Tientallen miljoenen mensen in de VS en honderden miljoenen mensen over de hele wereld lopen waarschijnlijk cruciale gezondheidsinformatie mis – een informatie die hun risico op de ziekte van Alzheimer, hartziekten en hoge bloeddruk zou kunnen beïnvloeden en hun levenskwaliteit zou kunnen veranderen. Er wordt geschat dat slaapapneu wereldwijd een miljard mensen treft, maar “waarschijnlijk wordt minder dan 10% gediagnosticeerd en behandeld”, zegt Atul Malhotra, MD, vice-president geneeskunde en hoofd onderzoek naar slaapgeneeskunde en pulmonale intensive care aan de universiteit. . Californië, San Diego. Dat is jammer, omdat diagnose en behandeling ‘transformatieve voordelen’ kunnen hebben, zegt hij Populaire wetenschap.
Slaapapneu is een van de meest voorkomende slaapstoornissen, maar uit onderzoek blijkt dat dit een breed scala aan gevolgen heeft, waarbij wordt erkend dat het een uitdaging kan zijn en dat veelvoorkomende misvattingen ervoor kunnen zorgen dat patiënten geen behandeling zoeken. Dit is wat u moet weten, volgens deskundigen op het gebied van slaapgeneeskunde.
Wat is slaapapneu?
Apneu betekent letterlijk tijdelijke stopzetting van de ademhaling. Voor de formele definitie van slaapapneu moeten deze onderbrekingen in de luchtstroom minimaal 10 seconden duren en minimaal vijf keer per uur voorkomen. De ernst van een geval van slaapapneu wordt bepaald door het aantal apneus dat per uur optreedt. Milde gevallen worden beschouwd als 5-15 adempauzes, gematigde gevallen liggen tussen de 15 en 30, en boven de 30 worden als ernstig beschouwd, zegt Indira Gurubhagavatula, hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania en lid van de raad van bestuur van de American Academy. . slaap medicijn.
Wanneer de ademhaling herhaaldelijk stopt, worden mensen vaak wakker – soms snakkend naar lucht – en raakt de slaap gefragmenteerd. Het leidt ook tot een verlaging van het zuurstofniveau in het bloed, en wanneer O2 de concentratie daalt, het lichaam geeft een adrenalinestoot vrij om te proberen het juiste niveau te herstellen. Adrenaline kan het moeilijker maken om weer in slaap te vallen, maar het hormoon legt na verloop van tijd ook druk op het hart, de hersenen en andere organen, zegt Gurubhagavatula. Populaire wetenschap.
“Daarom moet slaapapneu als een systemische aandoening worden beschouwd”, zegt Allan Pack, hoogleraar slaapgeneeskunde ook bij UPenn. “Het beïnvloedt alle weefsels en kan een aantal reële gevolgen hebben”, voegt hij eraan toe.
Studies hebben onbehandelde slaapapneu in verband gebracht met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang en de ziekte van Alzheimer, kanker, hartziekten en zelfs ‘sterfte door alle oorzaken’ (dwz totale sterfte), merkt Malhotra op. Het wordt ook geassocieerd met diabetes type 2, wordt beschouwd als een belangrijke risicofactor voor hoge bloeddruk en een verhoogd risico op psychische stoornissen zoals angst, depressie of zelfmoordgedachten.
Er zijn twee soorten slaapapneu. De meest voorkomende is obstructieve slaapapneu, waarbij een fysieke blokkade de ademhaling verhindert. Dit gebeurt vaak omdat de spieren en het weefsel achter in de keel tijdens de slaap ontspannen en instorten, waardoor de luchtwegen smaller worden of volledig worden geblokkeerd. Daarentegen komt centrale slaapapneu veel minder vaak voor, komt voor bij minder dan één procent van de volwassenen en wordt veroorzaakt door een verlies van coördinatie tussen de hersenen en het ademhalingssysteem.
