Niet iedereen zal dat doen waardeer de existentiële dreigingskant van hun bordspel, maar dat is precies wat je krijgt bij Catan: New Energies. Het brengt de geliefde klassieker Catan naar de moderne tijd met fossiele brandstoffen en hernieuwbare energie, inventieve klimaatcrisismechanismen en een slimme illustratie van de gevolgen als we er niet in slagen te werken aan een groenere wereld. Voor dit op zichzelf staande bordspel voor twee tot vier spelers is het origineel niet nodig, hoewel ervaren spelers het makkelijker zullen vinden om het op te pikken.
Hoewel de boodschap duidelijk is, zijn de makers de flow en het plezier niet vergeten. De verslavende hook van Catana, deals, ruimte voor meer strategieën en gameplayvariaties zijn allemaal aanwezig en correct. Het is bekend genoeg om oude fans aan te trekken en fris genoeg om een kijkje van nieuwkomers te eisen. New Energies slaagt er ook in om resultaten te boeken, en onze eerste game leidde tot een lang en interessant gesprek met mijn kinderen over waarom klimaatverandering plaatsvindt en waarom sommige mensen er niet tegen vechten.
New Age Catan
Als je niet bekend bent: The Settlers of Catan werd voor het eerst gepubliceerd in 1995. Het spel speelt zich af op een fictief middeleeuws eiland met zeshoekige tegels die willekeurig zijn geplaatst, wat voor veel herspeelwaarde zorgt. Spelers moeten wegen, nederzettingen en steden bouwen door hulpbronnen zoals hout en graan te consumeren. Grondstoffen worden verzameld en verhandeld nadat de dobbelstenen zijn gegooid om te bepalen welke tegels elke beurt betalen. Het plundermechanisme maakt de boel spannender als iemand een zeven gooit, en sommige extra prestaties en kaarten leveren overwinningspunten op. De winnaar is de eerste persoon die 10 overwinningspunten verzamelt.
Foto: Simon Heuvel
In de loop der jaren zijn er vijf edities en verschillende uitbreidingen uitgebracht, en de game werd voor de 20e jubileumeditie in 2015 eenvoudigweg Catan genoemd. Er zijn meer dan 45 miljoen exemplaren van verkocht in al zijn verschillende vormen. Catan: New Energies is een op zichzelf staand spel, geen uitbreiding, en werd meer dan tien jaar geleden voor het eerst bedacht en vervolgens op de plank gelegd totdat maker Klaus Teuber en zijn zoons besloten het tijdens hun isolement tot leven te brengen.
Alle kernmechanismen zijn nog steeds aanwezig: een willekeurig gegenereerde kaart met zeshoekige tegels, het verzamelen van grondstoffen en handel, en een race om 10 overwinningspunten. Maar er zijn een paar toevoegingen en een moderne make-over. Energie is een nieuwe hulpbron en je verzamelt deze door energiecentrales te bouwen; steden kunnen er één ondersteunen, en steden maximaal drie. De energie die je genereert, kan worden besteed aan grondstoffen, waaronder nieuwe wetenschapskaarten die nodig zijn om energiecentrales te bouwen.
Planten voor fossiele brandstoffen kosten één wetenschapskaart, terwijl hernieuwbare planten drie kosten, en de kaarten zijn zeldzaam aan het begin van het spel. Het addertje onder het gras is dat het bouwen van centrales voor fossiele brandstoffen het risico op klimaatrampen versnelt en de zogenaamde lokale voetafdruk vergroot. Elke speler moet aan het begin van zijn beurt bruine gebeurtenisfiches uit de zak trekken, en deze opgeteld zorgen ervoor dat de klimaatgebeurtenis wordt geactiveerd. De meeste hebben een negatieve impact, zoals gevaren die steden ervan weerhouden grondstoffen te verdienen voor een beurt, en hebben de neiging spelers met de grootste lokale voetafdruk te straffen.
Foto: Simon Heuvel