‘Wij hebben gepleit voor een herziening om van Afrika een bonafide deelnemer aan tafel te maken, vooral in de EU [UN] Veiligheidsraad”, zei de Malawische president Lazarus Chakwera tegen DW in een exclusief interview. “Ik stel deze vragen elke keer als ik de kans heb gehad om te spreken.” Chakwera is de jongste Afrikaanse leider die oproept tot hervormingen in de Permanente Veiligheidsraad van de VN. VN-Veiligheidsraad).
De VN-Veiligheidsraad bestaat uit vijf permanente leden: Rusland, de Verenigde Staten, China, Groot-Brittannië en Frankrijk. Ze hebben allemaal vetorecht, wat betekent dat elk van de zes landen eenzijdig kan stemmen om de resolutie tegen te houden om zijn nationale belangen te beschermen, zelfs als de anderen het hebben goedgekeurd. De overige tien plaatsen zijn niet-permanent en worden regionaal verdeeld.
De laatste tijd wordt er steeds vaker opgeroepen tot uitbreiding van de Veiligheidsraad. Afrikaanse landen zijn niet de enigen die meer vertegenwoordiging willen. Hoewel er een algemeen gevoel bestaat dat de VN-Veiligheidsraad moet worden hervormd, zijn de discussies vastgelopen over de meningsverschillen over de mate waarin de groep moet worden uitgebreid, welke landen erbij moeten worden betrokken en welke bevoegdheden deze zou moeten hebben.
Permanente zetels voor Afrika: een verre droom?
Op 12 augustus hield de VN-Veiligheidsraad een belangrijke bijeenkomst om het historische tekort van Afrika aan te pakken. De president van Sierra Leone, Julius Maada Bio, zei tegen de Veiligheidsraad dat Afrika, na tientallen jaren van zoeken naar een grotere stem in het machtigste orgaan van de Verenigde Naties, ‘niet langer kan wachten’.
“Afrika heeft twee permanente zetels nodig in de VN-Veiligheidsraad en twee extra niet-permanente zetels, wat het totaal aantal niet-permanente zetels op vijf zal brengen”, benadrukte Bio, eraan toevoegend dat “de Afrikaanse Unie een Afrikaans permanent lid zal kiezen. Afrika wil dat het veto wordt opgeheven.”
“Als de VN-lidstaten het veto echter willen behouden, moet het uit rechtvaardigheidsoogpunt worden uitgebreid tot alle nieuwe permanente leden.”
Hij was de coördinator van het Comité van Tien Staatshoofden en Regeringsleiders voor de Hervorming van de VN-Veiligheidsraad van de Afrikaanse Unie, bekend als C-10, een platform dat hij gebruikt om zijn roep om hervormingen binnen de VN-Veiligheidsraad te versterken. Bio was dit jaar bijzonder luidruchtig, aangezien Sierra Leone momenteel een niet-permanente zetel in de Veiligheidsraad bekleedt en de raad in augustus voorzit.
Waarom Afrika ondervertegenwoordigd is
Critici beweren dat de huidige structuur van de VN-Veiligheidsraad achterhaald en oneerlijk is. In het langlopende debat over de vertegenwoordiging van Afrika zeggen analisten dat het duidelijk is dat de 54 landen van Afrika een cruciale rol spelen in de mondiale vredesinspanningen. De VN-Veiligheidsraad blijft echter de stem van het continent onderdrukken.
“We kunnen niet accepteren dat het leidende orgaan voor vrede en veiligheid ter wereld een consistente stem ontbeert voor een continent met meer dan een miljard mensen – een jonge en snelgroeiende bevolking – dat 28 procent van het lidmaatschap van de Verenigde Naties uitmaakt”, aldus VN-secretaris-generaal van de VN. Dat zei generaal Antonio Guterres tijdens de bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad. “Ook kunnen we niet accepteren dat de Afrikaanse opvattingen over vrede en veiligheid worden onderschat, zowel op het continent als over de hele wereld”, voegde Guterres eraan toe. De 54 landen van het continent vormen 28% van de VN-lidstaten.
Guterres merkte op dat meer dan 40 procent van de VN-vredestroepen zich in Afrika bevindt, en benadrukte dat Afrikaanse landen in tijden van crisis en geopolitieke verdeeldheid vaak tot de eersten behoren die pleiten voor vrede, multilaterale oplossingen en naleving van het internationaal recht en het VN-Handvest.
“Maar de Afrikaanse inspanningen en bijdragen komen niet overeen met de Afrikaanse vertegenwoordiging.”
Een overblijfsel uit de Tweede Wereldoorlog
De Veiligheidsraad, opgericht in 1945 om de vrede na de Tweede Wereldoorlog te handhaven, kan sancties opleggen, vredeshandhavingsmissies inzetten en juridisch bindende resoluties aannemen. De samenstelling weerspiegelt de naoorlogse machtsstructuur, toen een groot deel van Afrika onder Europees kolonialisme stond.
VN-lidstaten hebben verschillende ideeën naar voren gebracht om de raad te veranderen, maar elke stap om Afrika tegemoet te komen zou waarschijnlijk de druk vergroten om andere voorstellen te overwegen. De Verenigde Staten steunen bijvoorbeeld de toevoeging van permanente hoofdkantoren voor landen in onder meer Afrika, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
Bewerkt door: Chrispin Mwakideu