Er wordt aangenomen dat tussen de 10 en 30 procent van de volwassenen obstructieve slaapapneu heeft, afhankelijk van factoren zoals waar ze wonen, etniciteit en geslacht. Het komt veel vaker voor bij mannen en het risico neemt toe met de leeftijd en het gewicht. Mensen met obesitas hebben een aanzienlijk hoger percentage slaapapneu. Ongeveer 60 tot 70 procent van de patiënten met obstructieve slaapapneu is zwaarlijvig, zegt Malhotra, een groot deel, maar niet allemaal. Alcohol is ook een belangrijke factor. Als u voor het slapengaan een nachtglas drinkt, kunt u last krijgen van een verstoorde nachtelijke ademhaling. Kalmerende middelen zoals alcohol (of zelfs bepaalde voorgeschreven medicijnen) kunnen de zenuw blokkeren die de tong aanstuurt, merkt Gurubhagavatula op, wat tot nog meer verstopping leidt.
Wat zijn de tekenen en symptomen van slaapapneu?
De basissymptomen van slaapapneu klinken misschien gewoon en zijn soms op bijna alles van toepassing: zaken als snurken, vermoeidheid en humeurigheid. Er zijn echter manieren om uw risico te analyseren en te weten of en wanneer u zich zorgen moet maken.
Niet al het snurken is slaapapneu, maar het wordt vaak geassocieerd met luid, storend en consistent snurken, zegt Gurubhagavatula. Veel mensen snurken van tijd tot tijd als gevolg van verkeersopstoppingen, seizoensgebonden allergieën of alcoholgebruik, maar gewoon snurken is de moeite van het onderzoeken waard, zegt ze.
Op dezelfde manier zou aanhoudende slaperigheid die verder gaat dan incidentele vermoeidheid een waarschuwingssignaal moeten zijn. Regelmatig in slaap vallen tijdens dagelijkse activiteiten of moeite hebben met wakker blijven, rechtvaardigt een bezoek aan de dokter. Slaapapneu-gerelateerde uitputting kan vooral gevaarlijk zijn als je moe bent en de focus verliest tijdens het autorijden, zegt Pack. Een verhoogd risico op verkeersongevallen is een van de vele gevolgen van slaapapneu.
“85 procent van de slaapapneu wordt gemist en mensen komen niet naar voren omdat ze denken: ‘oh, iedereen snurkt.’ Ik ben gewoon een beetje moe’, en ze negeren het’, zegt ze. Maar “het is heel belangrijk om het niet te negeren.
Andere veel voorkomende symptomen zijn hypertensie, vaak ‘s nachts plassen (zuurstofstress verandert de manier waarop uw lichaam water en natrium verwerkt), prikkelbaarheid, cognitieve stoornissen, routinematig wakker worden, verlies van libido en hoofdpijn. In zeldzame gevallen kunnen mensen met slaapapneu nachtmerries hebben, praten of schreeuwen in hun slaap, of hun tanden knarsen, voegt Gurubhagavatula toe. Bedpartners bevinden zich in een unieke positie om de tekenen van slaapapneu te herkennen, en merken de apneu vaak zelfs zelf op. “Een partner zou kunnen zeggen: ‘Ik kan je ademhalingspatroon horen en het is eng’, of ‘Ik hoor je stoppen met ademen in je slaap'”, zegt ze.
Als u ten slotte symptomen ervaart en vermoedt dat u aan slaapapneu lijdt, is het de moeite waard om een professional te raadplegen. “Snurken en vermoeidheid komen vaak voor, maar obstructieve slaapapneu komt heel vaak voor”, zegt Malhotra. “Het komt er op neer dat u, als u zich zorgen maakt, met uw arts moet praten.” Het goede nieuws is dat slaapapneu gemakkelijk kan worden gediagnosticeerd en bij uitstek te behandelen is.
Wat zijn de behandelingsopties?
De eerste stap is om u te laten testen om te zien of u slaapapneu heeft. De aandoening kan soms worden verward met andere problemen, zoals slapeloosheid of chronisch gedeeltelijk slaapgebrek, en een nauwkeurige diagnose is van cruciaal belang. In het verleden vereisten slaaponderzoeken om slaapapneu te beoordelen een overnachting in een slaapcentrum of ziekenhuis. Maar nu kunnen veel beoordelingen thuis worden uitgevoerd met minder ingrijpende, draagbare apparaten die de ademhaling, hartslag en zuurstofniveaus controleren. Meestal zijn slechts één of twee nachten observatie voldoende om een duidelijk antwoord te geven, zegt de Gurubhagavatula.
