De afgelopen vijf jaar zijn de hulpdiensten ruim 1.400 keer naar Amazon-magazijnen gebeld. Waarnemer kan onthullen. De cijfers, die door de GMB-vakbond als schokkend worden omschreven, roepen nieuwe vragen op over de veiligheid op de Britse werkplekken van de Amerikaanse gigant.
De Amazon-centra in Dunfermline en Bristol hadden de meeste 911-oproepen in Groot-Brittannië, met 161 en 125 in de periode.
Een derde van de oproepen naar de Schotse ambulancedienst naar de Dunfermline-locatie van Amazon betrof pijn op de borst, terwijl andere oproepen voor convulsies, beroertes en ademhalingsproblemen werden geregistreerd.
Sinds 2019 zijn de hulpdiensten 84 keer naar Amazon Mansfield gebeld. Ruim 70% daarvan betrof de ernstigste soorten incidenten – categorie 1 en 2 genoemd, die vaak verband kunnen houden met levensbedreigende aandoeningen zoals een hartaanval of beroerte.
Er zijn zelfmoordpogingen of andere ernstige psychiatrische incidenten gemeld in de centra van Amazon in Bolton, Chesterfield, Mansfield, Rugeley, Londen en vele anderen.
Op verschillende locaties werden ook incidenten gemeld die verband hielden met zwangerschap of miskramen bij vrouwelijke ploegenarbeiders, evenals traumatische verwondingen en vermoedelijke hartaanvallen. Bij andere incidenten werden werknemers blootgesteld aan zuren en gevaarlijke gassen, ernstig geëlektrocuteerd of ernstige brandwonden opgelopen aan een aanzienlijk deel van hun lichaam.
De Waarnemer verzamelde informatie door verzoeken om vrijheid van informatie in te dienen bij twaalf hulpdiensten. Hoewel de informatie betrekking heeft op meer dan dertig Amazon-locaties, hebben de hulpdiensten voor een aanzienlijk aantal van de locaties in kwestie geen volledige gegevens geregistreerd, wat betekent dat de cijfers waarschijnlijk een onderschatting zijn.
Deze omvatten een pakhuis in Coventry waar werknemers van Amazon en leden van de GMB-vakbond in juli nipt een belangrijk stembiljet voor vakbondserkenning verloren met 29 stemmen te midden van beschuldigingen van intimidatie door de logistieke gigant.
Amanda Gearing, een GMB-organisator die betrokken was bij de inspanning, zei dat de cijfers “schokkend maar niet verrassend” waren en riep de lokale autoriteiten en de Health and Safety Executive op om de werkmethoden van het bedrijf te onderzoeken. “Amazonearbeiders worden routinematig over de grenzen van het menselijke uithoudingsvermogen geduwd”, zei ze. “Ze worden gedwongen te werken voor een verborgen doel dat niet gebaseerd is op veilig werken, maar op een De Hongerspelen algoritme.”
“Zelfs deze alarmerend hoge cijfers kunnen verhullen hoe vaak verwondingen en ziekten voorkomen in het Amazonegebied. We weten van onze leden in de Amazon-magazijnen dat eerstehulpverleners actief worden ontmoedigd om een ambulance te bellen – ze krijgen te horen dat ze in plaats daarvan een taxi moeten nemen, ‘zei ze.
Het aantal gemelde incidenten bij de fulfilmentcentra en magazijnen van Amazon lijkt hoger te zijn dan de gerapporteerde cijfers voor grote fast fashion-magazijnen.
In een Vice-onderzoek vóór de pandemie kregen warenhuizen als Boohoo, Missguided en Pretty Little Thing, die vakbondsfunctionarissen omschrijven als ‘Victoriaans’, 10 911-oproepen of minder per jaar.
In 2018 onthulde een verzoek om vrijheid van informatie van de GMB-vakbond dat een Tesco-magazijn in Rugeley, nabij Birmingham, in drie jaar tijd slechts acht 911-oproepen had opgenomen, vergeleken met 115 gerapporteerd op een nabijgelegen Amazon-locatie. Beide magazijnen hadden destijds grote aantallen werknemers in dienst: 1.300 op de Tesco-locatie en ongeveer 1.800 bij Amazon.
na het promoten van de nieuwsbrief
“We zien opnieuw hoe gevaarlijk werken bij Amazon is”, zegt Martha Dark, directeur van Foxglove, een non-profitorganisatie die Amazon-werknemers ondersteunt. “Zoveel werknemers die in ambulances worden weggevoerd simpelweg omdat ze hun werk doen, zijn onaanvaardbaar en benadrukken de minachting van Amazon voor goede gezondheid en veiligheid.”
Een woordvoerder van Amazon zei dat het “de suggestie dat het ‘gevaarlijk’ is om voor Amazon te werken, krachtig weerlegt. Veiligheid is altijd een absolute prioriteit”. Ze ontkenden ook de bewering van de GMB dat 911 soms niet werd gebeld: “Als verantwoordelijke werkgever zullen we altijd 911 bellen als iemand dringende medische hulp nodig heeft.”
Een woordvoerder zei dat de cijfers misleidend waren, daarbij verwijzend naar de enorme omvang van het personeelsbestand van Amazon en het feit dat Amazon in zijn zelfgerapporteerde gegevens gemiddeld 50% minder HSE-ongevallen registreert dan in andere banen in de transport- en opslagsector.
Ze voegden eraan toe dat de “overgrote meerderheid” van de 911-oproepen betrekking heeft op “bestaande omstandigheden, niet op werkgerelateerde incidenten” en dat Amazon “altijd 911 zal bellen als iemand medische hulp nodig heeft.”
“We moedigen iedereen die de waarheid wil begrijpen aan om zelf een rondleiding te komen maken door het fulfilmentcentrum van Amazon”, zeiden ze.