Met de naderende aankomst van de gisteren goedgekeurde COVID-19-vaccins voor 2024-2025 vragen sommige Amerikanen zich nu af wanneer ze hun dosis moeten krijgen – precies op het moment dat de zomergolf zijn hoogtepunt bereikt, iets later in de herfst om de bescherming voor de komende wintergolf te maximaliseren, of misschien een paar weken voor het grote familie-evenement aan het einde van het jaar? De groep die over een dergelijke vraag nadenkt, bestaat uiteraard maar uit een klein deel van de VS.
Geschat wordt dat in de periode 2023-2024 slechts 22,5 procent van de volwassenen en 14 procent van de kinderen in het land het vaccin heeft gekregen. Daarentegen ontving naar schatting 48,5 procent van de volwassenen en 54 procent van de kinderen de griepprik. Het grote verschil is ondanks het feit dat COVID-19 dodelijker is dan de griep, en dat het SARS-CoV-2-virus sneller evolueert dan het seizoensgriepvirus.
Tijdens een persconferentie vrijdag verlegden federale gezondheidsfunctionarissen snel hun focus toen verslaggevers vragen stelden over de timing van de COVID-19-vaccinatie in de komende maanden en de mogelijkheid om vaccins twee keer per jaar bij te werken, in plaats van slechts één keer, om gelijke tred te houden met de zich ontwikkelende ontwikkelingen. virus dat zowel zomer- als wintergolven produceert.
“Het probleem op dit moment is niet dat het virus zo sterk evolueert, althans naar mijn mening”, vertelde Peter Marks, hoofdvaccintoezichthouder bij de Food and Drug Administration, aan verslaggevers. ‘Het is dat we niet de voordelen van het vaccin hebben, wat we wel hebben [to say] dat het niet vaccins zijn die ziekten voorkomen, maar vaccinatie. Het zorgt ervoor dat er vaccins in de armen komen.” Wanneer je precies gevaccineerd moet worden, is een kwestie van persoonlijke keuze, vervolgde Marks, maar de belangrijkste keuze is om je te laten vaccineren.
Schattingen voor deze winter
De persconferentie, bijgewoond door verschillende federale gezondheidsfunctionarissen, was bedoeld om de voorbereidingen en de hoop van de regering op het komende seizoen van het respiratoire virus onder de aandacht te brengen. De FDA, de Centers for Disease Control and Prevention en het Department of Health and Human Services (HHS) dringen er bij alle Amerikanen op aan om hun vaccins tegen ademhalingsvirussen – griep, COVID-19 en RSV – te krijgen.
CDC-directeur Mandy Cohen heeft een bijgewerkte gegevenspagina onthuld die momentopnamen biedt van lokale respiratoire virusactiviteit, nationale trends, datavisualisaties en de nieuwste richtlijnen op één plek. HHS benadrukte ondertussen een nieuwe campagne genaamd ‘Risk Less. Do More’. het vergroten van het bewustzijn over COVID-19 en het aanmoedigen van vaccinatie, vooral onder bevolkingsgroepen met een hoog risico. Voor degenen die geen hoog risico lopen, blijven gezondheidsfunctionarissen het belang van vaccinatie benadrukken om de overdracht te verminderen en ernstige gevolgen te voorkomen, waaronder COVID op de lange termijn. “Er bestaat geen risicovrije groep”, zei Cohen, waarbij hij opmerkte dat de groep met het hoogste aantal spoedeisende hulpbezoeken voor COVID-19 bestaat uit kinderen jonger dan 5 jaar, die doorgaans niet als een hoog risico worden beschouwd.
Tot nu toe schatten CDC-modellen dat de wintergolf van COVID-19 dit jaar vergelijkbaar zal zijn, zo niet iets zwakker volgens sommige statistieken, dan de wintergolf van vorig jaar, zei Cohen. Maar ze benadrukte dat er bij de modellering veel aannames worden gedaan, waaronder hoe het virus zich in de nabije toekomst zal ontwikkelen en de hoeveelheid vaccinopname. Bij het modelleren wordt ervan uitgegaan dat de huidige omicronvarianten op hun evolutionaire pad blijven en dat de vaccinatiegraad in de VS ongeveer hetzelfde is als vorig jaar. Natuurlijk zou het overtreffen van de vaccindekking van vorig jaar de overdracht kunnen afzwakken.