Autoriteiten op de eilanden Kyushu en Honshu geven opdracht tot evacuaties, en autofabrikant Toyota schort de werkzaamheden in 14 fabrieken op.
Japan heeft een noodwaarschuwing afgegeven nu een krachtige tyfoon het zuidwesten nadert, wat autofabrikant Toyota ertoe aanzet fabrieken te sluiten en luchtvaartmaatschappijen vluchten te annuleren.
Het Japan Meteorological Agency (JMA) schatte woensdag dat tyfoon Shanshan zich om 14.00 uur (05.00 GMT) op 70 km (43 mijl) van het eiland Yakushima bevond, ten noorden van de prefecturen Kagoshima en Miyazaki op het zuidwestelijke eiland Kyushu, de publieke NHK televisie.
Kabinetssecretaris Yoshimasa Hayashi vertelde verslaggevers dat Shanshan donderdag het zuiden van Kyushu met “extreem sterke kracht” zou naderen.
Hayashi zei dat de tyfoon, die naar verwachting windstoten tot 250 km/u zal hebben, “gewelddadige winden” en “hoge golven” zal brengen die sterker zijn dan die in het verleden.
De JMA zei dat Shanshan Kyushu de komende dagen zal aanvallen en rond het weekend de centrale en oostelijke regio’s, waaronder de hoofdstad Tokio, zal naderen.
De autoriteiten hebben woensdag evacuatiebevelen uitgevaardigd voor meer dan 800.000 inwoners van de prefectuur Kagoshima in Kyushu en de prefecturen Aichi en Shizuoka ten zuidwesten van Tokio op het centrale eiland Honshu.
Autofabrikant Toyota schort van woensdagavond tot donderdagochtend alle veertien fabrieken in Japan op.
Japan Airlines annuleerde 172 binnenlandse vluchten en zes internationale vluchten die gepland stonden voor woensdag en donderdag, terwijl ANA 219 binnenlandse vluchten en vier internationale vluchten annuleerde die gepland stonden voor woensdag, donderdag en vrijdag.
De annulering treft ongeveer 25.000 mensen.
Kyushu Railway zei dat het vanaf woensdagavond enkele Shinkansen-bullet-treindiensten tussen Kumamoto en Kagoshima Chuo zou opschorten en waarschuwde voor mogelijke verdere verstoringen.
Treinen tussen Tokio en Fukuoka, de dichtstbevolkte stad van Kyushu, kunnen deze week ook worden geannuleerd, afhankelijk van de weersomstandigheden, zeiden andere operators.
Ook in de regio Kyushu werden de post- en bezorgdiensten opgeschort, en supermarkten en andere winkels maakten plannen bekend om vervroegd te sluiten.
Klimaatverandering
Tyfoon Shanshan wordt op de voet gevolgd door tyfoon Ampil, die eerder deze maand ook stroomstoringen en evacuaties in het land veroorzaakte, waarbij honderden vluchten en treinen werden verstoord.
Ampil kwam dagen nadat tropische storm Maria recordregens naar de noordelijke gebieden bracht.
Tyfoons in de regio vormen zich dichter bij de kust, intensiveren sneller en houden langer aan boven land als gevolg van de klimaatverandering, blijkt uit een onderzoek dat vorige maand werd gepubliceerd.
Minister van Rampenbeheersing Yoshifumi Matsumura drong er bij de bewoners langs de geplande route van Shanshan op aan om vroegtijdige voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het controleren van de dichtstbijzijnde schuilplaatsen, om hun leven te redden.