Parijs is van 28 augustus tot 8 september gastheer van de Paralympische Spelen, en aan de vooravond van het evenement groeit het gevoel van verwachting onder atleten.
“We zitten op een hoger niveau dan een paar jaar geleden”, vertelde de Duitse paralympiër Johannes Floors aan DW.
Nu de Olympische Zomerspelen nog maar een paar weken geleden zijn geëindigd, kijken de organisatoren er nu naar uit om de Paralympische Spelen te organiseren.
“We zijn verheugd om dezelfde ingrediënten van Olympische magie te vinden, maar dan in de Paralympische modus, op dezelfde iconische locaties, om de beste atleten ter wereld onder de aandacht te brengen”, zegt Tony Estanguet, hoofd van het Olympische en Paralympische Organisatiecomité van Parijs 2024.
Russen en Wit-Russen kunnen als neutrale landen concurreren
Ongeveer 4.000 atleten zullen deelnemen aan 22 sporten op de Paralympische Spelen. Onder degenen die toestemming hebben gekregen om deel te nemen zijn 98 atleten uit Rusland en Wit-Rusland. Vanwege de volledige lancering van Oekraïne door Rusland in februari 2022 is het echter mogelijk dat ze niet onder hun nationale vlag concurreren. Als ze de gouden medaille winnen, worden ze uitgesloten van de openingsceremonie en wordt hun volkslied niet gespeeld. Slechts vijftien Russen en Wit-Russen namen deel aan de Olympische Spelen van deze zomer.
“Ze horen daar niet thuis”, zegt Friedhelm Julius Beucher, voorzitter van de Duitse Vereniging voor Gehandicapten (DBS).
“Als de Olympische en Paralympische Spelen boodschappen van vrede afgeven, mag een agressor die een ander land aanvalt en daar dood en verderf zaait, niet de kans krijgen om samen met Oekraïense atleten te concurreren.”
Het grootste vluchtelingenteam ooit
Het International Paralympic Committee (IPC) maakte ook bekend dat acht atleten zullen strijden als leden van het Refugee Paralympic Team – het grootste in zijn soort tot nu toe. Een zeskoppig vluchtelingenteam nam deel aan de Paralympische Spelen van Tokyo 2021. Deze atleten vertegenwoordigen wereldwijd meer dan 120 miljoen ontheemden.
De afgelopen zeven jaar hebben de organisatoren van de Spelen ongeveer 125 miljoen euro ($139 miljoen) geïnvesteerd om de Franse hoofdstad inclusiever te maken. Openbare gebouwen en plaatselijk vervoer werden beter toegankelijk gemaakt en er werden 10.400 akoestische modules geïnstalleerd op cruciale kruispunten voor slechtzienden.
Volgens de organisatoren is ongeveer de helft van de ongeveer 3,4 miljoen kaartjes voor 164 wedstrijden al verkocht.
Een korte geschiedenis
In de zomer van 1948 organiseerde de joodse neuroloog Ludwig Guttmann, die in 1939 uit nazi-Duitsland naar Groot-Brittannië was ontsnapt, in Londen de eerste wedstrijd voor rolstoelatleten, die hij de “Stoke Mandeville Games” noemde. Dit was de voorloper van de Paralympische Spelen, die in 1960 voor het eerst in Rome werden gehouden met 400 atleten uit 23 landen. Sindsdien worden ze elke vier jaar gehouden.
In 1976 organiseerde Zweden de eerste Winterspelen in de geschiedenis van de Paralympische Spelen, die sindsdien elke vier jaar worden gehouden. Sinds 1988 worden de spelen op dezelfde locatie gehouden als de Olympische Spelen dankzij een overeenkomst tussen het IPC en het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
Het belang van de Paralympische Spelen
De Paralympische Spelen zijn een van de belangrijkste evenementen in de gehandicaptensport. Het aantal deelnemende atleten neemt voortdurend toe en de belangstelling van de media blijft groeien.
“De mediastorm wordt steeds groter en de interviewvragen worden steeds universeler”, aldus de Duitse sprinter Floors.
“Het gaat niet alleen meer om de handicap van een persoon, het gaat meer om de persoon, het karakter, de motivatie”, voegde de gouden medaillewinnaar op de 400 meter in Tokio drie jaar geleden toe.
“Er is veel meer achtergrondinteresse.”
Voor wereldkampioene zwemster Elena Semečin zijn de Paralympische Spelen meer dan een sportcompetitie.
“Ik zie het ook als een ambassadeursactiviteit, als rolmodel voor andere mensen. Daarom is het voor mij nog belangrijker om Duitsland en onze sport op de Spelen te kunnen vertegenwoordigen”, zei de gouden medaillewinnaar op de 100 meter schoolslag. . Tokio vertelde DW.
“Het is het grootste wat je kunt doen”, zei de 39-jarige wielrenner Thomas Ulbricht, die deelneemt aan zijn vijfde Paralympische Spelen. “Je wilt jezelf vertegenwoordigen, je ouders trots maken en natuurlijk je land.”
Waarin verschillen de Paralympische Spelen van de Olympische Spelen?
De locaties en het Olympisch Dorp, waar de atleten verblijven tijdens de spelen, moesten na de Olympische Spelen gedeeltelijk gerenoveerd worden.
“Openbare pleinen, straten, trottoirs en zebrapaden zijn zo ontworpen dat rolstoelgebruikers er zonder problemen gebruik van kunnen maken”, legt Laurent Michaud, dorpshoofd, uit.
“Dit komt overeen met de universele toegankelijkheidsnormen die vereist zijn voor nieuwe stedelijke ontwikkelingen.”
Er zullen alleen appartementen in het dorp worden gebruikt die ten minste één toegankelijke badkamer hebben. Op de buitenoppervlakken zijn nauwelijks zichtbare obstakels voorzien van een kleurcode en op de wedstrijdlocaties zijn opritten voor mensen in een rolstoel geïnstalleerd.
De discussie over de waterkwaliteit van de Seine zal blijven bestaan omdat het triatlonzwemmen, net als bij de Olympische Spelen, in de rivier zal plaatsvinden. In tegenstelling tot de Olympische Spelen zullen er op de Paralympische Spelen echter geen openluchtzwemevenementen plaatsvinden.
In tegenstelling tot de Olympische Spelen maakt bocce sinds 1984 deel uit van het Paralympische programma. Paraklimmen zal in 2028 in Los Angeles als sport worden toegevoegd, zeven jaar nadat sportklimmen voor het eerst debuteerde op de Olympische Spelen in Tokio.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd.