De onderzoeksrechter trekt de politiehechtenis van Duro in en brengt hem voor de rechter, zo maakte het parket van Parijs bekend.
De in Rusland geboren Telegram-baas Pavel Durov is naar een Franse onderzoeksrechter gestuurd om te beslissen of er na zijn arrestatie een formeel onderzoek naar hem zal worden ingesteld als onderdeel van een onderzoek naar de georganiseerde misdaad naar de sociale media en berichtenapp.
De arrestatie van Durov, nadat hij zaterdag in een privévliegtuig in Parijs was geland, heeft de strafrechtelijke aansprakelijkheid van app-aanbieders onder de aandacht gebracht en een debat aangewakkerd over waar de vrijheid van meningsuiting ophoudt en de handhaving begint.
“De onderzoeksrechter heeft de politiehechtenis van Pavel Durov beëindigd en zal hem voor de rechter dagen voor zijn eerste optreden en eventuele aanklacht”, zei het parket van Parijs woensdag in een verklaring.
Het feit dat hij in Frankrijk aan een formeel onderzoek wordt onderworpen, betekent niet dat hij schuldig is of noodzakelijkerwijs tot een proces leidt, maar het geeft wel aan dat rechters van mening zijn dat er voldoende bewijs is om door te gaan met het onderzoek. Onderzoeken kunnen jaren aanslepen voordat ze voor de rechter worden gebracht of worden opgeschort.
De beslissing van de rechter werd verwacht om 20.00 uur (18.00 uur GMT), 96 uur nadat Durov in hechtenis was genomen, de maximale periode die kan worden aangehouden voordat een beslissing wordt genomen.
Als Durov, die een Frans staatsburger is, aan een formeel onderzoek wordt onderworpen, zullen de rechters ook beslissen of hij in hechtenis wordt genomen. Eén factor waarmee ze rekening zullen houden, is of hij zou proberen te ontsnappen.
Het algehele onderzoek is in dit stadium gericht tegen niet nader genoemde personen. Het richt zich op vermoedelijke medeplichtigheid aan misdaden, waaronder het runnen van een online platform dat illegale transacties faciliteert, het bezitten van beelden van seksueel kindermisbruik, drugshandel, fraude, het weigeren informatie te verstrekken aan autoriteiten en het leveren van cryptografische diensten aan criminelen, aldus aanklagers.
Het Openbaar Ministerie heeft niet gezegd van welke misdaden of misdaden Durov zelf verdacht zou kunnen worden.
De Franse advocaat van Durov reageerde niet op herhaalde verzoeken van persbureau Reuters om commentaar.
In een verklaring op maandag zei Telegram dat het voldoet aan de wetgeving van de Europese Unie en dat de gematigdheid ervan “binnen de industrienormen ligt en voortdurend verbetert”.
Telegram-CEO Pavel Durov heeft niets te verbergen en reist vaak door Europa. “Het is absurd om te beweren dat een platform of de eigenaar ervan verantwoordelijk is voor het misbruik van dat platform.”
Naast Rusland en Frankrijk is Durov ook staatsburger van de Verenigde Arabische Emiraten en de Caribische eilandstaat St. Kitts en Nevis.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei dinsdag dat het de zaak “op de voet volgde” en vroeg Frankrijk om “onmiddellijk alle noodzakelijke consulaire diensten aan Durov te verlenen”.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat hij hoopte dat Durov “alle noodzakelijke kansen heeft voor zijn juridische verdediging” en voegde eraan toe dat Moskou “klaar is om alle noodzakelijke hulp en ondersteuning te bieden” aan de CEO van Telegram als Russisch staatsburger.
“Maar de situatie wordt gecompliceerd door het feit dat hij ook een Frans staatsburger is”, zei Peskov.
Geconfronteerd met beschuldigingen van Rusland en X-eigenaar Elon Musk dat Frankrijk de vrijheid van meningsuiting onderdrukte door Durov te arresteren, nam president Emmanuel Macron maandag de ongebruikelijke stap om wat hij noemde ‘valse informatie’ over X te publiceren.
Macron zei maandag dat de arrestatie van Durov geen politieke zet was, maar onderdeel van een onafhankelijk onderzoek. Macron schreef dat zijn land “diep toegewijd” is aan de vrijheid van meningsuiting, maar “vrijheden worden ondersteund binnen een juridisch kader, zowel op sociale media als in het echte leven, om burgers te beschermen en hun fundamentele rechten te respecteren.”