Getty-afbeeldingenDe Maori-koning van Nieuw-Zeeland – Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII – stierf vredig op 69-jarige leeftijd, omringd door zijn vrouw en drie kinderen.
Kiingitanga, oftewel de Māori King Movement, maakte het nieuws vrijdagochtend lokale tijd (donderdagavond GMT) bekend op sociale media.
Woordvoerder Rahui Papa zei dat de koning in het ziekenhuis lag te herstellen van een hartoperatie, slechts enkele dagen na de viering van de 18e verjaardag van zijn kroning.
“De dood van Kiingi Tuheitia is een moment van groot verdriet voor de volgelingen van Te Kiingitanga, het Maaoridom en de hele natie”, zei de woordvoerder. ‘Een opperhoofd dat het grote hiernamaals is binnengegaan. Rust in de liefde.’
Getty-afbeeldingenDe opvolger van koning Tuheitia zal worden gekozen door leiders binnen Kiingitanga en zal mogelijk pas worden aangekondigd aan het einde van zijn begrafenisrituelen, die doorgaans minstens drie dagen duren.
Nieuw-Zeelandse media meldden dat de koning naar verwachting vijf dagen opgebaard zou blijven in Turangawaewae Marae, de zetel van de Maori-koning, en vervolgens naar de berg Taupiri zou worden gebracht om te rusten.
De koning werd in 1955 als Tūheitia Paki geboren. Hij werd in 2006 gekroond na de dood van zijn moeder, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu.
De positie van de Maori-koning dateert uit 1858.
De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon bracht hulde aan de koning op sociale media en zei: “Zijn niet aflatende toewijding aan zijn volk en zijn onvermoeibare inspanningen om de waarden en tradities van Kiingitanga hoog te houden, hebben een onuitwisbare stempel op onze natie gedrukt.”
AFPDe Maori-koning woonde in mei 2023 de kroning van koning Charles III bij privé ontmoet de Britse monarch vóór de viering.
De twee ontmoetten elkaar ook tijdens het bezoek van de toenmalige prins Charles en zijn vrouw Camilla aan Nieuw-Zeeland in 2015.
In 2014, de koning weigerde te ontmoeten Prins William en prinses Kate, destijds hertog en hertogin van Cambridge, op tournee door Nieuw-Zeeland omdat hij zei dat de 60 tot 90 minuten die voor het bezoek waren uitgetrokken niet genoeg tijd waren.
Kathryn Armstrong heeft bijgedragen aan de rapportage