Soldaten van het Amerikaanse leger staan naast vrachtwagens die geladen met humanitaire hulp arriveren bij het door de VS gebouwde drijvende dok Trident voordat ze een strand aan de kust van de Gazastrook bereiken, 25 juni 2024.
Leo Correa/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Leo Correa/AP
WASHINGTON – President Joe Biden heeft eerder dit jaar opdracht gegeven tot de bouw van een tijdelijk dok om humanitaire hulp aan Gaza te leveren, zelfs toen sommige functionarissen van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling hun bezorgdheid uitten over het feit dat de inspanning moeilijk zou zijn om tot stand te komen en de pogingen om Israël te overtuigen zou ondermijnen. om “effectievere” grensovergangen over land te openen, aldus het dinsdag gepubliceerde rapport van de USAID-inspecteur-generaal.
Biden kondigde in maart in zijn State of the Union-toespraak plannen aan om de tijdelijke pier te gebruiken om de levering van hulp aan het Palestijnse gebied, geteisterd door de oorlog tussen Israël en Hamas, te bespoedigen.
Maar het militaire project van 230 miljoen dollar, bekend als het Joint Logistics Over-the-Shore-systeem, of JLOTS, zou slechts ongeveer 20 dagen operationeel zijn. Hulpgroepen trokken zich in juli terug uit het project, waarmee een einde kwam aan een missie die geplaagd werd door herhaalde weers- en veiligheidsproblemen die beperkten hoeveel voedsel en andere noodvoorraden de uitgehongerde Palestijnen konden bereiken.
“Verschillende medewerkers van USAID uitten hun bezorgdheid dat een focus op het gebruik van JLOTS afbreuk zou doen aan de pleidooien van het Agentschap voor het openen van grensovergangen over land, die als efficiëntere en beproefde methoden werden beschouwd om hulp naar Gaza te transporteren”, aldus het rapport van de inspecteur-generaal. “Nadat de president de richtlijn had uitgevaardigd, lag de focus van het Agentschap echter op het zo effectief mogelijk gebruiken van JLOTS.”
Toen Biden plannen aankondigde voor de drijvende pier, meldden de Verenigde Naties dat bijna alle 2,3 miljoen inwoners van Gaza moeite hadden om voedsel te vinden, en dat meer dan een half miljoen mensen met honger omkwamen.
De regering-Biden heeft zich ten doel gesteld dat de Amerikaanse zeeroute en haven 1,5 miljoen Gazanen gedurende 90 dagen van voedsel zullen voorzien. Het mislukte en produceerde genoeg om ongeveer 450.000 mensen een maand lang te voeden voordat het werd gesloten.
Hoge golven en slecht weer hebben de pier herhaaldelijk beschadigd, en het Wereldvoedselprogramma van de VN beëindigde de samenwerking met het project nadat een Israëlische reddingsoperatie het nabijgelegen gebied had gebruikt om gijzelaars te nemen, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de vraag of de werknemers in het gebied als neutraal en onafhankelijk zouden worden beschouwd het conflict.
Woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, Sean Savett, zei dinsdag dat het project “een reële impact heeft gehad” op het verkrijgen van voedsel voor hongerige Palestijnse burgers, ondanks de obstakels.
“Het komt erop neer dat, gegeven hoe nijpend de humanitaire situatie in Gaza is, de Verenigde Staten geen middel onbeproefd hebben gelaten in onze pogingen om meer hulp te krijgen, en dat de pier op een cruciaal moment een sleutelrol heeft gespeeld bij het bereiken van dat doel.” zei in een verklaring.
Het rapport van de waakhond stelt ook dat de Verenigde Staten er niet in zijn geslaagd de toezeggingen na te komen die zij met het Wereldvoedselprogramma zijn aangegaan om het VN-agentschap zover te krijgen dat het ermee instemt deel te nemen aan de distributie van voorraden vanuit de haven naar de Palestijnen.
De VS stemden in met de voorwaarden van het WFP, waaronder dat de haven zich in het noorden van Gaza zou bevinden, waar de behoefte aan hulp het grootst is, en dat een VN-lidstaat voor de haven zou zorgen. Deze stap was bedoeld om de neutraliteit van het WFP onder de strijdende partijen in Gaza te beschermen, aldus het rapport van de waakhond.
In plaats daarvan zette het Pentagon echter een haven op in centraal Gaza. WFP-medewerkers vertelden de USAID-waakhond dat ze begrijpen dat het Amerikaanse leger de locatie heeft gekozen omdat het een betere beveiliging biedt voor de haven en het leger zelf.
Het Israëlische leger zorgde uiteindelijk voor veiligheid nadat het Amerikaanse leger geen neutraal land kon vinden dat bereid was de klus te klaren, aldus het rapport van de waakhond.
Een Amerikaanse functionaris zei dat de zorgen van het USAID-personeel dat het project de algehele hulpinspanning zou ondermijnen al vroeg in het proces waren geuit. USAID reageerde door voldoende personeel toe te voegen zodat de dienst zowel de haven- als de landroutes tegelijkertijd kon afhandelen, zei de ambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om de kwestie publiekelijk te bespreken.