Mensen in velen delen van de wereld proberen hun impact op het klimaat te verminderen. Van bedrijven tot landen: veel groepen hebben doelstellingen om hun impact op het milieu te verminderen. Met innovaties op onder meer gebieden als elektrische voertuigen, afvalwaterzuivering en batterijrecycling lijken deze doelen gemakkelijker te bereiken dan ooit tevoren.
Maar kan het echt zo eenvoudig zijn?
Hoewel een groot deel van deze vooruitgang landen en organisaties op de lange termijn een schonere toekomst mogelijk maakt, is de daadwerkelijke transitie naar schonere technologie niet bepaald schoon. Voor veel van deze reinigingsopties zijn batterijen nodig, die zijn samengesteld uit zeldzame metalen die moeten worden gewonnen en gesmolten in koolstofintensieve processen. Er is nog steeds geen goede oplossing voor massale recycling van genoemde batterijen.
Veel startups hebben zich de afgelopen jaren met cleantech beziggehouden, en hoewel ze er goed in zijn nieuwe technologieën en schonere processen op de markt te brengen, zijn er maar weinig die de problemen van de toeleveringsketen met een hoog koolstofgehalte in de cleantech-industrie oplossen. Maar Nth Cycle probeert te helpen.
Nth Cycle heeft technologie ontwikkeld waarmee klanten ter plaatse zeldzame metalen kunnen raffineren en recyclen. Dit vermindert de kosten en de impact op het milieu van het transport van deze metalen naar het buitenland voor verwerking of recycling, vooral omdat volgens het Amerikaanse ministerie van Handel momenteel ongeveer 85% van de verwerking van zeldzame metalen in China plaatsvindt. Nth Cycle maakt ook geen gebruik van koolstoffusie om materialen te verwerken.
Medeoprichter en CEO van het bedrijf, Megan O’Connor, is van mening dat het versnellen en goedkoper maken van dit proces de sleutel is tot de transitie naar schone energie. Met de huidige overzeese toeleveringsketen is het onmogelijk dat landen als de VS hun klimaatdoelstellingen op tijd zullen halen. De daarvoor benodigde zeldzame metalen zijn voldoende, maar zullen niet snel genoeg in gebruik worden genomen. Nth Cycle hoopt dat het vermogen om een zeer actueel deel van de toeleveringsketen te ontwrichten daarbij zal helpen.