Organisatoren van Light Up Chinatown dit weekend! festival zijn vastbesloten om verder te gaan na de tragedie van vorig jaar tijdens een familie-evenement.
“Je kunt je door deze dingen niet laten tegenhouden”, zei Carol Lee, voorzitter van de Vancouver Chinatown Foundation, woensdag in een interview met Global News. “Ik denk dat dat echt het kenmerk is van Chinatown, het gaat over veerkracht en doorzettingsvermogen.”
Het jaarlijkse evenement, dat nu voor de vierde keer wordt gehouden, heeft tot doel mensen na de COVID-19-pandemie weer in de gemeenschap te brengen.
Lee zei dat ze bemoedigd is door de steun die ze heeft gekregen van mensen in de stad en in de hele provincie sinds drie onschuldige mensen werden neergestoken bij een willekeurige aanval toen het festival op 10 september 2023 eindigde.
“We waren diepbedroefd”, herinnert Lee zich. “Als dat ergens gebeurt, ben je diepbedroefd, maar weet je, vooral hier in Chinatown, omdat ik denk dat mensen zich zorgen maken over veiligheidskwesties.”
De verdachte, Blair Evan Donnelly, werd met een onbegeleide dagpas vrijgelaten uit het BC Forensic Psychiatric Hospital, in de volksmond bekend als Colony Farm, ondanks het feit dat de BC Review Board oordeelde dat hij nog steeds een “significante bedreiging voor het publiek” vormt.
Donnelly stak haar 16-jarige dochter in 2006 dood, maar werd niet strafrechtelijk verantwoordelijk bevonden vanwege een psychische stoornis. Tijdens het proces vertelde hij de rechtbank dat God hem had opgedragen de steekpartij uit te voeren.
De premier van BC heeft de voormalige politiechef van Abbotsford, Bob Rich, ingehuurd om een onafhankelijke beoordeling uit te voeren van de besluitvorming rond de vrijlating van de nu 65-jarige.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
“Ik ben woedend dat deze persoon zonder begeleiding in de gemeenschap is vrijgelaten”, vertelde David Eby op 12 september 2023 aan verslaggevers.
BC Health zei dat de regering het eindrapport dat Eby heeft opgedragen nog niet heeft ontvangen, hoewel het naar verwachting deze zomer voltooid zou zijn.
Tijdens een mediabriefing op het politiebureau van Vancouver op 11 september 2023 beschreef de burgemeester van de stad de drievoudige steekpartij als “een schot in het lef van de gemeenschap”.
Ken Sim was niet beschikbaar voor een interview voorafgaand aan de Chinatown Light Up! maar zijn staf vertelde Global News dat de burgemeester dit najaar updates over de openbare veiligheid zal delen.
Plaatsvervangend hoofdcommissaris van politie van Vancouver. Howard Chow zei dat hij zich vreselijk voelde voor Li, de Chinese gemeenschap en Chinatown toen hij hoorde dat drie buitenlanders vorig jaar op het elfde uur van het festival waren neergestoken.
“Er is zoveel werk in Chinatown gestoken om het te herstellen, nieuw leven in te blazen, en dat zoiets gruwelijks en spraakmakends als dit gebeurt, is ontmoedigend”, zei Chow woensdag in een interview.
Na Donnelly’s arrestatie bij de aanslagen in Chinatown werd in december 2023 uit een besluit van de beoordelingsraad vastgesteld dat hij een “significante bedreiging” vormde voor de openbare veiligheid en dat hij gedurende ten minste twaalf maanden zonder toegang van de gemeenschap in het ziekenhuis moest worden vastgehouden.
“Ik weet dat er fouten zijn gemaakt”, zei Chow. “Er zijn pogingen gedaan om die gaten op te vullen, maar weet je, dat zijn de dingen waar we bovenop moeten blijven.”
Terwijl hij werd vastgehouden in het North Fraser Pretrial Center in Port Coquitlam na zijn arrestatie op 10 september 2023, stond in een rapport uit december dat Donnelly alle medicatie weigerde en terugviel in een bipolaire stoornis met tekenen van psychotische symptomen.
Er staat dat hij naar verluidt een celgenoot in de instelling heeft aangevallen, en bij zijn terugkeer naar het Forensisch Psychiatrisch Ziekenhuis werd geïsoleerd na een confrontatie met andere patiënten.
Afgelopen november werd Donnelly beschuldigd van mishandeling en wurging vanwege de vermeende incidenten op 12 september 2023 in Port Coquitlam.
Coquitlam RCMP weigerde enige informatie vrij te geven over de beschuldigingen achter de aanklachten en zei dat de zaak nu bij de rechtbank ligt, met een tweedaags proces gepland voor februari volgend jaar.
Donnelly zal in mei 2025 terechtstaan wegens drie aanklachten wegens zware mishandeling in verband met de vermeende steekpartijen van een echtpaar van in de zestig en een vrouw van in de twintig in de Light Up Chinatown! festival.
Chou zei dat de politie dit weekend goed zichtbaar aanwezig zal zijn in Chinatown, met agenten te voet, op de fiets en in burger.
“We hebben een lange weg afgelegd, maar zodra we onze voet van het gaspedaal halen, wordt het een probleem”, vertelde VPD-plaatsvervangend hoofd aan Global News.
“We beseffen dat het een op zichzelf staand incident was, maar we willen er toch voor zorgen dat mensen zich veilig voelen als ze hier komen”, voegde Lee eraan toe.
Lee zei dat er vandaag enorme verbeteringen zijn in Chinatown vergeleken met een jaar geleden – inclusief nieuwe zonneschermen, verlichting en lantaarns, en voegde eraan toe dat de vernieuwing van de gemeenschap niet zal worden gestopt.
“Je kunt je niet laten definiëren door die tegenslagen.”
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.