Filippijnen zegt dat de Chinese kustwacht zijn schepen aanvalt voor de tweede dag: NPR

MANILLA, Filippijnen – De Chinese kustwacht heeft zondag Filippijnse schepen met waterkanonschoten aangevallen en één van hen geramd, waarbij schade werd aangericht en Filippijnse bemanningsleden in gevaar werden gebracht vanaf een betwiste ondiepte in de Zuid-Chinese Zee, slechts een dag na soortgelijke vijandelijkheden op een andere omstreden ondiepte. Filippijnse functionarissen rapporteerden deze informatie.

De Filippijnen en hun verdragsbondgenoot, de Verenigde Staten, veroordeelden onmiddellijk de laatste schermutseling bij Thomas Shoal II, waar twee bevoorradingsboten, bemand door de Filippijnse marine en twee escorteschepen van de Filippijnse kustwacht, voer om voedsel en andere voorraden te leveren aan de Filippijnse strijdkrachten. Een groot kastanjebruin marineschip dat dienst doet als regionale buitenpost.

“Wij veroordelen nogmaals de nieuwste barbaarse dwang en gevaarlijke tactieken van China tegen een legitieme en regelmatige Filippijnse rotatie- en bevoorradingsmissie in Ayungin Shoal”, zei een Filippijnse regeringstaskforce, die de levens van ons volk in gevaar bracht. Het territoriale geschil staat in een verklaring, waarbij de Filippijnse naam voor de ondiepte wordt gebruikt.

Hogedrukwaterkanonschoten van de Chinese kustwacht hebben de motoren van het Filippijnse bevoorradingsschip M/L Calayan uitgeschakeld en ernstig beschadigd. Het schip moest worden teruggesleept naar de westelijke Filippijnse provincie Palawan, zeiden Filippijnse functionarissen, waardoor de verhuizing ernstig in gevaar kwam. Het leven van de bemanning.

Van een van de twee escorteschepen van de Filippijnse kustwacht, de BRP Cabra, werd de mast beschadigd door een waterkanon. Een andere bevoorradingsboot werd geramd door een schip van de Chinese kustwacht, maar slaagde er toch in weg te manoeuvreren en voorraden te leveren aan de Filippijnse mariniers bij Second Thomas Shoal, zeiden ze.

Drone-videobeelden en foto’s vrijgegeven door de Filippijnse kustwacht laten zien dat twee Chinese kustwachtschepen afzonderlijk van dichtbij waterkanonnen afvuren op de BRP Cabra en een kleine bevoorradingsboot.

“De systematische en consistente manier waarop de Volksrepubliek China deze illegale en onverantwoordelijke acties uitvoert, doet twijfel rijzen en doet grote twijfel rijzen over de oprechtheid van de roep om een ​​vreedzame dialoog”, aldus het rapport. “Wij eisen dat China aantoont dat het een verantwoordelijk en betrouwbaar lid is van de internationale gemeenschap.”

De Chinese kustwacht zei dat het ‘controles had afgedwongen in overeenstemming met wet- en regelgeving’. De verklaring gaf geen details over de genomen maatregelen, maar zei dat de acties van de Filipijnen “de Chinese soevereiniteit ernstig schonden”.

Het beweerde ook dat een Filippijns schip waarschuwingen negeerde en op een “onprofessionele en gevaarlijke manier” een scherpe bocht maakte, in strijd met de internationale navigatieregels, en opzettelijk in aanvaring kwam met een Chinees kustwachtschip, waardoor “krassen” ontstonden.

“De verantwoordelijkheid ligt volledig bij de Filippijnse kant”, aldus de kustwacht.

Kustwachtwoordvoerder Gan Yu omschreef de acties van China als “redelijk, legaal en professioneel” en zei dat dergelijke operaties zouden worden voortgezet.

“We waarschuwen de Filippijnen met klem om hun grensoverschrijdende acties onmiddellijk te stoppen… en hun provocaties aan de frontlinies strikt te beteugelen, zodat ze geen steen voor hun eigen voeten laten vallen”, zei Gan op de website van de Kustwacht.

Buitenlandse diplomaten uit de Filippijnen, waaronder ambassadeurs van verdragspartners de Verenigde Staten, de Europese Unie en Japan, veroordeelden de stap van China krachtig.

“De VS veroordelen krachtig de herhaalde illegale en gevaarlijke acties van de Volksrepubliek China met de Filippijnen en partners”, schreef de Amerikaanse ambassadeur Marieke L. Carlson op X, voorheen bekend als Twitter.

Chinese schepen, die jarenlang de door de Filippijnen bezette Second Thomas Shoal hebben omsingeld, hebben de Filippijnse kustwacht geblokkeerd en bevoorraden boten in een poging van een jaar om de controle over het fel omstreden atol, dat door beide landen wordt opgeëist, over te nemen.

China heeft alle internationale veroordelingen en pogingen tot juridische interventie verworpen, inclusief een uitspraak uit 2016 van een door de VN gesteund scheidsgerecht dat de claims van China ontkrachtte, waardoor ze geen enkele juridische basis meer hadden. China houdt vol dat het het wettelijke recht heeft om “zijn soevereiniteit te verdedigen” met aanspraken op vrijwel de gehele Zuid-Chinese Zee, een van de belangrijkste waterwegen ter wereld voor de scheepvaart en andere maritieme activiteiten.

Zaterdag trainden de Chinese kustwacht en begeleidende schepen waterkanonnen op drie Filippijnse vissersvaartuigen om te voorkomen dat ze Scarborough Shoal zouden naderen in de betwiste wateren ten noordwesten van de Filippijnen.

Het veroorzaakte “aanzienlijke schade” aan de communicatie- en navigatieapparatuur op een van de drie schepen van het Filippijnse Bureau voor Visserij en Aquatische Hulpbronnen, zeiden Filippijnse functionarissen. Ze voegden eraan toe dat de vermoedelijke militieschepen die de schepen van de Chinese kustwacht vergezelden, een akoestisch langeafstandsapparaat gebruikten dat het gehoor zou kunnen schaden, wat “ernstig tijdelijk ongemak en arbeidsongeschiktheid voor sommige Filippijnse bemanningsleden” veroorzaakte.

Bij andere schermutselingen op volle zee dit jaar gebruikten Chinese kustwachtschepen een laser van militaire kwaliteit die Filipijnse bemanningsleden tijdelijk verblindde en voerden gevaarlijke blokkades en schaduwmanoeuvres uit die tot kleinere schermutselingen leidden, zeiden Filippijnse functionarissen.

Er ontstaat meer spanning.

“De Filippijnen zullen zich er niet van laten weerhouden onze wettelijke rechten in onze maritieme gebieden uit te oefenen”, aldus de Filippijnse regeringstaskforce.

Een vloot van veertig civiele vissersboten, ondersteund door escorteschepen van de Filippijnse kustwacht, was aanvankelijk zondag op weg naar de Second Thomas Shoal, maar besloot twee Filippijnse eilanden in de Zuid-Chinese Zee te bezoeken om kerstvoedselpakketten te bezorgen.

Van daaruit zullen de organisatoren opnieuw beoordelen voordat de vloot verder gaat met plannen om rond de tweede Thomas Shoal te varen, zei Raffaella David, een van de organisatoren, die de laatste Chinese zet veroordeelde.