Minstens twaalf Palestijnen zijn omgekomen bij een Israëlische luchtaanval op een school voor ontheemden in Gaza-stad, aldus de door Hamas geleide Civil Defense Authority.
De woordvoerder zei dat reddingswerkers moeite hadden om een aantal vermiste mensen te vinden die vermoedelijk vastzaten onder het puin van de Mustafa Hafez-school in het westelijke district Rimal.
Het Israëlische leger zei dat het een commando- en controlecentrum van Hamas in de school had aangevallen en stappen had ondernomen om het risico op burgerslachtoffers te verkleinen.
Eerder werd gemeld dat soldaten de lichamen hadden geborgen van zes Israëlische gijzelaars die werden vastgehouden in het Khan Younis-gebied.
De mannen behoorden tot de 251 mensen die door Hamas-geleide schutters werden ontvoerd bij aanvallen op Zuid-Israël op 7 oktober vorig jaar, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood.
Israël lanceert als reactie een lucht- en grondcampagne om Hamas te vernietigen, waarbij volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in het gebied meer dan 40.170 mensen zijn gedood in Gaza.
Je kunt vrouwen en kinderen horen schreeuwen en onder het stof wegrennen van de Mustafa Hafez-school in een video die op sociale media is geplaatst en die de onmiddellijke nasleep van de staking van dinsdagochtend laat zien.
De camera draait vervolgens om het puin op de grond te laten zien naast de volledig platgedrukte overblijfselen van het twee verdiepingen tellende gebouw.
“We zaten veilig, we hebben de explosie niet gezien”, vertelde getuige Umm Mohamed later aan Reuters.
‘Mensen zijn weg, ze zijn dood. Ze liggen onder het puin.”
Woordvoerder Mahmoud Basal van de Civiele Bescherming zei ‘s middags dat reddingsteams tot nu toe de lichamen van twaalf mensen hadden geborgen.
Hij zei dat de staking gericht was tegen de hele vleugel van de school, waar volgens hem 700 ontheemden woonden.
De Israel Defense Forces (IDF) zeiden dat de vliegtuigen een “precisieaanval uitvoerden op terroristen die opereerden in een commando- en controlecentrum van Hamas” dat in de school was ingebed en werd gebruikt om aanvallen op zijn troepen en Israël te plannen en uit te voeren.
“Er zijn voorafgaand aan de aanval een aantal stappen gezet om het risico op schade onder de burgerbevolking te minimaliseren, waaronder het gebruik van precisiemunitie, luchttoezicht en aanvullende inlichtingen”, voegde het eraan toe.
De IDF heeft Hamas ervan beschuldigd het internationaal recht te schenden door binnen de civiele infrastructuur te opereren en de burgerbevolking van Gaza uit te buiten – beschuldigingen die Hamas eerder heeft ontkend.
Eerder deze maand veroordeelde het VN-Mensenrechtenbureau wat het de “toenemende frequentie” noemde van Israëlische aanvallen op scholen die onderkomens voor ontheemden huisvesten, en beschuldigde de IDF ervan deze uit te voeren “met een duidelijke minachting voor het hoge aantal burgerslachtoffers”.
Waarschuwing na minstens 70 Palestijnen kwamen om bij een luchtaanval op de al-Taba’een-school in Gaza-stadzei de directeur van het plaatselijke ziekenhuis.
De IDF zei dat de school “diende als een actieve militaire faciliteit van Hamas en de Islamitische Jihad” en bevestigde de identiteit van de 31 gedode “terroristen”.
De VN zeiden destijds dat het in ieder geval de 21e aanval op een opvangschool was sinds 4 juli en dat er zeker 274 doden vielen.