Justin Verlander keert woensdag terug in de rotatie van de Houston Astros tegen de Boston Red Sox, vertelde manager Joe Espada maandag aan verslaggevers (waaronder Chandler Romeo van The Athletic). Het zal zijn eerste optreden voor de Astros op Hoofdklasse-niveau zijn sinds 9 juni, na een langdurige aanval van nekpijn.
Verlander, 41, is drievoudig Cy Young Award-winnaar en negenvoudig All-Star. Hij miste de start van het seizoen terwijl hij herstelde van een ontsteking aan de rechterschouder, wat betekent dat hij tot nu toe slechts 10 starts heeft gemaakt. In die optredens stelde hij een ERA van 3,95 (102 ERA+) en een ratio van 3,00 strikeout-to-walk samen.
In ander Astros-nieuws maakte Espada bekend dat collega-rechtshandige Luis Garcia dit jaar niet zal terugkeren. Garcia (27) werd afgelopen mei aan Tommy John geopereerd. Hij kreeg een paar tegenslagen te verwerken tijdens het revalidatieproces en hoewel hij van plan is door te gaan met pitchen, zal zijn focus nu liggen op fit en gezond worden voor volgend voorjaar. Garcia heeft in 69 optredens in zijn carrière een ERA van 3,61 (113 ERA+) en een strikeout-to-walk-ratio van 3,25 samengesteld.
De Astros hebben het hele seizoen met verschillende blessures te maken gehad. Eerder deze zomer maakten ze bekend dat Lance McCullers Jr. mis ook de rest van de campagne. Toch kwamen de Astros maandag binnen met een voorsprong van vier wedstrijden in de American League West op de Seattle Mariners. (Opgemerkt moet worden dat de Astros op 18 juni, bijna precies twee maanden geleden, nog tien wedstrijden achter zich.)
Houston begint maandagavond aan een set van drie wedstrijden tegen de Red Sox. Vervolgens spelen ze vanaf donderdag een set van vier wedstrijden tegen de Baltimore Orioles, die zou kunnen dienen als een mogelijke voorproef van de AL Championship Series van dit najaar.