Een marginale overwinning, maar een enorme overwinning voor de Phillies, die zelfs de reeks tegen de Braves in evenwicht brachten

Een marginale overwinning, maar een enorme overwinning voor de Phillies, die zelfs de serie tegen de Braves oorspronkelijk op NBC Sports Philadelphia verschenen

ATLANTA — Het was niet mooi… maar jongen, was het nodig.

De Phillies behaalden woensdagavond op Truist Park een 3-2 overwinning om de reeks tegen de Braves in evenwicht te brengen.

Belangrijker nog was dat de Phillies zichzelf weinig ademruimte gaven in NL Oost toen het gat tussen de clubs terugkeerde naar zeven wedstrijden. Deze twee teams staan in elf dagen tijd nog vier keer tegenover elkaar en het zou heel goed kunnen neerkomen op marginale overwinningen zoals deze die de verdeling bepalen.

Het was dus misschien niet hun mooiste overwinning van het seizoen… maar het was wel een grote overwinning voor een team dat negen innings uitspeelde tegen een – zij het zeer uitgeput – goed Braves-team.

Een overwinning die manager Rob Thomson enkele ogenblikken later in zijn kantoor met deze belangrijke uitspraak achterliet: “Zo win je een play-offwedstrijd.”

Er is altijd veel discussie rondom Aaron Nola, maar één ding is zeker: hij is een werkpaard. En winnen of verliezen, dat wordt nooit genoeg gewaardeerd.

Zelfs op een avond dat hij niet in zijn A-game zat (nog steeds minimaal B-plus), gooide Nola 5,1 innings, waarin hij twee runs toestond op acht honkslagen. Die twee runs kwamen op de homerun van Orlando Arcia – Nola’s 23e van het seizoen.

Nog verrassender was zijn strikeout-to-walk-ratio. In zijn laatste twee starts op dit honkbalveld had Nola een totaal van 16 strikeouts en nul vrije lopen. Hij had vanavond vijf strikeouts en twee vrije lopen. Toch deed hij wat hij moest doen om de Phillies erin te houden. Als gevolg hiervan staan ze nu slechts één wedstrijd achter de Braves in de seizoensreeks (4-3).

“Ik denk dat elke overwinning op dit moment belangrijk is”, zei Nola. “Ik heb het gevoel dat geen enkele voorsprong op dit moment een voordeel is dat groot genoeg is, vooral bij (de Braves). Ze zijn altijd goed, ze spelen altijd heel goed tegen ons en het is altijd een uitdaging als we tegen de Braves spelen.

“We moeten morgen onze zaken afhandelen en proberen de serie te winnen.”

Nola kreeg er slechts één uit de inning en gooide drie slag in de vijfde. Nola’s 159,1 innings dit seizoen zorgen ervoor dat hij voor teamgenoot Zack Wheeler staat op de tweede plaats in de National League, met alleen een achterstand op Logan Webb uit San Francisco (172,2).

Het duurde tot de zesde inning voordat de Phillies doorbraken en de linkse Max Fried bereikten.

Edmundo Sosa sloeg een honkslag, Johan Rojas een tweehonkslag en plotseling hadden de Phillies voor het eerst lopers in scoringspositie. Kyle Schwarber bracht Sosa naar huis en Rojas scoorde op een OSS-slag van Trea Turner.

Brandon Marsh, die Rojas raakte in de achtste, stuurde linkervelder Jarred Kelenic naar de waarschuwingsbaan. Het was meer dan genoeg voor Weston Wilson om te stoppen en de Phillies op voorsprong te zetten.

Wilson, met zeer beperkte plaatoptredens, vindt schijnbaar een manier om elke keer dat hij begint indruk te maken. In de achtste, toen de rechtshandige werper Joe Jimenez in de wedstrijd kwam in de plaats van Fried, had Thomson de call kunnen maken om een van zijn linkshandigen van de bank te halen – maar Wilsons slagbeurt leverde Topper’s vertrouwen op.

“De vleermuizen zijn zo goed dat het moeilijk te ontkennen is”, zei Thomson. “Ik hield gewoon van zijn slagbeurten. Hij ziet er evenwichtig uit, hij ziet er comfortabel uit, hij ziet er evenwichtig uit, hij gebruikt het veld.”

Austin Hays is momenteel in triple-A Lehigh Valley aan het revalideren van een hamstringblessure, hoewel hij zich al tijdens hun weekendreeks in Kansas City weer bij de Phillies zou kunnen voegen. Als dat het geval is, en als Wilson het traject voortzet waar hij al mee bezig is, zal het interessant zijn om te zien hoe Thomson in de toekomst met de outfielders omgaat.

Bryce Harper grapte na het duel van dinsdag dat Whit Merrifield wel eens tot negen treffers zou kunnen komen in deze reeks. Tot nu toe heeft hij vijf keer veilig het honk bereikt (drie honkslagen, twee vrije lopen) in de eerste twee wedstrijden die hij tegen zijn voormalige ploeg speelde. Maar zo gaat honkbal meestal.

De wedstrijd eindigde toen Merrifield doorging naar Harper, maar het was verre van een routinespel. Harper moest serieus naar de bal grijpen om de overwinning met weinig drama veilig te stellen.

En het was zeker dramatischer dan het kijken naar de play-offs in een willekeurige wedstrijd in augustus, zoveel is zeker.

(Als je het weet, weet je… als je het niet weet… hier.)

Aan dek: Cristopher Sanchez (9-8, 3.46 ERA) en de Phillies willen woensdag om 19.05 uur de seizoensreeks tegen de Braves in evenwicht brengen. Ze staan voor de tweede keer dit seizoen tegenover Spencer Schwellenbach (4-6, 4.04 ERA).

De club vertrekt vervolgens naar Kansas City, waar ze een rotatie zullen leiden van Taijuan Walker, Ranger Suarez en Zack Wheeler. Suarez zal naar verwachting terugkeren van de blessurelijst na te maken te hebben gehad met rugkrampen. Hij miste iets meer dan vier weken en speelde voor het laatst op 22 juli. De hoop is dat de vrije tijd een reset zal zijn voor Suarez op weg naar het laatste deel van het seizoen. Thomson merkte op dat Suarez bij zijn terugkeer een veldbeperking zal krijgen. Voor wat het waard is, gooide hij in de gesimuleerde wedstrijd van afgelopen zaterdag in totaal 77 worpen, waar hij zijn snelheid opvoerde naar 91.