De South Rim van het Grand Canyon National Park is te zien in Grand Canyon Village, Arizona, op 8 augustus 2023.
Alex Brandon/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Alex Brandon/AP
Bezoekers zullen niet kunnen overnachten in hotels in het Grand Canyon National Park na een reeks onderbrekingen in de enige pijplijn die de populaire toeristische bestemming bedient.
De beperkingen zullen voortduren tijdens de Labor Day-vakantie wanneer hotels bijna of bijna vol zijn, zei Grand Canyon-woordvoerder Joel Baird woensdag. Het is een ongekende stap, zelfs voor een waterlijn die regelmatig met storingen te kampen heeft gehad, waaronder vier recente opmerkelijke breuken.
De 12 1/2 mijl lange (20 km lange) TransCanyon Waterline, oorspronkelijk gebouwd in de jaren zestig, levert drinkwater voor faciliteiten aan de South Rim en in de binnenste kloof. Parkfunctionarissen zeggen dat het de verwachte levensduur heeft overleefd en dat er sinds 2010 meer dan 85 grote breuken hebben plaatsgevonden, waarbij telkens de watervoorziening werd verstoord.
Alle parkconcessies zullen overnachtingsaccommodaties sluiten, waaronder El Tovar, Bright Angel Lodge, Masswick Lodge en Phantom Ranch. Hotels buiten het park in de stad Tusayan, Arizona worden niet getroffen.
Heidi Zahner Younts uit Iowa City, Iowa, zei woensdag in een reactie op de Facebook-pagina van het park dat ze dit weekend de ‘reis van haar leven’ met haar dochter had gepland en noemde de situatie tragisch.
Woensdagavond vertelde hij echter via Facebook-bericht aan The Associated Press dat hij een ander hotel buiten het park kon boeken.
‘Misschien minder verkeer en mensen?’ zei ze
Het park zal overdag open zijn, evenals de Grand Canyon Lodge aan de North Rim en andere bezoekersdiensten aan de North Rim.
Sinds 8 juli, zeiden functionarissen, wordt het park geconfronteerd met problemen met de watervoorziening en wordt er momenteel geen water naar de zuid- of noordkant van de kloof gepompt.
Parkfunctionarissen hopen zo snel mogelijk de volledige operationele omstandigheden voor overnachtende gasten aan de South Rim te herstellen.
Ondertussen vragen ambtenaren, onder de huidige waterbeperkingen, bewoners en bezoekers om water te helpen besparen door het douchen te beperken tot vijf minuten of minder, de kranen dicht te draaien tijdens het scheren of tandenpoetsen, de toiletten selectief door te spoelen en alleen wasgoed te wassen met een volle lading
Complicerende herstelinspanningen zijn dat de erosie plaatsvond in een smal deel van de kloof dat bekend staat als de ‘box’, een gebied dat gevoelig is voor steenslag en met hoge temperaturen in deze tijd van het jaar.
“Het is absoluut een uitdagende plek en er is sprake van een pijpleidingbreuk”, zei Baird, wijzend op veiligheidsproblemen voor bemanningen die belast zijn met het herstellen van de schade.
De National Park Service is onlangs begonnen met de bouw van een renovatie van de waterlijn ter waarde van 208 miljoen dollar en de bijbehorende upgrades van het watervoorzieningssysteem, die naar verwachting in 2027 zullen worden voltooid.
Het park wil voldoen aan de watervoorzieningsbehoeften van 6 miljoen bezoekers per jaar en naar schatting 2.500 inwoners het hele jaar door, aldus functionarissen.