Het teleurstellende seizoen van Jordan Montgomery bij de Arizona Diamondbacks heeft opnieuw een hobbel op de weg opgeleverd. D-Backs-manager Torey Lovullo maakte vrijdag bekend dat Montgomery naar de bullpen verhuist, aldus de Arizona Republic. Righty Ryne Nelson, die een ERA van 2.82 heeft tijdens zijn laatste acht starts, blijft in de rotatie.
“(Nelson is) sinds 1 juli een van de beste werpers in het hele honkbal, niet alleen in de National League”, zei Lovullo vrijdag (via The Arizona Republic). “Ik wilde er niet aan ontsnappen.”
Montgomery tekende helemaal aan het einde van de voorjaarstraining een eenjarig contract ter waarde van $ 25 miljoen met de D-backs en is er niet in geslaagd zijn seizoen te corrigeren. Hij heeft een ERA van 6.44 in 19 starts en werd voor het laatst getikt voor zes runs en 10 hits in 5 2/3 innings door een doorgaans hitloze Miami Marlins-opstelling. Zes keer in 19 starts heeft Montgomery minimaal zes runs toegestaan.
Een jaar geleden hielp Montgomery de Texas Rangers aan het winnen van hun eerste World Series, en er werd verwacht dat hij deze winter een contract van negen cijfers zou krijgen als free agent. In plaats daarvan bleef hij tot eind maart ongetekend, samen met collega-Scott Boras-klanten Cody Bellinger, Matt Chapman en Blake Snell. Montgomery ontsloeg Boras kort nadat hij bij Arizona had getekend.
“Ik heb tijdens free agency een Zoom-gesprek gehad met de Boston Red Sox. Dat is eigenlijk alles wat ik weet. Het ging goed”, zei Montgomery vrijdag (via de Boston Herald). “Ik weet het niet. Het is duidelijk dat Boras het een beetje heeft afgeslacht, dus ik probeer gewoon verder te gaan met het laagseizoen en het te vergeten.”
Alle vier de leden van de ‘Boras Four’ begonnen traag aan het seizoen, maar Bellinger, Chapman en Snell deden het de afgelopen weken veel beter. Bellinger heeft zijn kracht herwonnen sinds hij terugkeerde van een gebroken vinger, Chapman’s allround spel is de afgelopen vier maanden erg goed geweest en Snell is een van de beste werpers in het honkbal sinds hij terugkeerde van een liesblessure.
Het missen van de voorjaarstraining is ongetwijfeld storend, maar het is midden augustus. Montgomery maakte 19 starts. Hij had zijn seizoen inmiddels al moeten omdraaien. Op een gegeven moment verschuift de schuld voor Montgomery’s slechte seizoen van Boras die zijn free agency vermoordt naar Montgomery zelf. Bellinger, Chapman en Snell hebben het gehaald. Waarom Montgomery niet?
Het contract van Montgomery omvat een speleroptie voor 2025 die vrijwel zeker zal worden uitgeoefend. Hij is momenteel $22,5 miljoen waard en kan oplopen tot $25 miljoen als hij nog vier starts maakt. Gezien de prestaties van Montgomery (en Nelson) is een overstap naar de bank gerechtvaardigd. De D-Backs doen mee aan de NL West-race en hebben hun top vijf starters nodig in de rotatie.
Eduardo Rodriguez en Merrill Kelly zijn onlangs teruggekeerd van langdurige ontslagen door blessures. De twee voegen zich bij Nelson, Zac Gallen en Brandon Pfaadt in de rotatie. Montgomery heeft in zijn Major League-carrière drie relief-optredens gemaakt: één in 2019 en één in de naseizoenen van 2022 en 2023.
De D-backs openen vrijdag een reeks van drie wedstrijden met de Red Sox in Fenway Park. Ze staan 72-56 en vier wedstrijden achter de Los Angeles Dodgers in NL West. Arizona staat op de eerste plaats met de wildcard en vijf wedstrijden voor in het ‘postseason’.
Een jaar geleden had Montgomery, 31, een ERA van 3.20 in 32 starts voor St. Louis Kardinalen en Rangers. Hij gooide vervolgens 31 innings met een ERA van 2.90 in het ‘postseason’.