Demonstranten zijn in botsing gekomen met de politie nadat bondgenoten van de aftredende president probeerden de verkiezingsregels te herzien die een politieke dynastie hadden kunnen inluiden.
Indonesische wetgevers hebben plannen om wijzigingen in de kieswetten te ratificeren geannuleerd, zei de vice-voorzitter van het parlement nadat duizenden mensen buiten het parlementsgebouw hadden geprotesteerd.
Het parlement bereidde zich donderdag voor om een uitspraak van het Constitutioneel Hof over de leeftijd van kandidaten voor de komende regionale verkiezingen ongedaan te maken, ter vervanging van een uitspraak die de jongste zoon van president Joko Widodo, de 29-jarige Kaesang Pangarep, diskwalificeerde.
Als ze worden doorgevoerd, kunnen de veranderingen de politieke invloed van de aftredende president verder versterken. Critici zeiden dat de veranderingen gericht waren op het vestigen van een politieke dynastie.
Maar omdat duizenden demonstranten buiten het parlement in opstand kwamen, zeiden de wetgevers dat ze de spoedzitting hadden uitgesteld. Later zei de vice-president dat de voorgestelde wijzigingen voor deze verkiezingsperiode in een schijnbare ommekeer zouden worden geschrapt.
“Er is officieel besloten dat de herziening van de regionale kieswet niet kan doorgaan. Dit betekent dat de herziening van vandaag is geannuleerd”, vertelde Sufmi Dasco Ahmad, vice-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, na de botsing aan verslaggevers.
Demonstranten verbrandden banden en staken vuurwerk af, waarbij ze leuzen scandeerden tegen Widodo, die populairder is dan Jokowi.
De Indonesische politie vuurde traangas en waterkanonnen af om demonstranten uiteen te drijven die probeerden het parlementsgebouw te bestormen nadat ze een deel van het hek hadden neergehaald en de politie met stenen hadden bekogeld.
Demonstranten bezetten de wegen voor het gebouw. Sommigen hielden spandoeken en borden vast, terwijl anderen vuren aanstaken en banden verbrandden.
“Ik kwam hier omdat mijn land op de rand van vernietiging staat. Deze parlementsleden hebben het volk misleid”, vertelde de 64-jarige demonstrant Muhammad Saleh Zakaria aan persbureau AFP.
Er werden ook protesten gemeld in Yogyakarta, Makassar, Bandung en Semarang.
Widodo’s kantoor probeerde de onrust te kalmeren. “De regering hoopt dat er geen desinformatie of laster zal zijn die chaos en geweld zou kunnen veroorzaken”, zei woordvoerder Hassan Nasbi tegen verslaggevers.
Het Constitutionele Hof verwierp dinsdag een bezwaar tegen een leeftijdsgrens die mensen onder de 30 ervan weerhoudt zich kandidaat te stellen voor regionale gouverneurschappen, wat Widodo’s zoon Kaesang zou hebben verhinderd deel te nemen aan een regionale wedstrijd in Midden-Java.
De rechtbank heeft het ook gemakkelijker gemaakt voor politieke partijen om kandidaten voor te dragen door de eis te verminderen dat zij ten minste 20 procent van de lokale wetgevende macht moeten hebben.
Kaesang is genomineerd voor een invloedrijke positie bij regionale competities in november. De bondgenoten van de president proberen een manier te vinden om de huidige minimumleeftijd van 30 jaar voor kandidaten te omzeilen door deze vóór de inauguratie van toepassing te maken. Kaesang wordt in december 30.
De opschudding komt maanden nadat Widodo’s oudste zoon, Gibran Rakabuming Raka, 36, werd verkozen tot de jongste vice-president van Indonesië, wat beschuldigingen van nepotisme aanwakkerde. Widodo wordt er ook van beschuldigd te hebben geholpen bij het installeren van zijn vervanger, defensiechef Prabowo Subianto, die het in oktober zal overnemen.
Experts zeggen dat Indonesiërs gedesillusioneerd zijn geraakt door Widodo en zijn pogingen om politieke invloed te behouden. Hij treedt af als president na het vervullen van de maximale termijn van twee termijnen van vijf jaar.
“Mensen zijn boos over de voortdurende manipulatie van ons democratische systeem”, zegt Ika Idris, een in Jakarta gevestigde politieke expert aan het Centre for Data and Democracy Research van Monash University.
‘Het gebeurde meerdere keren en snel. Er is een duidelijk verlangen om… de macht uit te breiden.’