Liverpool-aanvaller Darwin Núñez moet een internationale schorsing van vijf wedstrijden uitzitten als onderdeel van de straf die woensdag is opgelegd door het Zuid-Amerikaanse bestuursorgaan CONMEBOL, na incidenten in de halve finale van de Copa America tegen Colombia vorige maand.
Nunez, een van de vijf Uruguayaanse spelers die geschorst zijn, zal nu de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 tegen Paraguay, Venezuela, Peru en Ecuador missen. Hij kreeg ook een boete van $ 20.000. Thuiswedstrijden vallen niet onder het verbod, dus de deelname van Nunez bij Liverpool zal niet worden aangetast.
Tottenham Hotspur-middenvelder Rodrigo Bentancur werd geschorst voor vier wedstrijden en kreeg een boete van $ 16.000, terwijl José María Giménez, Mathías Olivera en Ronald Araújo elk drie wedstrijden werden geschorst en een boete kregen van $ 12.000.
Na de 1-0 overwinning van Colombia in Charlotte, North Carolina, op 10 juli, klommen verschillende Uruguayaanse spelers en stafleden de tribunes op om de fans te confronteren, en CONMEBOL startte in de dagen die volgden een onderzoek naar de zaak.
Er waren spelers te zien die fysiek geweld aangingen met Colombiaanse fans in het Bank of America Stadium, en later kwamen er beelden naar voren van Núñez die probeerde een stoel in de menigte te gooien.
Zes spelers, die een ondergeschikte rol speelden bij het incident, kregen een boete van $ 5.000: Matías Viña, Sebastián Cáceres, Brian Rodríguez, Emiliano Martinez, Santiago Mele en Facundo Pellistri.
De Uruguayaanse federatie als geheel kreeg een boete van $ 20.000, terwijl de functionaris van de organisatie, Marcelo Garcia, zes maanden lang werd uitgesloten van alle CONMEBOL-competities nadat hij vanuit zijn suite in het Bank of America Stadium een fles water naar fans gooide.
Hoofdcoach Marcelo Bielsa verdedigde destijds de acties van zijn team en herhaalde dat de spelers alleen handelden uit zelfverdediging en probeerden familieleden te beschermen.
“Het enige wat ik je kan vertellen is dat de spelers reageerden als ieder ander mens”, zei hij.
“Als je ziet dat er een proces is dat verhindert dat wat er is gebeurd, gebeurt. Als je ziet dat wat er is gebeurd inderdaad gebeurt, en er zogenaamd een ander proces is – bijvoorbeeld een ontsnappingsluik – en beide dingen mislukken, en je ziet je vrouw, of je moeder of baby, als ze werden aangevallen, wat zou je dan doen als ze de mensen zouden straffen die zichzelf verdedigden?