Het leger zegt dat een medewerker van de Arlington National Cemetery ‘opzij is geschoven’ door Trump-assistenten: NPR

Het Amerikaanse leger zei dat een medewerker van de Arlington National Cemetery die probeerde “de naleving te verzekeren” van regels die politieke activiteiten op de begraafplaats verbieden, “abrupt terzijde werd geschoven”, maar dat die medewerker ervoor koos geen aanklacht in te dienen tegen campagnemedewerkers van Trump die naar verluidt aandrong. zijn

De verklaring van donderdag kwam als reactie op het NPR-rapport over het bezoek van voormalig president Donald Trump aan Arlington en zijn personeelsgeschil met een begraafplaatsmedewerker.

“Deelnemers aan de ceremonie van 26 augustus en de daaropvolgende Section 60-tournee werden op de hoogte gebracht van de federale wetgeving, de legerregels en het DoD-beleid, die politieke activiteiten op begraafplaatsen uitdrukkelijk verbieden”, aldus de verklaring. “Een ANC-medewerker die probeerde ervoor te zorgen dat deze regels werden nageleefd, werd abrupt terzijde geschoven. In overeenstemming met het decorum dat binnen het ANC werd verwacht, handelde deze medewerker met professionaliteit en voorkwam hij verdere verstoring. Het incident werd gemeld aan de politie van JBM-HH, maar de Toen de werknemer later besloot geen aangifte te doen, beschouwde het leger de zaak als gesloten.”

Het leger noemde het incident in zijn verklaring ‘ongelukkig’ en voegde eraan toe: ‘Het is ook jammer dat een ANC-medewerker en zijn professionaliteit op oneerlijke wijze zijn aangevallen.’

Omdat de federale wet verbiedt dat militairen betrokken zijn bij welke politieke campagne dan ook, heeft het personeel van de begraafplaats niet rechtstreeks contact gehad met de Trump-campagne over zijn bezoek daar. Een bron die bekend was met de gebeurtenis zei dat het personeel van de begraafplaats samenwerkte met het personeel van het Republikeinse Congreslid Brian Mast uit Florida, die zich bij Trump voegde in Arlington.

Het personeel van Arlington Cemetery had rechtstreeks contact met Mast’s stafchef James Langenderfer en informeerde hem uitgebreid over de regels, inclusief geen promotionele evenementen op de begraafplaats. Ze herhaalden ook dat alleen een officiële fotograaf van de Arlington National Cemetery – en geen campagnefotograaf – mocht worden gebruikt in Sectie 60, de locatie van de meest recente Amerikaanse oorlogsslachtoffers. De bron zei dat Langendorfer hen vertelde dat de Trump-campagne met de regels had ingestemd.

NPR nam contact op met het Mast-personeel en vroeg of Langenderfer was ingelicht en of die informatie werd doorgegeven aan de Trump-campagne. Ze gingen niet in op de vragen, maar brachten een verklaring uit.

Mast zei in een verklaring aan NPR: “President Trump heeft geen politiek bedreven op de Arlington National Cemetery.”

De verklaring kwam een ​​dag nadat Trump een TikTok-video deelde met beelden van de Arlington National Cemetery die waarschijnlijk in strijd zijn met de federale wetten tegen het gebruik van militaire begraafplaatsen voor campagnedoeleinden.

NPR meldde dat er maandag een fysieke woordenwisseling was met arbeiders op de Arlington National Cemetery over het verbod op campagnemedewerkers van Trump.

Het is niet de eerste keer dat Trump ervan wordt beschuldigd het leger te politiseren, maar de campagne probeert te bagatelliseren wat er daarna gebeurde.

Trump was maandag in Arlington ter gelegenheid van de derde verjaardag van een aanval in Afghanistan waarbij dertien Amerikaanse militairen omkwamen tijdens een rampzalige terugtrekking. Trump en andere Republikeinen gaven president Biden en vicepresident Harris de schuld van de chaos en het verlies van mensenlevens.

Een video van 21 seconden op het TikTok-account van Trump toont de voormalige president die een krans legt bij het Graf van de Onbekende Soldaat en een paar fragmenten van Trump die zich bij Gold Star-familieleden voegt bij de graven van hun dierbaren op een gedeelte van de begraafplaats dat bekend staat als Section 60. .

‘We hebben dertien geweldige, geweldige mensen verloren – wat een vreselijke dag was het’, zei Trump over zachte muziek heen. “We hebben in achttien maanden geen enkele persoon verloren, en toen verlieten ze Afghanistan en namen de ramp over.”

Trump beweert al jaren dat er tijdens zijn regering zo’n 18 maanden geen militair slachtoffer is gevallen en dat is simpelweg niet waar. Er waren geen gevechtsgerelateerde sterfgevallen in Afghanistan gedurende de periode van 18 maanden van februari 2020 tot augustus 2021, waarvan een deel tijdens het ambt van Biden.

