Toen EOS in 2015 voor het eerst werd gelanceerd, was het vooral afhankelijk van beelden van een combinatie van satellieten, met name de Sentinel-2 van de Europese Unie. Maar Sentinel-2 heeft een maximale resolutie van 10 meter, waardoor hij van beperkt nut is voor het opsporen van problemen op kleinere boerderijen, zegt Yevhenii Marchenko, de leider van het verkoopteam van het bedrijf.
Daarom lanceerde het bedrijf vorig jaar EOS SAT-1, een satelliet die uitsluitend voor de landbouw is ontworpen en gebruikt. De kosten voor het gebruik van het gewasmonitoringplatform beginnen nu bij $ 1,90 per hectare per jaar voor kleine gebieden en nemen af naarmate de boerderij groeit. (Boeren die het zich kunnen veroorloven, hebben drones en andere gerelateerde technologieën geadopteerd, maar drones zijn aanzienlijk duurder in onderhoud en schaalvergroting, zegt Marchenko.)
In veel ontwikkelingslanden wordt de landbouw belemmerd door een gebrek aan gegevens. Eeuwenlang hebben boeren vertrouwd op inheemse intelligentie, geworteld in ervaring en hoop, zegt Daramola John, hoogleraar landbouw en landbouwtechnologie aan de Bells University of Technology in het zuidwesten van Nigeria. “Afrika loopt ver achter in de race om de landbouw te moderniseren”, zegt hij. “En veel boeren lijden daardoor enorme verliezen.”
In het voorjaar van 2023, toen het nieuwe plantseizoen op het punt stond te beginnen, gebruikte Tope’s bedrijf, Carmi Agro Foods, GPS-software om de grenzen van zijn boerderij in kaart te brengen. De installatie ervan op het EOS-gewasmonitoringplatform is ook voltooid. Tope gebruikte het platform om de juiste afstand tussen de stengels en zaden te bepalen. Voorbij zijn de ontberingen en risico’s van handmatige tracking. Zijn veldwaarnemers hoefden alleen maar naar hun telefoon te kijken om te weten waar en wanneer specifieke plekken op verschillende boerderijen aandacht nodig hadden. Hij kon onkruiduitbraken snel en efficiënt opsporen.
Deze technologie wint aan populariteit onder boeren in andere delen van Nigeria en de rest van Afrika. Ruim 242.000 mensen in Afrika, Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika, de Verenigde Staten en Europa maken gebruik van het EOS-gewasmonitoringplatform. Alleen al in 2023 hebben nog eens 53.000 boeren zich op de dienst geabonneerd.