Er waren vroege tekenen dat Muhammad Hamza Ihtisham geboren was om uit te blinken in techniek of computerwetenschappen, maar de familietraditie stuurde hem aanvankelijk in de richting van een carrière in de geneeskunde. Ihtishams moeder en andere familieleden waren medische hulpverleners. Zijn vader is een zakenman.
Hoewel zijn vader ervan droomde een zoon te krijgen in de techniek, werd aangenomen dat Ihtisham dokter zou worden. En dat deed hij bijna. Maar toen hij op de middelbare school niet slaagde voor zijn medische examens, zag hij dat als een teken om van beroep te veranderen.
Mohammed Hamza Ihtisham
De werkgever:
Jazz in Lahore, Pakistan
Titel:
Netwerkervaring specialist in radio
Beoordeling van leden:
Lid van IEEE
Alma Mater:
Universiteit van Punjab
“Ik vroeg mijn ouders en de directeur om toestemming om mijn focus te verleggen van geneeskunde naar informatica”, zegt hij. Hoewel de verandering slechts drie maanden voordat hij de examens moest afleggen van kracht werd, scoorde hij hoog genoeg om derde te worden onder de computerwetenschappenstudenten op zijn school. Hij keek nooit achterom.
Ihtisham is nu de Network Experience Specialist in Radio bij de grootste telecomprovider van Pakistan: Jazz, gevestigd in Lahore. Ihtisham bewaakt, bewaakt en lost draadloze netwerken in het hele land op en is een teamspeler die slimme systemen en op AI gebaseerde oplossingen implementeert om de netwerkprestaties te optimaliseren.
“We werken met 2G-, 3G- en 4G-netwerkmonitoring”, zegt hij, “en we ontwikkelen ook voor 5G- en glasvezelnetwerken.”
Muhammad Hamza Ihtisham praat met 2018 IEEE-president Jim Jefferies.Mohammed Hamza Ihtisham
Vroeg bewijs van STEM-affiniteit
Ihtisham had niet veel aanmoediging nodig om ingenieur te worden, zegt hij, eraan toevoegend dat hij altijd al met technologie wilde werken.
Toen hij jong was, kocht zijn vader een computer voor hem met een Pentium II CPU “in een tijd dat er nog maar heel weinig computers in mijn stad waren”, zegt hij.
Ihtishams nieuwsgierigheid bracht hem ertoe de componenten ervan te ontmantelen en te onderzoeken, wat een diepere interesse in technologie aanwakkerde.
“Ik heb veel moederborden en processors vernietigd toen ik ze uit de computer haalde om te zien hoe ze werkten”, zegt hij. Het maakte deel uit van zijn aangeboren neiging om tot op de bodem uit te zoeken hoe dingen werkten. “Ik heb nog steeds die vonk in mij, dat innerlijke kind dat dingen wil openen en ontdekken hoe ze werken.”
Hij studeerde in 2018 af in elektrotechniek met een specialisatie in telecommunicatie aan de Universiteit van Punjab. Hij keerde terug om een masterdiploma in industriële techniek en management te behalen, dat hij in 2022 behaalde.
Dankzij zijn IEEE-connecties verzekerde Ihtisham zijn positie bij Jazz nog voordat hij zijn diploma behaalde. Als voorzitter van de IEEE-studentenafdeling van de universiteit nodigde Ihtisham de jazzingenieur uit om met studenten op de campus te spreken. Toen Ihtisham later bij het bedrijf verscheen voor een sollicitatiegesprek, was diezelfde ingenieur het hoofd van de afdeling en herkende hij hem onmiddellijk.
Sinds zijn studententijd heeft Ihtisham tijd en energie geïnvesteerd in het teruggeven aan het beroep via zijn deelname aan de IEEE. Hij richtte een studentenafdeling op zijn school op en is tegenwoordig voorzitter van de Young Professionals Group van de IEEE Lahore-sectie. Hij is ook plaatsvervangend leider van het Global Technical and Operations Committee van het IEEE Young Professional Mentoring Program, dat experts met leerlingen verbindt om hen te helpen leren en hun carrière vooruit te helpen.
Actieve IEEE-studentenleider
Ihtisham ging naar de universiteit met de gedachte dat hij computerwetenschapper zou worden, maar raakte er al snel van overtuigd dat zijn ware passie in de techniek lag. Toen hij een gebrek aan studentenactiviteiten opmerkte binnen de EE-afdeling van de school, trad hij in zijn derde semester in dienst bij IEEE.
Hoewel de universiteit ruim 150 jaar oud was, was elektrotechniek daar een relatief nieuw vakgebied.
