Waarom Taiwan de Amerikaanse verkiezingen op de voet volgt: NPR

TAIPEI, Taiwan – Terwijl Amerikaanse presidentskandidaten hun visie voor het land de komende vier jaar schetsen, denkt Taiwan ook na over de impact van het Amerikaanse beleid op zijn toekomst.

Ongeveer 160 kilometer ten westen van Taiwan ligt China, dat het kleine Aziatische eiland als zijn eigendom claimt en herhaaldelijk heeft gedreigd het binnen te vallen.

Aangezien Taiwan door de meeste andere landen officieel niet als een soevereine natie wordt beschouwd en geen normale diplomatie kan voeren, is het huidige partnerschap met de VS – dat dateert uit 1979 – van enorme betekenis voor het eiland.

Dit is waar Taiwan naar op zoek is bij de Amerikaanse verkiezingen.

Taiwan streeft naar veiligheidsgaranties

Terwijl de VS vasthouden aan wat zij ‘strategische ambiguïteit’ noemen met betrekking tot Taiwan, verplicht de Amerikaanse wet het land om de zelfverdediging van het eiland te helpen. De afgelopen jaren heeft Washington zijn grote verkopen van Amerikaanse wapensystemen aan Taipei opgevoerd.

Nu de retoriek toeneemt over de vraag of de VS Taiwan moeten verdedigen in het geval van een Chinese invasie, groeit het scepticisme over de betrouwbaarheid van de VS als veiligheidspartner in Taiwan.

Uit een recent onderzoek door de Brookings Institution in Taiwan bleek dat slechts ongeveer een kwart van de 1.500 ondervraagde volwassenen dacht dat de VS een betrouwbare bondgenoot was, hoewel ongeveer 55% zei te geloven dat de VS Taiwan hoe dan ook te hulp zouden komen in geval van een conflict. die tot president van de VS werd gekozen.

In Taiwan is het gevoel van verwarring en nervositeit voelbaar nu Peking zijn intimidatie opvoert.

“Waar het hen om gaat is of de VS een zeer expliciete inzet hebben voor de verdediging van Taiwan, dat wil zeggen [will] Amerikaanse militaire interventie, in plaats van alleen maar signalen naar Peking te sturen of alleen maar wapens, wapens naar Taiwan? Wat mensen echt willen weten is of de Amerikaanse marine of de zeestrijdkrachten Taiwan zullen helpen zichzelf te verdedigen”, zegt Ping-Kuei Chen, hoogleraar diplomatie aan de Nationale Chengchi Universiteit in Taipei.

Taiwan wil zijn dominantie op het gebied van halfgeleidertechnologie beschermen

Taiwan is de thuisbasis van tientallen multinationale technologieproductie- en halfgeleidergiganten, waaronder TSMC. De chipindustrie is nu zo geavanceerd en van cruciaal belang voor de wereldeconomie dat analisten deze de bijnaam ‘siliciumschild’ hebben gegeven dat het eiland beschermt vanwege het economische belang ervan. Dit jaar zal Taiwan naar verwachting voor bijna 150 miljard dollar aan halfgeleiderchips produceren die essentieel zijn voor smartphones en straaljagers.

Taiwan wil graag zien hoe de volgende Amerikaanse president de technologische rivaliteit met China zal blijven beheersen, wat heeft geresulteerd in een reeks strikte Amerikaanse controles op de export van halfgeleiders, waardoor Taiwanese chipmakers in de problemen zijn gekomen.

Onder de regering-Biden hebben de VS nieuwe Amerikaanse halfgeleiderproductiefaciliteiten op ongekende niveaus gesubsidieerd. Het Taiwanese TSMC, misschien wel de meest geavanceerde halfgeleiderfabrikant ter wereld, zet nu drie nieuwe fabrieken op in Arizona profiteren van Amerikaanse subsidies en belastingvoordelen.

De investering is controversieel in Taiwan, waar sommige Taiwanese commentatoren hebben gesuggereerd dat de VS eraan werken de Taiwanese computerchipindustrie te verzwakken door de productie uit Taiwan te verplaatsen. In een populair desinformatieverhaal dat op internet circuleerde, werd zelfs beweerd dat de VS erop uit waren de Taiwanese chipfabrikant TSMC te vernietigen. Voor beide beweringen was geen bewijs.

Ondertussen heeft voormalig president Donald Trump gesuggereerd dat hij wraak zal nemen op de Taiwanese halfgeleidersector. ‘Ze hebben ons alle chiphandel afgepakt’, zei de Republikeinse presidentskandidaat vorige maand.

Taiwan is op zoek naar een stabiele politieke partner

In 2016 nam de steun van Taiwan voor de Amerikaanse Republikeinse Partij enorm toe nadat Trump brak met het precedent en een uitnodiging van de toenmalige Taiwanese president Tsai Ying-wen accepteerde, kort nadat hij tot president van de VS was gekozen. De oproep vormde een precedent omdat de VS geen formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan onderhouden, en eerdere Amerikaanse presidenten dergelijk openbaar, direct contact hebben vermeden uit angst China boos te maken.

Maar recente opmerkingen van de Trump-campagne over Taiwan hebben die steun uitgehold, zegt Lev Nachman, politicoloog aan de National Taiwan University.

‘Weet je, we zijn niet anders dan een verzekeringsmaatschappij’, zei Trump Bloomberg Businessweek vorige maand. “Taiwan geeft ons niets”, zei hij, waarmee hij suggereerde dat Taiwan de VS zou betalen voor defensie.

Woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken wees erop dat Taiwan jaarlijks miljoenen dollars aan Amerikaanse wapens betaalt. De Taiwanese premier Cho Jung-tai verwierp de beweringen van Trump en zei vorige maand dat Taiwan “klaar” was om zich meer in de verdediging te begeven.

Uit een recente Brookings-enquête, gehouden kort voordat Biden zich terugtrok uit de presidentiële race, ontdekten onderzoekers dat meer respondenten Biden steunden dan Trump.

Toch zei het grootste deel van de respondenten – ongeveer 57% – dat ze “niet weten” of “geen mening hebben” over wie de volgende Amerikaanse president zou moeten worden, wat duidt op ambivalentie over het beleid van beide partijen ten aanzien van Taiwan.

Harris heeft aangegeven dat ze Biden’s buitenlandse beleidsstandpunten ten aanzien van China grotendeels zal handhaven, inclusief het terugdraaien van zijn territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee.

“We kunnen onze resultaten interpreteren om mensen de indruk te geven dat zowel de Republikeinse als de Democratische regering dingen doen die goed zijn voor Taiwan, dus we nemen een van beide”, zegt Nachman, een van de auteurs van het Brookings-onderzoek.