TDe compacte setting van Arena Livyi Bereh in de wijk Osokorki in Kiev is niet Camp Nou of welke andere historische arena in Europa dan ook, maar dat maakte Georgi Soedakov zondag niets uit. De 21-jarige spelmaker, die ruim twee jaar eerder samen met zijn hoogzwangere vrouw in een geïmproviseerde schuilplaats had moeten schuilen voor vallende Russische bommen, werd benoemd tot aanvoerder van Shakhtar Donetsk voor hun tweede competitiewedstrijd van de nieuwe campagne. .
“In 2012 droomt deze jongen ervan om voor Shakhtar Donetsk te spelen…” schreef Soedakov op Instagram na een 1-0 overwinning tegen het team waarmee hij dit seizoen het stadion met 4.700 plaatsen zal delen. “In 2024 Dat wil zeggen: deze man draagt de aanvoerdersband van Shakhtar Donetsk! Droom, werk, geloof. Dromen zijn immers niet schadelijk. Dromen is zo belangrijk. Alles in het leven is mogelijk!”
Een maatstaf voor de status van Soedakov bij Shakhtar is dat hij, na een zomer van transferspeculaties die de weg leken te effenen voor zijn vertrek, werd toevertrouwd door Marino Pusic – de manager die de club naar de tweede opeenvolgende titel op rij leidde. seizoen. Ze wezen in januari een bod van 40 miljoen euro van Napoli af op de speler die vorig seizoen meer dan honderd wedstrijden speelde en scoorde in de Champions League tegen Barcelona. Ze stonden open voor verdere biedingen, ondanks het teleurstellende vertrek uit de groepsfase van Euro 2024.
Hoewel er naar verluidt vragen zijn geweest van verschillende clubs over het hele continent – ook uit de Premier League – blijft Soedakov voorlopig een Shakhtar-speler. Maar hij dacht aan de dag dat hij de club zou moeten verlaten waar hij als 14-jarige lid werd van Metalist Kharkiv.
“Ik droom ervan om in de top vijf van de Europese competities te spelen”, zegt hij. “Maar het is moeilijk om je erop voor te bereiden; je voelt het pas als je er eenmaal bent. Het is een andere mentaliteit, een andere cultuur, een andere taal, maar ik ben klaar voor deze uitdaging en ik kijk er naar uit. Ik leer Engels…”
Nu met de tweejarige dochter Milan, die maanden na het begin van de oorlog tegen Rusland werd geboren, concentreert hij zich op het herhalen van de competitie- en bekerdubbel van vorig seizoen en het maken van nieuwe indruk in Europa, waar Shakhtar directe toegang heeft tot de uitgebreide Champions League. Sudakov was nog nooit op de thuisbasis van de club geweest, de Donbass Arena in Donetsk, nadat ze vanwege de Russische bezetting van de regio in 2014 hun wedstrijden elders moesten spelen. Hij was toen 12 en was ook een getalenteerde tennisser die had de mogelijkheid om prof te worden als er geen voetbal was.
Nadat hij doorbrak in het eerste elftal van Shakhtar en zijn debuut maakte toen ze Real Madrid versloegen in het Santiago Bernabeu in oktober 2020, was het niet alleen de carrière van Sudak die iets meer dan een jaar later in gevaar kwam. In een emotionele post op sociale media in maart 2022 onthulde zijn voormalige coach bij Shakhtar, Fernando Valente, dat Sudakov en zijn vrouw Yelisaveta zich schuilhielden in een bunker onder het huis van hun ouders in Kiev nadat de Russische aanvallen op de Oekraïense hoofdstad waren toegenomen. .
“Ik huil om dit stel en om alle jonge spelers en vrienden die ik in Oekraïne heb achtergelaten en die mij twee jaar lang geluk hebben gegeven”, schreef hij. “Mijn hart is gebroken.”
Ze namen de riskante beslissing om naar Lviv te reizen zodat Jelisaveta Milana kon baren, omdat dit als veiliger werd beschouwd, hoewel de reis twee dagen duurde vanwege de omvang van het Russische bombardement. De rechters zijn terug in Kiev, maar hun gedachten zijn nooit ver verwijderd van wat er aan de frontlinie gebeurt.
“Ik heb kennissen en vrienden die vechten”, zegt hij. “Het is moeilijk om ons op het voetbal te concentreren, maar ik begrijp dat dit de enige kans is om ons land op Europese schaal te verheerlijken. Sportprestaties, elke wedstrijd voor het nationale team of in de Champions League, zijn een ongelooflijke kans om de hele wereld te laten zien waartoe ons land in staat is, hoe moedig en onafhankelijk het is. En om er elke keer weer aan te herinneren dat de Russische invasie veel angst en verdriet veroorzaakt bij ons volk en dat deze moet stoppen.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Het vroege vertrek van Oekraïne uit Duitsland was een bittere pil om te slikken voor een team dat beschikt over verschillende opkomende talenten, waaronder Chelsea’s Mihajlo Mudrik en Artem Dovbyk, de aanvaller die voor 38 miljoen euro overkwam van Girona naar Roma.
“We zijn teleurgesteld over het resultaat, we wilden meer”, zegt Sudakov. “Maar het was een geweldige ervaring voor ons team. Wij zoeken geen excuses. Het heeft geen zin om nu over de jeugd te praten, we hebben een kwaliteitsteam dat op zijn minst uit de groep had moeten komen.”
Wat Mudrik betreft, die een moeilijke start in de Premier League heeft doorgemaakt sinds hij Shakhtar in januari 2023 verliet, voorspelt Sudakov dat het beste nog moet komen. “Mykhailo is een ongelooflijke speler. Hij heeft geen plafond en kan met zijn kwaliteiten de Ballon d’Or winnen, maar alles hangt alleen van hem af”, zegt hij.
“Ik geloof dat hij erin zal slagen zijn beste kwaliteiten te laten zien. Oekraïne is een ongelooflijk getalenteerd land en hij is een geweldig voorbeeld voor ons om te volgen.”