“Mijn afstudeerklas was pas de tiende cohort afgestudeerden die dat diploma aan de universiteit behaalden”, zegt hij.
Als oprichter van de studentenafdeling van de IEEE School begon Ihtisham activiteiten en kansen toe te voegen voor toekomstige ingenieurs die volgens hem ontbraken. Hij was de eerste afdelingsvoorzitter, organiseerde activiteiten, verhoogde het lidmaatschap en hield toezicht op initiatieven die van invloed waren op zijn universiteit en de IEEE Lahore-sectie uitbreidden. Vervolgens werd hij aangesteld als studentenvertegenwoordiger van de sectie.
“Dat was voor mij een keerpunt”, zegt hij.
Oorspronkelijk begon hij vrijwilligerswerk te doen bij IEEE voor pragmatische doeleinden die de hele technische studentengroep ten goede kwamen, zegt hij, maar toen hij zich in zijn nieuwe leiderschapsrollen vestigde, werd vrijwilligerswerk een bron van persoonlijke vervulling en groei.
“Toen ik aan mijn IEEE-reis begon, was ik er nog niet klaar voor. Maar ik werkte aan mijn leiderschap, gedrag en het verbeteren van mijn soft skills. Je zou dus kunnen zeggen dat mijn deelname aan IEEE mijn persoonlijkheid heeft getransformeerd en als leiderschapstraining heeft gediend.”
Hij is geëerd met verschillende prijzen voor zijn inspanningen, waaronder de Outstanding Volunteer 2018 van de IEEE Lahore Section voor het organiseren van studentenactiviteiten en conferenties.
“Toen ik aan mijn IEEE-reis begon, was ik niet goed verzorgd”, zegt Ihistham. “Maar ik heb gewerkt aan mijn leiderschap, gedrag en het verbeteren van mijn soft skills. Je zou dus kunnen zeggen dat mijn deelname aan IEEE mijn persoonlijkheid heeft getransformeerd en als leiderschapstraining heeft gediend.”
De communicatie- en onderhandelingsvaardigheden die hij opdeed door te netwerken met IEEE-leden over de hele wereld kwamen hem goed van pas bij Jazz, zegt hij.
Zijn toewijding aan IEEE eindigde niet met zijn studententijd. Tegenwoordig omvatten zijn rollen mentorschap, netwerken en het leiden van initiatieven om groei en samenwerking in de technische gemeenschap te bevorderen.
Nu helpen zijn leiderschapskwaliteiten hem andere vrijwilligers aan te sturen en te motiveren en technische studenten te begeleiden. Hij ontving de IEEE MGA Young Professionals Achievement Award 2021 voor het organiseren van YP-activiteiten en de IEEE IAS Young Member Service Award 2021 voor de virtuele betrokkenheid van IEEE Industry Applications Society-leden tijdens de COVID-19-pandemie.
Tips voor beginnende ingenieurs
Voor studenten die een carrière in de elektrotechniek overwegen, benadrukt Ihtisham het belang van het vinden van de juiste mentoren en het omarmen van open source-samenwerking. Hij adviseert om ideeën met experts te bespreken om waardevolle inzichten te verkrijgen en innovatief denken te stimuleren.
Zijn succesverhaal benadrukt de waarde van mentorschap, continu leren en betrokkenheid van de gemeenschap. Terwijl hij op de graduate school aan zijn masterdiploma werkte, begon hij onderzoek te doen naar de ontwikkeling van een efficiënte en betrouwbare brein-computerinterface. Hij sprak met medische professionals in zijn familie voor informatie over hoe de hersenen werken, maar liep toen op een doodlopende weg omdat er in Pakistan niet genoeg datasets waren om zijn machine learning-software te trainen.
Hij zocht contact met de IEEE-gemeenschap en vond een mentor voor het project aan de Universiteit van New South Wales in Sydney. Hun samenwerking was zo vruchtbaar dat Ihtisham werd uitgenodigd om een TEDx-lezing te houden over wat hij leerde over verslaving en neurofeedback.
Op basis van dat project won hij de derde prijs op de 2019 IEEE IAS Chapters and Membership Department Zucker Undergraduate Student Design Contest.
Ihtisham’s reis met IEEE demonstreert de impact van toewijding, mentorschap en continu leren bij het opbouwen van een boeiende en succesvolle technische carrière.
“Mijn succes heeft invloed op mijn jongere neven”, zegt hij. “Als ze een carrière in de techniek of een ander STEM-gebied willen nastreven, hebben ze iemand in de familie die hen begeleidt.”