Als uit onderzoek blijkt dat er sprake is van slaapapneu, bestaat de eerste behandeling meestal uit een CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure), in wezen een pomp die de luchtwegen van de gebruiker op voldoende hoge druk houdt om collaps te voorkomen. Slapen met CPAP vereist slapen met een over-de-neus- of neus-en-mondmasker bevestigd aan een bedpomp. Dit idee kan voor sommigen onaangenaam zijn – zelfs een reden om geen diagnose te stellen, merkt Gurubhagavatula op.
Toch zijn CPAP-machines een zeer effectieve, levensreddende behandeling waar velen zich uiteindelijk beter aan kunnen aanpassen dan ze verwachten, zegt Malhotra. Het vinden van de meest comfortabele omgeving en het omgaan met initiële moeilijkheden kan enige professionele interventie vereisen, maar “uiteindelijk kunnen de meeste patiënten het goed verdragen”, voegt hij eraan toe.
Zelfs voor degenen die zich echt niet aan CPAP kunnen aanpassen, zijn er andere opties. Mondapparaten die de kaak naar voren trekken kunnen helpen. Een operatie waarbij een apparaat wordt geïmplanteerd om de hypoglossale zenuw te stimuleren, is ook effectief. Voor milde gevallen kan zelfs het veranderen van uw slaaphouding helpen, omdat slapen op uw rug de luchtwegobstructie kan verergeren. Er zijn hulpmiddelen en therapieën beschikbaar om te helpen bij de overgang naar zijslapen, zegt Pack, “hoewel we ze klinisch niet veel gebruiken.”
Vanwege het verband tussen alcohol en slaapapneu kan het elimineren of verminderen van alcoholgebruik een zegen zijn voor de slaapkwaliteit, zegt Gurubhagavatula. Op dezelfde manier is het belangrijk om de bijwerkingen van voorgeschreven medicijnen met uw arts te bespreken voor het monitoren van uw algehele gezondheid.
Tenslotte is er gewichtsverlies. Bariatrische chirurgie kan de ernst van obstructieve slaapapneu aanzienlijk verminderen, of voor sommigen zelfs volledig elimineren. Uit een recent onderzoek, waarbij Malhotra de hoofdonderzoeker was, bleek dat GLP-1-medicijnen zoals Mounjaro, Zepbound, Wegovy of Ozempic voor velen ook matige tot ernstige slaapapneu kunnen verlichten, omdat ze dramatisch gewichtsverlies mogelijk maken.
Afvallen is echter niet altijd een complete oplossing. Ongeveer 30 procent van de patiënten in het GLP-1-onderzoek was in de loop van een jaar effectief genezen van hun slaapapneu, zegt Malhotra, wat betekent dat de rest een restziekte had. Het belangrijkste is dat deze medicijnen momenteel niet door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van slaapapneu, en dat GLP-1-medicijnen en bariatrische chirurgie dure interventies kunnen zijn die hun eigen risico’s en bijwerkingen hebben die met uw arts moeten worden besproken.
Zonder medische hulp is afvallen geen eenvoudige oplossing, benadrukt Malhotra – voor velen is het moeilijk en onmogelijk. Slaapapneu zelf maakt het proces waarschijnlijk veel moeilijker.
In de geneeskunde “is een van de dogma’s die we hebben dat voeding, lichaamsbeweging en slaap de drie pijlers van de gezondheid zijn. Als je er één verwaarloost, zullen de andere twee eronder lijden”, zegt Malhotra. Actief zijn en goed eten wordt minder haalbaar als je niet goed uitgerust bent.
Dat is een andere manier waarop betere rust, en misschien een CPAP-apparaat, een groot verschil kan maken, zegt Gurubhagavatula. Als u slaapapneu heeft, “zal dat CPAP-apparaat op een dag uw beste vriend worden als u ziet wat er aan de andere kant is en het leven dat u kunt leiden met een goede nachtrust.”