augustus vorig jaar vroeg de VN-gezondheidsorganisatie vaccinfabrikanten om hun belangstelling voor een noodvergunning voor het Mpox-vaccin te registreren. Hierdoor zou de WHO haar goedkeuringen, die naar verwachting in september worden verwacht, kunnen versnellen.
Voor veel Afrikaanse landen is de aanschaf van vaccins echter extreem duur: het Beierse Scandinavische vaccin kost bijvoorbeeld minstens 100 dollar (90 euro) per dosis.
Volgens Binka heeft de WHO twee jaar geleden het startschot gemist. “Het is nog niet te laat, en nu realiseert de WHO zich dat we een tweeledige aanpak moeten volgen om de fondsen te werven om de vaccins te distribueren, maar ook om het fundamentele onderzoek te doen dat zal aantonen hoe goed ze bij ons zullen werken. van de wereld. Op deze manier kan een grotere epidemie alsnog worden voorkomen. De WHO wil nu “aanzienlijk” haar personeelsbestand in de getroffen landen vergroten.
Dit maakt deel uit van een zes maanden durend plan om de toegang tot vaccins te vergemakkelijken en de preventie en respons te verbeteren. Om dit te bereiken heeft het VN-orgaan 135 miljoen dollar nodig, exclusief de kosten van twee miljoen doses van het vaccin.
Maar, zoals Mbala opmerkte, deze stappen zijn slechts een druppel op een gloeiende plaat als de Afrikaanse landen niet over de middelen beschikken “om in de toekomst zelf vaccins op het continent te produceren.”
Adjoa-Sika Assignon heeft bijgedragen aan dit artikel
Redacteur: Chrispin Mwakideu