NEW YORK – Mike Tyson is 58 jaar oud en zijn terugkeer naar de ring is uitgesteld vanwege gezondheidsproblemen.
De bokser, ooit beschouwd als de gevaarlijkste man ter wereld, kon zichzelf in gevaar brengen door de handschoenen weer aan te trekken. Toch reageerde hij zondag snel toen hem werd gevraagd waarom hij Jake Paul had doorgegeven.
‘Omdat ik het kan. Wie anders kan het dan ik? Tegen wie moet hij nog meer vechten om dit mogelijk te maken?’ ‘ zei Tyson, gebarend naar de menigte op een volle persconferentie waar fans de voormalige zwaargewichtkampioen toejuichten en Paul uitjouwden.
“We moeten gewoon naar de feiten luisteren. We hebben een YouTuber die vecht tegen de grootste vechter die ooit heeft geleefd.”
Tyson en Paul hebben de voorbereiding hervat voor hun wedstrijd, die nu gepland staat voor 15 november, in de thuisbasis van de Dallas Cowboys in Arlington, Texas. Ze zouden elkaar op 20 juli ontmoeten voordat Tyson misselijk en duizelig werd tijdens een vlucht van Miami naar Los Angeles in mei, een episode die zijn vertegenwoordigers toeschreven aan een maagzweerprobleem.
Tyson zei zondag dat hij de training twee of drie weken geleden heeft hervat en zich goed voelt.
‘Hé, luister, ik ben er net klaar voor,’ zei Tyson.
De onbetwiste zwaargewichtkampioen van 1987 tot 1990, Tyson (50-6, 44 KOs), ging in 2005 met pensioen voordat hij terugkeerde voor een oefengevecht tegen Roy Jones in 2020. Fans lijken enthousiast over zijn terugkeer, en sommigen van hen werden zondag afgewezen omdat te Velen kwamen opdagen op de persconferentie van de strijders op de laatste dag van het Fanatics Fest-evenement in New York.
Paul (10-1, 7 KO) spartelde zowel met de fans die hem uitjouwden als met de vechter aan de overkant van het podium.
‘Hé New York, je lijkt net op Mike Tyson,’ zei Paul. “Je was twintig jaar geleden goed.”
De meest dominante dagen van Tyson waren eigenlijk langer dan dat, en Paul realiseert zich dat hij waarschijnlijk niet veel eer zou krijgen voor een overwinning tegen zo’n verminderde tegenstander. Toch zei de voormalige Disney Channel-ster, die volhoudt dat hij bokskampioen zal worden, dat hij zelfs nu al profiteert van de strijd tegen Tyson.
“Grote momenten, grote druk, grote etappes, een van de grootste die ik ooit heb gedaan, meer ervaring dan ik, meer gevechten dan ik. Ik zal veel leren in dit gevecht en door dit trainingskamp”, zei Paul. “Dus dit helpt me in mijn toekomstige gevechten en alles wat ik wil bereiken.”
Hij vocht nadat Tyson moest stoppen en stopte bokskampioen Mike Perry in de zesde ronde op 20 juli. Perry komt, net als veel van de vechters op Pauls cv, uit een wereld van gemengde vechtsporten en niet uit een boksachtergrond.
Destijds vocht hij liever tegen Tyson, en nu kijkt hij uit naar zijn tweede kans.
“Ik was al eerder klaar, je had een kleine pauze nodig”, zei hij tegen Tyson. “Doet je maag nog steeds pijn?”
Het gevecht, dat wordt uitgezonden op Netflix, zal officieel zijn, al zal het worden uitgevochten met acht rondes van twee minuten en zwaardere handschoenen dan normaal. De meest echte bokswedstrijd op de kaart zou wel eens die ervoor kunnen zijn, wanneer superbantamgewichtkampioen Katie Taylor en Amanda Serrano een rematch hebben van Taylor’s spannende overwinning in 2022 in de eerste damesbokswedstrijd die plaatsvond in Madison Square Garden.
Dan zal Paul proberen te laten zien wat hij hoopt te worden in het boksen, of misschien kan Tyson laten zien wat hij ooit was. Hij zei dat zijn gezondheidsproblemen dit niet kunnen voorkomen.
Ik had wat problemen. “Ik werd ziek, maar het gaat beter”, zei Tyson. “Ik voel me goed.”