Devin Haney is al een ster, nu heeft hij nog steeds supergevechten nodig

SAN FRANCISCO – Devin Haney heeft het allemaal gehoord ondanks zijn boksprestaties op slechts 25-jarige leeftijd, waaronder het feit dat hij de onbetwiste lichtgewichtkampioen werd met een spannende overwinning op wereldgrootheid Vassily Lomachenko.

Het krijgt een knipoog, ook al gaat het vaak gepaard met een ‘maar’. Er waren veel fans die vonden dat Lomachenko de beslissing verdiende. Er waren vechters, waaronder Regis Prograis, die zeiden dat Haney geen slagkracht had en dat hij 140 pond zou wegen. Da Haney had ook niet de baard om zijn nieuwe gewicht te dragen.

Wat zal hij nu zeggen? Haney versloeg tenslotte niet alleen Prograis zaterdag in het Chase Center, de thuisbasis van de Golden State Warriors. Hij liet hem vallen, ontmantelde hem en zorgde ervoor dat Prograis er soms ronduit dom uitzag tijdens een masterclass-optreden om kampioen in twee divisies te worden tijdens zijn junior weltergewichtdebuut.

“Ik ben een totale vechter, maar ze zullen altijd iets zeggen”, vertelde Haney na het gevecht aan ESPN. ‘Eerst zeiden ze dat ik niet kon verkopen. Ik heb het net verkocht, 16.000. Ze zeiden dat ik geen elektriciteit had. Ik ging daarheen en liet hem vroeg vallen, waarbij ik hem meerdere keren pijn deed. Wat gaan ze nu zeggen? “

Haney (31-0, 15 KOs) is ongetwijfeld een van de beste vechters in de sport. Hij deed mee aan het gevecht op de zevende plaats volgens ESPN’s pond-voor-pond en zal na dit optreden zeker op die lijst stijgen.

En zijn sterrenkracht? En in opkomst. Promotor Eddie Hearn herinnerde zich dat hij Haney had verteld dat hij verwachtte ongeveer 7.000 kaartjes te verkopen. Ze hebben dat bedrag meer dan verdubbeld met een pro-Haney-publiek om te zien hoe de inwoner van San Francisco de beste prestatie uit zijn carrière levert.

Hij is al een trekpleister en nu heeft hij danspartners nodig die medesterren zijn om zijn profiel verder uit te bouwen. Lomachenko is een herkenbare naam in het boksen. Prograis is dat ook in mindere mate.

Echte sterren? Er zijn er genoeg voor €140,- per stuk. Teofimo Lopez jr. Ryan Garcia. En dan is er Gervonta “Tank” Davis, die in juni 2021 op 140 pond concurreerde, maar momenteel 135 pond weegt.

“De tank wil niet vechten, want als hij echt zou willen vechten, zou hij proberen het gevecht te vergroten in plaats van hem af te breken”, zei Haney. “…Als hij echt met mij wilde vechten, zou hij het gehaald hebben. Het is een groot gevecht en het is het beste gevecht om te boksen. Maar hij praatte alleen maar neerslachtig over het gevecht. Zoals ik al vaak heb gezegd, ze zeggen alles maar ‘laten we vechten.'”

Met vijf pond extra om mee te werken in zijn nieuwe divisie, zei Haney dat hij zich beter dan ooit voelt, in plaats van verwilderd en verwilderd. En hij ziet 147 pond in zijn toekomst. Misschien zelfs volgend jaar.

Maar de grootste gevechten op dit moment vinden plaats bij 140, waar hij nu de titel heeft. En hoe zit het met Lopez, die zelf een indrukwekkende prestatie neerzet, een daverend verlies tegen Josh Taylor in juni?

“Ik wil dat de grootste en beste gevechten plaatsvinden”, zei Haney. “Als we de strijd kunnen voeren, is het logisch. Dan kunnen we de strijd aangaan. Zoals ik al zei, ik wilde de grootste gevechten voor het grootste geld.”

En dan is er Garcia, die vorige week terugkeerde naar 140 met een knock-out overwinning op Oscar Duarte. Garcia oogde de hele wedstrijd kwetsbaar, maar toonde opnieuw zijn snelheid en kracht.

“We jagen al jaren op het gevecht met Ryan Garcia”, zei Hearn. “Niemand wilde tegen Devin Haney vechten en iedereen gebruikte het excuus: ‘Het gevecht is niet groot genoeg. Niemand weet wie hij is.’ … Als je te goed bent, is de enige manier om mensen te krijgen, betaald te worden om je te verslaan. Hij was uitverkocht in een stad waar al twintig jaar niet meer werd gebokst.’

De laatste keer dat de grote doos in San Francisco was? In 2001, toen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao in afzonderlijke gevechten op HBO streden. Dat was voordat beide vechters transcendente sterren werden.

Haney heeft nu dezelfde kans. Met zijn mix van charisma, topboksvaardigheden en bereidheid om geweldig te zijn, moet Haney gewoon blijven doen wat hij doet, ondanks de grootste problemen in de sport.