De Trump-campagne was niet bevoegd om Sectie 60 te filmen of te fotograferen, een federale wet die het gebruik van militaire begraafplaatsen voor campagne-evenementen verbiedt, en twee campagnemedewerkers raakten fysiek en mondeling in conflict met Arlington-arbeiders die probeerden het filmen te voorkomen.

In een verklaring na het originele verhaal van NPR zeiden familieleden die maandag aanwezig waren dat ze Trump hadden uitgenodigd en zijn fotograaf en videograaf hadden gemachtigd om een ​​emotioneel herinneringsmoment vast te leggen.

Sommige van die familieleden spraken op de Republikeinse Nationale Conventie, berispten Biden en steunden Trump vocaal.

“Joe Biden is misschien vergeten dat onze kinderen zijn gestorven, maar wij niet – Donald Trump niet”, zei Cheryl Jewels in juli op de RNC in Milwaukee. Jewels is de tante van Sargent. Nicole Gee, een van de dertien Amerikaanse militairen die in 2021 omkwamen in Abbey Gate, Afghanistan.

“Joe Biden is zijn dankbaarheid en excuses verschuldigd aan de mannen en vrouwen die in Afghanistan hebben gediend. Donald Trump houdt van dit land en zal de opoffering en moed van onze militairen nooit vergeten”, voegde hij eraan toe. ‘Kom met ons mee om hem terug te brengen naar het Witte Huis.’

Hoewel dierbaren zeiden dat ze het prima vonden dat er camera’s aanwezig waren, hebben gezinnen niet de macht om de regels op te schorten.

De familie van Master Sgt. Andrew Marchesano, een Groene Baret die na meerdere gevechtsrondleidingen door zelfmoord om het leven kwam en begraven ligt in Sectie 60, zei volgens zijn gesprek met de begraafplaats: “De Trump-campagnestaf heeft zich hiervoor niet aan de regels gehouden. Bezoek.”

“We hopen dat degenen die deze heilige plaats bezoeken, begrijpen dat degenen die offers hebben gebracht voor onze vrijheid echte mensen waren en dat ze geëerd en gerespecteerd worden en dienovereenkomstig worden behandeld”, zeiden ze in een verklaring.

Reactie op de Trump-campagne

Na het bezoek aan Arlington nam de reactie van de Trump-campagne een nare toon aan. Een woordvoerder zei dat de begraafplaatsmedewerker “duidelijk aan een psychische aandoening leed” en beloofde beelden van de ontmoeting vrij te geven, maar heeft tot nu toe geweigerd dit te doen.

Tijdens het campagnetraject in Pennsylvania zei de Republikeinse vice-presidentskandidaat, senator J.D. Vance uit Ohio, woensdag dat Harris “naar de hel kan gaan” vanwege de terugtrekking uit Afghanistan en gaf hij verslaggevers de schuld van het campagnedebat, dat hij “inconsistentie” noemde.

“Jullie in de media, jullie gedragen je alsof Donald Trump een tv-reclame op een begraafplaats heeft gefilmd”, zei Vance. “Hij was daar en gaf emotionele steun aan zoveel dappere Amerikanen die dierbaren verloren die ze nooit hadden mogen verliezen. En er was een camera, en iemand stond hem toe de camera daar te plaatsen.”

Trump herhaalde dat argument donderdag en verdubbelde de aanvallen op Harris en Biden in een fragment dat op de sociale accounts van Trump van zijn campagne werd geplaatst vanaf een campagne-evenement in Michigan.

“Ze respecteert je niet. Vraag de families van de dertien ongelooflijke helden uit de militaire dienst die zijn omgekomen bij de overgave van Afghanistan – overgegeven door Kamala en ‘Sleepy Joe’ – of Kamala Harris om onze jonge mensen en ons leger geeft”, zei Trump. .

Ondertussen verontschuldigde de gouverneur van Utah, Spencer Cox, die samen met Trump het evenement in Arlington bijwoonde, zich in een post op sociale media voor het sturen van een e-mail ter fondsenwerving voor de campagne met een foto van hem en de voormalige president in Sectie 60 met de familie van Staff Sgt. Darrin Taylor Hoover.

Cox’s officiële Gubernatorial X-account plaatste een foto uit het beperkte gebied en het bericht staat nog steeds online.

Dit is niet de eerste keer dat Trump ervan wordt beschuldigd het leger te politiseren voor zijn persoonlijk gewin. Hij heeft dode soldaten ‘sukkels’ en ‘verliezers’ genoemd, wijlen senator John McCain beledigd omdat hij krijgsgevangene was, en heeft onlangs tot controverse geleid door te zeggen dat civiele ontvangers van de Presidential Medal of Freedom veel beter zijn dan ontvangers van Medal of Honor. – De hoogste militaire onderscheiding van het land, vaak postuum toegekend.