Een Australische pinguïn die bekend staat om het grootbrengen van kuikens als onderdeel van een onwaarschijnlijk paar van hetzelfde geslacht, is overleden, zo maakte het Sealife Aquarium in Sydney donderdag bekend.
“Het personeel van Sea Life Sydney Aquarium is diepbedroefd om het nieuws te delen dat Sphen, de helft van ‘s werelds beroemdste en meest geliefde paar ezelspinguïns, helaas is overleden”, aldus het aquarium in een verklaring.
Sea Life Aquarium zei dat Sphen, de oudere partner in een paar pinguïns van hetzelfde geslacht, stierf vlak voordat hij twaalf werd, wat als een lang leven in gevangenschap wordt beschouwd.
“Sphen en Magic deelden een band die anders was dan de meeste andere pinguïnkoppels — ze kunnen zelfs buiten het broedseizoen samen worden gevonden, wat uniek is voor ezelspinguïns”, aldus het aquarium.
Homo-iconen
Mannelijke ezelspinguïns Sphen en Magic bouwden in 2018 samen een grindnest, wat de aandacht trok van dierenverzorgers en vervolgens van de wereld.
Uiteindelijk kwamen er kuikens uit, Sphengica in 2018 en Clancy twee jaar later, nadat ze levende eieren van andere pinguïnparen hadden gekregen om uit te broeden.
Sphen en Magic zijn omarmd als homo-iconen in Australië en daarbuiten, inspireerden de Mardi Gras-parade in Sydney en verschenen in de Netflix-sitcom Atypisch.
Maar ze hadden ook hun critici, waarbij sommigen in conservatieve kringen zeiden dat de pinguïns onbewust werden gebruikt om een politieke agenda door te drukken.
Het team richt zich op magie
Aquarium-CEO Richard Dilly zei dat het aquarium dankzij de bekendheid van Sphena en Magica belangrijke boodschappen over natuurbehoud, plasticvervuiling, de opwarming van de aarde en het belang van de bescherming van wilde pinguïns kon delen door middel van fondsenwervende initiatieven.
“De focus van het team ligt nu op Magic, die zich binnenkort gaat voorbereiden op zijn eerste paarseizoen zonder Sphen”, aldus Dilly.
Om Magic, die in november negen wordt, te helpen het verlies te verwerken, brachten de medewerkers hem naar Sphen om te begrijpen dat zijn partner niet meer terug zou komen, aldus het aquarium.
“Hij begon meteen te zingen, wat de kolonie mooi beantwoordde”, voegde het eraan toe.
Andere pinguïnparen van hetzelfde geslacht
Het was niet de eerste keer dat pinguïnparen van hetzelfde geslacht eieren in gevangenschap adopteerden, en verschillende dierentuinen over de hele wereld hebben soortgelijke gevallen gemeld.
2009. twee mannetjespinguïns — Z en Vielpunkt — hij heeft met succes kuikens uitgebroed en grootgebracht die door zijn heteroseksuele ouders waren afgewezen in de dierentuin van Berlijn. In 2019 zijn er nog twee mannetjespinguïns — Schipper en Ping — adopteerde ook een verlaten ei, maar dat kwam niet uit.
Ze werden voorafgegaan door Roy en Silo, twee mannelijke pinguïns in de dierentuin van New York. Ze zijn vaak gezien terwijl ze probeerden te paren.
dh/fb (AFP, dpa, Reuters)