Rohingya die hun toevlucht zoeken in Bangladesh houden bijeenkomsten ter gelegenheid van de zevende verjaardag van hun uittocht uit Myanmar.
Tienduizenden Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh hielden bijeenkomsten in kampen ter gelegenheid van de zevende verjaardag van het militaire optreden in Myanmar dat hen dwong te vluchten.
Vluchtelingen, variërend van kinderen tot ouderen, zwaaiden zondag met spandoeken en scandeerden leuzen in kampen in Cox’s Bazar, en eisten een einde aan het geweld en hun veilige terugkeer naar Myanmar.
Velen droegen ook linten met de inscriptie “Herinnering aan de Rohingya-genocide”.
‘Hoop is thuis’ en ‘Wij Rohingya zijn burgers van Myanmar’, stond op hun posters.
‘Genoeg is genoeg. Stop het geweld en de aanvallen op de Rohingya-gemeenschap’, zei vluchteling Hafizur Rahman tegen persbureau Reuters.
De Rohingya zijn lange tijd het doelwit geweest van discriminatie en etnisch geweld in Myanmar.
In 2017 vluchtten minstens 750.000 Rohingya naar buurland Bangladesh nadat het leger van Myanmar een hardhandig optreden had gelanceerd dat nu het onderwerp is van een genocideprocedure bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag.
De afgelopen weken zijn naar verluidt nog eens duizenden Rohingya de westelijke staat Rakhine in Myanmar ontvlucht naar Bangladesh, nu de botsingen tussen de militaire regering en het Arakan-leger, een machtige etnische militie die rekruteert uit de boeddhistische meerderheid, escaleren.
De internationale medische groep Artsen Zonder Grenzen, bekend onder het Franse acroniem Artsen zonder Grenzen, zei dat haar teams in Cox’s Bazar in de vier dagen tot 7 augustus 39 mensen hebben behandeld voor conflictgerelateerde verwondingen, waaronder mortiergranaten en schotwonden. Meer dan 40 procent van de gewonden zijn vrouwen en kinderen, aldus de verklaring.
UNICEF heeft ook alarm geslagen over de verslechterende situatie in Rakhine, daarbij verwijzend naar steeds meer berichten dat burgers, vooral kinderen, in het kruisvuur terechtkomen.
Er staat dat zeven jaar na de uittocht uit Myanmar “ongeveer een half miljoen Rohingya-vluchtelingenkinderen opgroeien in ‘s werelds grootste vluchtelingenkamp.”
‘Wij willen met alle rechten terugkeren naar ons thuisland. De Verenigde Naties moeten initiatieven nemen om ons leven en vreedzaam samenleven met andere etnische gemeenschappen in Myanmar te garanderen”, aldus vluchteling Mohammed Taher.
Ondertussen vertelde de de facto minister van Buitenlandse Zaken van Bangladesh in zijn interim-regering, Mohammad Touhid Hossain, deze maand aan Reuters dat andere buurlanden van Myanmar, zoals India, meer zouden moeten doen.
Hossain riep ook op tot meer internationale druk op het Arakan-leger om de aanvallen op de Rohingya in de staat Rakhine te stoppen.
Orla Murphy, de vertegenwoordiger van Artsen zonder Grenzen in Bangladesh, zei in een verklaring dat er ook een onmiddellijke noodzaak is om burgers te beschermen die verwikkeld zijn in het conflict in Myanmar.
“Mensen mogen niet worden onderworpen aan willekeurige aanvallen en moeten naar veiliger gebieden kunnen gaan, terwijl iedereen die essentiële medische zorg nodig heeft, ongehinderde en ononderbroken toegang moet hebben tot medische voorzieningen”, aldus Murphy.