David Folkenflik van de NPR sprak met Wall Street Journal-verslaggever Annie Lynskey over hoe het Witte Huis en de pers zijn omgegaan met de bevoegdheden van president Biden in relatie tot zijn leeftijd.
David Folkenflik, gastheer:
Deze week zal vice-president Kamala Harris centraal staan op de Democratische Nationale Conventie als presidentskandidaat van de partij. Zonder een ongewoon vroeg televisiedebat met de Republikeinse kandidaat Donald Trump zou hij niet de winnaar zijn geweest. Bidens grotendeels haperende en onstuimige optreden op 27 juni veroorzaakte een vuurstorm. Veel prominente Democraten zetten Biden onder druk om uit de race te stappen, en dat deed hij uiteindelijk. Terwijl de Democraten enthousiast raken over hun nieuwe kandidaat en het stemmomentum, wilden we terugkijken op hoe we hier zijn gekomen en wat het allemaal betekent. Wall Street Journal-verslaggever Annie Lynskey berichtte over het Witte Huis en nu over de campagne. Annie Lynskey, welkom bij het programma.
Annie Lynskey: Hallo daar.
Folkenflik: Er zijn door de jaren heen in verschillende media veel verhalen verschenen over de leeftijd van Biden, zijn mentale scherpte, en of hij misschien te oud was om zich herkiesbaar te stellen. Niettemin publiceerden u en uw collega Siobhan Hughes drie weken voor dat debat een verhaal dat in zekere zin duidelijk maakte dat zijn leeftijd zijn prestaties beïnvloedde. Hoe wist je dat het een belangrijk punt was dat je op papier wilde zetten?
LINSKY: Nou, David, we zijn daar eigenlijk in februari mee begonnen. Het verhaal stond dus een maand geleden in de krant. En we zijn daarmee begonnen nadat speciaal aanklager Robert Hurr een rapport had uitgebracht over Biden’s omgang met geheime informatie, dat een aantal bomaanslagen bevatte, maar een daarvan was dat hij ontdekte dat het geheugen van de president gebrekkig was. En ik denk dat dit voor ons bij de Journal de berichtgeving rond deze vraag echt heeft geïntensiveerd: heeft de leeftijd van de president invloed op de manier waarop hij zijn werk doet?
FOLKENFLIK: Hoe ernstig denkt u dat het is?
LINSKY: We hebben veel tijd aan dit rapport besteed en we hebben mensen ontmoet die de president hadden ontmoet, die waren geïnformeerd over ontmoetingen met de president, en zij vertelden ons dat ze ontdekten dat de president belangrijke informatie of namen zou vergeten en vergeten. of dat hij lange tijd pauzeerde, dat hij tijdens het spreken zijn gedachten kwijtraakte, dat hij voor heel eenvoudige delen van het gesprek op aantekeningen vertrouwde. Dit is van mensen die presidenten hebben ontmoet en dit gedrag hebben ontdekt.
FOLKENFLIK: Een paar weken later volgden jij en je collega’s bij de Journal met een ander verhaal dat weerspiegelde hoe de Democraten in het Congres, in de aanloop naar 2021, de president zagen struikelen en geïsoleerd spreken. Het lijkt erop dat het de afgelopen jaren enigszins is achtergehouden voor degenen onder ons in het openbaar. Hoe geheim was het in het officiële Washington?
LINSKY: Nou, ik denk dat er na het debat een afrekening was onder veel mensen, Democraten en Republikeinen, maar vooral onder Democraten die de president behoorlijk beschermden en die bereid waren na het debat te zeggen: oh, wacht even. , nu het gedrag waarvan ik getuige ben geweest.
FOLKENFLIK: Wat heeft het Witte Huis gedaan om de publieke perceptie van de president vorm te geven of te beschermen?
Lynskey: Ik bedoel, dit Witte Huis is zo anders dan andere Witte Huizen. Omdat verslaggevers hem verslaan, krijgt hij niet echt de intieme toegang die jij hebt. Natuurlijk is het zijn goed recht. Hij kan doen wat hij wil. Het is oké. Maar ik denk dat het een manier is die een deel van zijn ondergang heeft gered. Maar er waren andere, meer voor de hand liggende manieren. Dat betekent dat de president geen gemeentehuisvergadering heeft gehouden. Barack Obama heeft bijvoorbeeld meer dan 100 gemeentehuisvergaderingen gehouden. Biden, ik denk dat hij er drie heeft gedaan.
Hij heeft deze niet-gescripte uitwisseling niet. Hij deed geen interviews zoals lange interviews, of deed er veel van. En zo voorkom je dat je een lange rug ziet en hoe deze eruit zal zien. Nu soms persconferentie. Meestal duurden ze ongeveer twintig minuten. Het punt van deze persconferentie is dat het persteam voor het grootste deel al had gekozen wie hem zou ondervragen, en dan konden ze het eruit halen.
FOLKENFLIK: De afgelopen dagen en weken heeft voormalig president Trump interviews gegeven en persconferenties gehouden, waar je zijn antwoorden niet alleen verwarrend zou noemen, maar soms denk ik dat het eerlijk is om te zeggen dat ze onsamenhangend en niet-reagerend zijn. Wat leert uw ervaring met het verslaan van president Biden ons over hoe we moeten denken over voormalig president Donald Trump en zijn geschiktheid om te dienen?
Lynskey: Voor ons was het heel leerzaam om openbare voorbeelden te regelen om een deel van het verhaal te vertellen, dat er niemand anders was als de camera uit stond of als je met alle aanwijzingen bezig was. Tableau, het soort publieke personage van iemand op televisie dat net zo vaak achter gesloten deuren als voor gesloten deuren overkomt.
Folkenflik: Ik wilde dit gesprek vrijwel uitsluitend op president Biden richten, omdat hij uiteraard de huidige president van de Verenigde Staten is. Jij dekt het Witte Huis, Annie Lynskey. Wat vertelt uw rapportage ons over ons vermogen om dit nog eens 4,5 jaar te doen, maar over het vermogen van de huidige president op dit moment?
LINSKY: Nou, ik bedoel, dit is een verhaal dat we gaan melden, en weet je, je hebt gelijk. Hij blijft de president. Weet je, ik zou zeggen dat er in de berichtgeving die we deden geen enkele suggestie was dat de president ouder werd. Er was een gevoel dat zijn leeftijd zijn snelheid en zijn geheugen beïnvloedde. Het is iets waarvoor we een grote verantwoordelijkheid hebben om het vast te leggen en waarover we zullen rapporteren.
FOLKENFLIK: Annie Lynskey doet verslag van het Witte Huis voor de Wall Street Journal. Heel erg bedankt dat je bij mij bent gekomen.
Lynskey: Dank je.
FOLKENFLIK: In een verklaring gisteren citeerde de woordvoerder van het Witte Huis, Andrew Bates, de prestaties van Biden op wetgevingsgebied en zei gedeeltelijk: “Joe Biden heeft altijd gezegd dat het eerlijk is dat verslaggevers naar zijn leeftijd vragen en heeft altijd vol vertrouwen zijn waarden en staat van dienst tegenover de Amerikaan gehouden. mensen.”
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek voor meer informatie de pagina’s Gebruiksvoorwaarden en Toestemmingen op onze website www.npr.org
NPR-transcripties worden geproduceerd door een NPR-contractant met een spoeddeadline. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. De audio-opname is de authentieke opname van de programmering van NPR.