Het Argentijnse nationale team is genoemd voor de kwalificatiewedstrijden voor het WK in september, en het team van Lionel Scaloni is opvallend afwezig. De naam van Lionel Messi is nergens te bekennen. Messi heeft niet meer voor Inter Miami gespeeld sinds hij uit de competitie werd teruggetrokken Copa America-finale in juli met een enkelblessure en deze afwezigheid toont de ernst ervan. Er is nog geen echt tijdschema gegeven voor zijn terugkeer in actie, maar nadat hij niet aan een van de League Cup-wedstrijden in Miami heeft deelgenomen en nu de kwalificatie misloopt, zou het half september kunnen duren voordat Messi weer het veld ziet.
Hoewel het voor de 37-jarige begrijpelijk zou zijn om voor Argentinië op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico te willen spelen, hebben de beenblessures die zich opstapelen aanleiding gegeven tot zorgen over de vraag of hij dat ook daadwerkelijk kan doen. op zijn eigen voorwaarden. Sinds Messi in de zomer van 2023 voor Miami tekende, is er een constante spanning geweest tussen het zoveel mogelijk spelen voor Miami in de Major League Soccer, het extreme reizen naar wedstrijden en diverse klimaten en velden, en fysieke fitheid. Combineer dat met internationale breaks die door Zuid-Amerika vliegen en het is veel voor iedereen, vooral voor iemand met de kilometers van Messi’s benen.
Vorig seizoen, dat zijn eerste was in Miami, moest hij de finale van de US Open Cup missen en de daaropvolgende cruciale wedstrijden die ervoor zorgden dat Inter Miami vorig seizoen de play-offs miste. Messi bevindt zich dit seizoen in een soortgelijke situatie. Het strekt hem tot eer dat hoofdcoach Tata Martino dit seizoen een veel betere selectie heeft en ook zonder Messi heeft gepresteerd. Wanneer Messi niet is gestart in 14 MLS-wedstrijden, heeft Miami een 8-3-3 record met 24 gescoorde doelpunten en 24 toegestane doelpunten.
Als Messi inderdaad het WK gaat halen, kan hij niet langer een vaste basisspeler voor Miami blijven terwijl hij dat probeert te doen, en dat is waar die cijfers een rol gaan spelen. De Herons laten zien dat ze kunnen winnen zonder hun talisman en tonen een indrukwekkende rekruteringskracht om andere sterren rond Messi binnen te halen en dat zou zo moeten blijven. Nu hij de nadagen van zijn carrière ingaat, zal Messi naar zijn lichaam luisteren en meer vrije dagen nemen.
Het zou zonde zijn om te zien dat een legende van het voetbal niet op zijn eigen voorwaarden met pensioen kan gaan, maar als er nog een paar blessures opduiken, zou het Messi kunnen zijn. Beenblessures behoren tot de ergste die een voetballer kan oplopen en de afgelopen seizoenen heeft hij hierdoor een aanzienlijke hoeveelheid tijd gemist. In dit tempo doorgaan is niet duurzaam, dus het zal belangrijk zijn voor Messi om zijn prioriteiten op een rij te zetten. Hij kan Inter Miami alles geven om ze naar glorie te leiden, of op de achtergrond gaan zitten om zijn internationale carrière te verlengen, maar het ziet er niet naar uit dat hij beide kan.
Er is geen juiste beslissing om te nemen, maar door er een te nemen zal Messi zijn carrière beëindigen op zijn eigen voorwaarden, die een legende van zijn status verdient.