Makers zijn niet tevreden met het besluit van Meta dinsdag om zijn Spark-platform te sluiten, waardoor derden augmented reality (AR)-effecten konden bouwen. In berichten aan de Meta Spark-gemeenschap op Facebook uiten de makers hun teleurstelling over Meta’s beslissing en merken ze op dat de verhuizing sommigen van hen werkloos zal maken – en dat hebben ze pas vanochtend in een Facebook-bericht vernomen. Anderen lijken verward of boos over het plan om Spark te sluiten en eisen de redenen achter de stap van het bedrijf.
Op de website van Meta Spark zei het bedrijf dat het zijn platform met AR-tools en inhoud van derden op dinsdag 14 januari 2025 zal sluiten. Na dat punt zullen AR-effecten gebouwd door merken en AR-makers niet langer beschikbaar zijn voor gebruik. De apps die door Meta zijn gemaakt en eigendom zijn, blijven echter beschikbaar in de hele reeks apps.
“We zijn de gemeenschap van makers, bedrijven en andere belangrijke spelers die deel hebben uitgemaakt van de Meta Spark-reis enorm dankbaar”, aldus de aankondiging. “Toen we dit platform zeven jaar geleden voor het eerst lanceerden, waren augmented reality-ervaringen nieuw voor de meeste consumenten. Sindsdien hebben de verbeeldingskracht, innovatie en creativiteit van onze gemeenschap van AR-makers geholpen het bereik van AR uit te breiden naar honderden miljoenen mensen op metaplatforms.”
Meta Spark werd voor het eerst gelanceerd in 2017 toen augmented reality-ervaringen nog relatief nieuw en nieuw waren voor veel consumenten. Sindsdien zijn AR-effecten ‘miljarden keren’ gebruikt door ‘honderden miljoenen Meta-gebruikers’, aldus het bedrijf in een aankondiging. De enorme tractie maakte Meta Spark destijds een van de grootste AR-platforms.
Naast het bouwen van effecten voor Facebook en Instagram, is het programma in 2021 uitgebreid met de mogelijkheid om AR-effecten te bouwen voor videogesprekken op Messenger-, Instagram- en (nu niet meer leverbaar) Portal-apparaten. Destijds zei het bedrijf dat meer dan 600.000 makers uit meer dan 190 landen AR-effecten hadden gebouwd met behulp van zijn tools.
Meta suggereerde dat haar beslissing geen verband hield met de acceptatie of kracht van het platform, en zei dat de beslissing om Spark te sluiten werd genomen “na een grondige evaluatie” en dat Meta door deze stap “prioriteit kan geven aan producten waarvan wij denken dat ze het beste van pas zullen komen. de toekomstige behoeften van zowel onze consumenten als bedrijven.” Vermoedelijk zijn de producten die Meta nu prioriteit wil geven, gerelateerd aan zijn AI-tools en -initiatieven, hoewel het bedrijf dat niet rechtstreeks heeft gezegd.
Meta heeft mogelijk meer nieuws over de toekomst voor ontwikkelaars tijdens het komende Meta Connect-evenement, dat op 25 september in Menlo Park begint. Van bijzonder belang is dat Meta naar verluidt werkt aan een bijgewerkte versie van zijn AR-smartbril die anders zal zijn dan de huidige Ray-Ban Smart Glasses. Gezien de gerapporteerde interesse van de technologiegigant in AR-technologieën, is het een beetje vreemd dat het een programma zou beëindigen dat diende om de ontwikkeling van AR te stimuleren en tegelijkertijd de woede van zijn ontwikkelaars riskeerde.
Volgens een maker, Douglas Costa, in een bericht op de Facebook-pagina van de Meta Spark-gemeenschap: “De afgelopen jaren hebben wij, makers, geld, kennis, reclame en een hele infrastructuur geïnvesteerd om hiervan ons leven te maken. Je kunt de ondersteuning voor filters niet plotseling op zo’n eenvoudige en gemakkelijke manier beëindigen. Het is zeer respectloos tegenover ons, maar ook tegenover Facebook-/Instagram-gebruikers, van wie de meesten het platform blijven gebruiken vanwege deze effecten. Vijf maanden tot het einde van de ontwikkeling? Er moet minstens een jaar verstrijken, zodat wij makers een betere kans hebben om een nieuw portfolio op te bouwen of een nieuwe baan te vinden. Dit is onaanvaardbaar. Ik hoop oprecht dat je dit absurde idee van het sluiten van het platform heroverweegt.”
Kosta’s aankondiging werd gevolgd door een opiniepeiling over de sluiting. (Het is niet verwonderlijk dat de meerderheid van de makers ervoor heeft gestemd dat Meta Meta Spark niet mag beëindigen.)
Meta raadt AR-makers die effecten op Instagram, Facebook of Messenger hebben gepubliceerd aan om hun projectbestanden, assets en demo’s te downloaden en op te slaan vóór de afsluitdatum van 14 januari. Het bedrijf zei dat het na deze gegevens ook de Meta Spark Community-groep zal archiveren.