Eén dode, Britse vermist nadat jacht voor Italiaanse kust zinkt

Eén man is dood en zes mensen worden vermist nadat een luxe jacht maandagochtend vroeg voor de kust van Sicilië kapseisde.

Het 56 meter lange schip vervoerde 22 mensen (10 bemanningsleden en 12 passagiers), waaronder Britse, Amerikaanse en Canadese staatsburgers.

Hulpdiensten hebben 15 mensen gered, waaronder een éénjarig Brits meisje.

Lokale media meldden dat het jacht, dat vaart onder de naam Bayesian, zonk nadat het ‘s nachts een sterke storm had meegemaakt die ervoor zorgde dat waterspuiten, of roterende luchtkolommen, boven de zee verschenen.

Getuigen vertelden aan het Italiaanse persbureau Ansa dat het anker van Bayesian lag toen de storm toesloeg, waardoor de mast brak en het schip zijn evenwicht verloor en zonk.

Een waterhoos lijkt op een tornado en kan zich boven oceanen, zeeën of grote meren vormen.

Duikers hebben het wrak 50 meter onder het wateroppervlak geïdentificeerd en zijn op zoek naar de vermisten.

Buiten het wrak werd het lichaam van een man gevonden. Zijn staatsburgerschap is niet bevestigd.

Vijftien mensen wisten zich na de storm in veiligheid te brengen.

Aanvankelijk redde een nabijgelegen schip onder Nederlandse vlag de overlevenden uit de golven en verzorgde hen totdat de hulpdiensten arriveerden.

Kapitein Karsten Borner zei dat nadat de storm voorbij was, de bemanning merkte dat het jacht achter hen verdwenen was.

“We zagen een rode raket, dus mijn eerste stuurman en ik gingen in positie en we vonden dit reddingsvlot drijvend”, vertelde hij aan Reuters.

Dat vlot vervoerde vijftien overlevenden, van wie er drie ‘ernstig gewond raakten’, zei hij.

Een lokale visser vertelde aan persbureau Reuters dat hij mensen een opblaasboot had zien redden die vanaf een ander jacht was gestuurd.

De kapitein van een plaatselijke vissersboot zei dat hij puin, inclusief dekkussens, in zee zag drijven.

Op beelden van de wraklocatie zijn helikopters te zien die boven verschillende kustwachtvaartuigen cirkelen terwijl duikers in fel oranje het water in dalen.

Een éénjarig Brits meisje werd aan land gebracht door een brandweerman die haar aan de autoriteiten overhandigde om naar het ziekenhuis te worden gebracht, meldde de Italiaanse krant Corriere Della Serra, daarbij verwijzend naar een ziekenhuisfunctionaris.

Het jonge meisje ondergaat tests, maar er wordt gezegd dat het goed gaat.

De acht geredde mensen worden in het ziekenhuis behandeld, aldus de Italiaanse kustwacht.

De westelijke helft van de Middellandse Zee heeft sinds midden vorige week te maken met zware stormen.

Zondagavond en maandagochtend trok er slecht weer langs de noordkust van Sicilië.

BBC-voorspeller Matt Taylor zei: “De waterhoos is een tornado die zich over water heeft gevormd, niet over land.

“Ze kunnen zich vormen tijdens intense stormen, gebaseerd op cumulonimbus-/donderwolken.

“Turbulentie en wind die in enigszins verschillende richtingen rond de wolk waait, kunnen rotatie onder de wolkenbasis veroorzaken en een uitstroom creëren.

“Net als tornado’s brengen ze sterke wind met zich mee, maar in plaats van stof en puin te verzamelen, creëren ze een watermist rond een kolom roterende lucht.”

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei op de hoogte te zijn van het incident en contact te onderhouden met de lokale autoriteiten.

Bayesian wordt beheerd door Camper en Nicholsons International.

Een woordvoerder zei tegen BBC Verify: “Onze prioriteit is om te helpen bij de lopende zoektocht en de nodige ondersteuning te bieden aan de geredde passagiers en bemanningsleden.”