Lopend met een metaaldetector ontdekte de 22-jarige archeologiestudent Gustav Bruunsgaard dit voorjaar een schat aan zilver uit de Vikingtijd. De grote ontdekking heeft banden met de Britse eilanden, Oekraïne en Rusland.
Volgens een vertaalde verklaring van het Moesgaard Museum in Højbjerg, Denemarken, liep een student van de Deense universiteit van Aarhus in een veld in Elsted, ten noorden van Aarhus. Toen de metaaldetector luid piepte, pakte Bruunsgard een kleine schep en onthulde een kleine zilveren armband. Een paar dagen later keerde hij terug naar de plek en vond nog zes armbanden. Uit beoordeling door zowel Deense als internationale experts is gebleken dat ze dateren uit het vroege Vikingtijdperk (ca. 793 tot 1066 n.Chr.), kort na de stichting van de stad Aarhus of Aros uit de Vikingtijd. Experts denken dat het gemaakt is in Zuid-Scandinavië, mogelijk Denemarken.
[Related: Even Vikings had to pay fines.]
De Vikingen hadden een nogal complex economisch systeem. Onlangs heeft een nieuwe interpretatie van de inscriptie op de Zweedse Forsa-ring economische historici nieuwe inzichten gegeven in de manier waarop destijds met geld en schulden werd omgegaan. Sommige van deze forse bedragen kunnen tegenwoordig oplopen tot $9.610, maar het is niet duidelijk op welke overtreding de boetes betrekking hebben.
Tijdens de Vikingtijd was zilver, net als de ringen die in Elsted werden ontdekt, een maatstaf voor waarde. Metaal was een vorm van betaling en een soort onderpand dat de financiële middelen van de eigenaar aantoonde. In totaal wegen de zeven door Bruunsgaard gevonden armbanden iets meer dan een pond, en archeologische experts schatten dat ze van aanzienlijke waarde zouden zijn.
Een opgerolde ring is een zilversoort die zijn oorsprong vindt in het huidige Rusland of Oekraïne, en werd nagebootst door de Scandinaviërs. Drie ringen met bandstempel zijn een soort Zuid-Scandinavisch ontwerp dat armbanden inspireerde in het huidige Ierland, waar ze heel gebruikelijk werden. Drie gladde armbanden zijn een zeldzame vorm van sieraden, maar zijn gevonden in Scandinavië en Engeland.
[Related: Vikings filed their teeth to cope with pain.]
“De schat van Elsted Farm is een fantastisch interessante vondst uit de Vikingtijd, die Aarhus verbindt met Rusland en Oekraïne in het oosten en de Britse eilanden in het westen”, zei Moesgaard Museum-historicus Kasper H. Andersen in een verklaring. “Op deze manier benadrukt de vondst hoe Aarhus een centraal knooppunt was in de Vikingwereld, die zich helemaal uitstrekte van de Noord-Atlantische Oceaan tot Azië.
Bezoekers van het Moesgaard Museum kunnen het zilver nu tentoongesteld zien.