-
Rob Dawson, correspondent
Pep Guardiola heeft toegegeven dat het een “verrassing” was dat hij de kans kreeg om Ilkay Gündogan opnieuw te contracteren.
De Duitse middenvelder keerde na vorig seizoen bij Barcelona terug naar Manchester City.
Gündogan heeft een contract voor een jaar getekend in het Etihad Stadion met de optie voor nog een jaar, en Guardiola zei dat de kans om de 33-jarige terug te halen “onverwacht” was.
“Vrijwel alle managers zeggen dat er tijdens de transferperiode van alles kan gebeuren, dus dit is echt bewijs”, vertelde Guardiola vrijdag op een persconferentie.
‘Het was een verrassing, onverwacht. We kennen hem vrij goed, de staf en de spelers.
“We kennen de kwaliteit die hij vorig jaar in Barcelona speelde. Hoog, hoog niveau.
“We twijfelden niet toen de mogelijkheid open was en we zijn blij dat hij terug is.”
Gündogan heeft ermee ingestemd de resterende twee jaar van zijn contract bij Barcelona af te schrijven, zodat hij transfervrij naar City kan terugkeren. Bronnen vertelden ESPN dat hij ook interesse had gekregen uit Saoedi-Arabië, maar liever terugkeerde naar Manchester.
“Het belangrijkste is dat hij terug wil komen”, zei Guardiola. “Ik kreeg een bericht van [sporting director] Txiki [Begiristain] dat Ilkay met je wil praten en bellen. Hij belde mij en vroeg naar de situatie.
“Ik zei dat we er nog zijn en dat hij een goed seizoen moet hebben.
“Het voelt alsof hij hier niet is om met pensioen te gaan of herinneringen op te halen. Daar hebben we in de toekomst tijd voor. Dit is het moment om je schoenen aan te trekken en je best te doen.”
Gündogan is City’s tweede aanwinst deze zomer, na de komst van de Braziliaanse flankspeler Savinho. Volgens bronnen overweegt de club nog steeds om nog een aanvallende speler binnen te halen voordat de periode sluit, maar de klok tikt op de deadline van 30 augustus.
“Ik weet niet wat er zal gebeuren”, zei Guardiola. “Er kan iets gebeuren qua blessures; hopelijk niet. Op dit moment denk ik van niet.”