Telegram-oprichter Pavel Durov, in Jakarta, Indonesië, in 2017. Zijn populaire berichtenapp biedt end-to-end-encryptie in individuele chats, waardoor chatlogboeken buiten het bereik van wetshandhavingsinstanties komen.
Tatan Syuflana/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Tatan Syuflana/AP
Telegram-oprichter Pavel Durov is door de Franse autoriteiten aangeklaagd wegens meerdere aanklachten, waaronder het verspreiden van beelden van kindermisbruik, drugshandel en het niet gehoorzamen van politieverzoeken.
De rechtbank plaatste Durov onder gerechtelijk toezicht. Volgens de voorwaarden van zijn proeftijd mag hij Frankrijk niet verlaten. Hij kreeg de opdracht een borgsom van ongeveer $ 5,5 miljoen te betalen.
Ambtenaren in Parijs zeiden ook dat Durov zich twee keer per week op een politiebureau moet melden.
De Parijse aanklager Laure Beccuau zei dat Telegram tijdens het onderzoek door de Franse autoriteiten blijk gaf van een “bijna volledig onvermogen om te reageren op verzoeken van de rechtbank”.
De beschuldigingen zijn een dramatische klap voor de in Rusland geboren tech-miljardair, die onder sommige internetlibertariërs wordt gezien als een held vanwege zijn laissez-faire-aanpak bij het modereren van inhoud op Telegram, een berichtendienst die door bijna een miljard mensen wordt gebruikt.
De aanklacht tegen Durov, de oprichter en CEO van een vooraanstaand sociale-mediaplatform, is ook opmerkelijk en ongebruikelijk, omdat het tot nu toe als vrijwel ondenkbaar werd beschouwd om leidinggevenden van sociale netwerken strafrechtelijk verantwoordelijk te houden voor de inhoud die op de sites verschijnt.
Durov, die Telegram vanuit Dubai leidt, werd zaterdag gearresteerd toen hij terugkeerde uit Azerbeidzjan. Hij werd tot woensdag vastgehouden voor verhoor.
Durov, 39, een teruggetrokken technologiemiljardair, heeft het staatsburgerschap van de Verenigde Arabische Emiraten en Frankrijk.
Aanklagers in Parijs maakten eerder deze week bekend dat ze vorige maand een uitgebreid onderzoek waren gestart naar online misdaden waarbij sprake was van de verspreiding van afbeeldingen van kindermisbruik, illegale drugshandel en de weigering om samen te werken met de autoriteiten.
De autoriteiten ondervroegen Durov als onderdeel van dat onderzoek. Franse wetshandhavingsfunctionarissen zeiden aanvankelijk dat het onderzoek was ingegeven door een ‘niet bij naam genoemde persoon’. Maar woensdag maakten de autoriteiten in Parijs duidelijk dat Durov ‘de enige persoon was die bij deze zaak betrokken was’.
De arrestatie en aanklacht van Durov hebben geleid tot een debat over de balans tussen onlineveiligheid en vrije meningsuiting, waarbij de ene kant de technologiegigant beschrijft als een martelaar voor de vrijheid van meningsuiting en de andere kant de nadruk legt op de lange geschiedenis van Telegram in het negeren van verzoeken van wetshandhavingsinstanties voor illegale activiteiten.
Wat Durov ook doet, de regering die de oprichter en CEO van een populair sociale-mediaplatform beschuldigt van de inhoud ervan, wordt als buitengewoon en historisch beschouwd.
Nadat Franse functionarissen Durov hadden gearresteerd, bracht Telegram een verklaring uit waarin hij zei dat het “absurd was om te beweren dat het platform of de eigenaar ervan verantwoordelijk is voor het misbruik van dat platform”, eraan toevoegend dat het platform voldoet aan de wetten van de Europese Unie.
Russische regeringsfunctionarissen veroordeelden de detentie van Durov. A zei een woordvoerder van het Kremlin Dinsdag kan de arrestatie van Durov worden beschouwd als een daad van intimidatie en een beknotting van de vrijheid van meningsuiting als Frankrijk geen serieus bewijs levert van zijn schuld.
De steun van Russische functionarissen heeft vragen doen rijzen over de manier waarop het Kremlin zijn kijk op Durov heeft veranderd, aangezien Rusland op verschillende momenten gestraft door Telegram voor niet-beëindiging van de inhoud en tijdelijk verboden toepassing in Rusland.
Telegram, opgericht in 2013, heeft nu meer dan 900 miljoen gebruikers, waardoor het een van de populairste berichtendiensten ter wereld is. Het platform staat bekend om zijn ‘kanalen’, oftewel wijdverbreide groepschats van honderdduizenden mensen, vaak georganiseerd rond live nieuws, zoals de oorlog in Oekraïne, of politieke en investeringsonderwerpen.
Op Telegram zijn de kanalen niet gecodeerd, en dat geldt ook voor de meeste één-op-één-gesprekken. Maar gebruikers kunnen end-to-end-encryptie inschakelen in individuele chats, waardoor chatlogboeken buiten het bereik van wetshandhavingsinstanties komen, omdat Telegram zelf geen registratie zou hebben van wat er werd gedeeld of gezegd.
De beveiligingslaag, die ook aanwezig is in chats op concurrerende berichtendiensten WhatsApp en Signal, kan worden gebruikt om te beschermen tegen nieuwsgierige overheden, maar kan ook door slechte actoren worden aangewend om clandestiene en illegale activiteiten uit te voeren.