Bij een mesaanval in de West-Duitse stad Solingen kwamen vrijdag drie mensen om het leven en raakten vijf ernstig gewond. De politie is een “grote operatie” gestart om de verdachte te vinden, aldus een politiewoordvoerder.
De verdachte wist te ontsnappen in de verwarring en paniek die zich aanvankelijk na het misdrijf verspreidde, aldus de woordvoerder.
Volgens berichten in de media heeft een man willekeurig voorbijgangers neergestoken op een festival ter gelegenheid van het 650-jarig jubileum van de stad.
Plaatselijke krant Solinger Tageblatt hij meldde dat drie mensen waren omgekomen en dat de rest in gevaar was.
Philipp Müller, een van de medeorganisatoren van het festival, zei dat paramedici vechten om de levens van negen mensen te redden.
Na de aanval annuleerde de stad Solingen de viering van het 650-jarig jubileum volledig.
Ook de evenementen die voor deze zaterdag en zondag gepland stonden, zijn afgelast, zei de stad zaterdagavond.
De politie kondigt een klopjacht aan
Het incident gebeurde op de Fronhof, een markt in het centrum van de stad, waar een podium met livemuziek was opgezet. De politie werd kort na 21.30 uur (1930 GMT) gewaarschuwd.
De autoriteiten vroegen inwoners na de aanval het stadscentrum te verlaten. Müller betrad het podium en zei tegen de festivalgangers dat ze “rustig moesten gaan; houd alsjeblieft je ogen open, want de dader is helaas niet gepakt.”
De politie heeft een groot alarm afgegeven en een klopjacht gestart. Gewapende politieagenten zijn momenteel ter plaatse en hebben grote delen van de stad afgezet. Overal in de stad zijn barrières.
Volgens een Duits dagblad Beeldzwaarbewapende SEK-eenheden met ongeveer 40 speciale voertuigen uit heel Noord-Rijnland-Westfalen werden naar Solingen gestuurd.
Kruispunten werden geblokkeerd en inwoners werd gevraagd binnen te blijven en het stadscentrum te vermijden, aldus de publicatie.
Volgens het Duitse persbureau DPA arriveerde de minister van Binnenlandse Zaken van Noordrijn-Westfalen, Herbert Reul, in Solingen en bezocht de plaats van het incident.
Solingen heeft ongeveer 160.000 inwoners. Het ligt nabij de grote steden Keulen en Düsseldorf in de meest bevolkte Duitse deelstaat, Noord-Rijnland-Westfalen.
Getuigen in shock
Het incident schokte de aanwezigen bij de festiviteiten. Eén getuige zei Solinger Tageblatt hij stond voor het podium op de Fronhof toen de aanval slechts een paar meter verderop plaatsvond.
Hij keek naar livemuziek toen hij de blik op het gezicht van de zanger zag dat er iets mis was.
“En toen viel er iemand op slechts een meter afstand van mij”, Lars Breitzke vertelde de plaatselijke krant. Aanvankelijk dacht hij dat de persoon dronken was.
Maar toen hij zich omdraaide, Breitzke zag andere mensen in plassen bloed op de grond liggen. Zelf bleef hij ongedeerd.
Ook de burgemeester van Solingen, Tim Kurzbach, uitte zijn shock na de dodelijke aanval op het stadsfestival. “Vanavond zijn wij allemaal in Solingen in shock, afgrijzen en groot verdriet”, schreef hij op de Facebook-pagina van de stad.
“We wilden allemaal samen het jubileum van de stad vieren en nu moeten we rouwen om de doden en gewonden”, zei hij. “Ik bid voor al diegenen die nog steeds voor hun leven vechten”, voegde Kurzbach eraan toe.
De staatspremier van Noordrijn-Westfalen, Hendrik Wüst, zei dat de staat verenigd was in shock en verdriet na de aanval in Solingen.
“In deze donkere uren bevinden de harten en geesten van de mensen in onze staat en daarbuiten zich in Solingen, waar een daad van brutaal en zinloos geweld het hart van onze staat heeft getroffen”, schreef hij in een bericht op X.
dh/ab (dpa, Reuters, AP)