ENRIQUE GARCIA MEDINA/AFPDe politie in Buenos Aires heeft een man gearresteerd die al tientallen jaren in Italië wordt gezocht in verband met een ontvoering door de extreemlinkse militante groepering Rode Brigades.
Leonardo Bertulazzi, die jarenlang de vluchtelingenstatus had in Argentinië, riskeert in Italië een gevangenisstraf van 27 jaar na bijna 44 jaar op de vlucht te zijn geweest.
De nu 72-jarige Bertulazzi werd in de jaren zeventig in Italië bij verstek veroordeeld voor de ontvoering van Pietro Costa, een scheepswerktuigkundige uit een rijke Genuese scheepseigenaarsfamilie.
De politie van Buenos Aires arresteerde hem voor het eerst in 2002 nadat hij naar verluidt het land vanuit Chili was binnengekomen met een vals paspoort, maar hij werd een paar maanden later vrijgelaten en zijn uitlevering werd geblokkeerd.
Gianni GIANSANTI/Gamma-RaphoLeonardo Bertulazzi kreeg twee jaar later de vluchtelingenstatus, maar deze werd ingetrokken toen de Argentijnse rechtse Javier Milei aan de macht kwam.
“Bertulazzi is verantwoordelijk voor misdaden die de democratische waarden en de levens van veel slachtoffers hebben ondermijnd”, zegt de regering in Buenos Aires in een verklaring.
De Rode Brigades waren een marxistische guerrillagroep die in de jaren zeventig en tachtig talloze regeringsfunctionarissen heeft ontvoerd en vermoord, waaronder voormalig premier Aldo Moro. Die periode van politiek geweld werd bekend als de ‘Waterjaren’ vanwege een reeks misdaden door uiterst links en uiterst rechts.
Bertulazzi maakte deel uit van een sectie van de Rode Brigades in Genua die Pietro Costa op straat ontvoerde en hem vervolgens 81 dagen vasthield voordat hij een groot losgeld ontving.
Het geld dat hij uit de ontvoering kreeg, werd vervolgens gebruikt om een appartement in Rome te kopen dat in 1978 werd gebruikt voor de meest beruchte misdaad van de Rode Brigades, de ontvoering en moord op Aldo Moro.
Moro werd ontvoerd toen zijn auto op weg naar de opening van het parlement in een hinderlaag werd gelokt. Hij werd 54 dagen in een appartement vastgehouden voordat hij werd neergeschoten en zijn lichaam werd achtergelaten in de kofferbak van een Renault-auto in het centrum van Rome.
De Italiaanse premier Giorgio Meloni prees de autoriteiten in Buenos Aires voor de arrestatie van Bertulazio, en voegde eraan toe dat zijn detentie mogelijk werd gemaakt door “intense en vruchtbare samenwerking” waarbij de autoriteiten van beide landen en Interpol betrokken waren.
De advocaten van Bertulazzi deden een beroep op de Argentijnse Nationale Commissie voor Vluchtelingen (Conare) om zijn uitlevering te voorkomen.
De pogingen van Italië om andere voormalige leden van de Rode Brigades uit Frankrijk uit te leveren, zijn voor de rechtbank mislukt.