Orkaan Ernesto teisterde Bermuda zaterdag vroeg met hevige regen en harde wind toen het het Britse Atlantische grondgebied naderde, waarbij voorspellers waarschuwden voor gevaarlijke stormvloeden en overstromingen.
De cycloon, die eerder deze week Puerto Rico trof en minstens 600.000 mensen zonder stroom achterliet, bevond zich 40 kilometer ten zuidwesten van de archipel om 06.00 uur GMT met maximale aanhoudende windsnelheden van 140 km/u, volgens het in Miami gevestigde National Hurricane Center.
De storm zal naar verwachting de komende uren langs of boven Bermuda trekken.
“Er wordt verwacht dat een gevaarlijke stormvloed in Bermuda aanzienlijke overstromingen aan de kust zal veroorzaken in gebieden met landwinden. Dichtbij de kust zal de golf gepaard gaan met grote en destructieve golven”, waarschuwde de NHC.
Ernesto zal naar verwachting 15 tot 22,5 centimeter regen op Bermuda dumpen.
“Deze regenval zal waarschijnlijk leiden tot aanzienlijke levensbedreigende overstromingen, vooral in laaggelegen gebieden op het eiland”, aldus de NHC.
Vrijdag bereidden de Bermudianen zich voor op de komst van de storm door boten uit de oceaan en het water te trekken, ramen te sluiten, badkuipen met water te vullen en batterijen en voedselvoorraden in te slaan.
“Deze storm is het echte werk”, zei minister van Binnenlandse Veiligheid Michael Weeks vrijdag na een bijeenkomst van noodfunctionarissen De Koninklijke Gazette kranten.
“Dit is geen storm waar je lichtvaardig over moet denken”, zei hij, terwijl hij de eilandbewoners waarschuwde dat ze 36 uur orkaankracht moesten verwachten.
“Neem alstublieft alle voorzorgsmaatregelen om uw leven en eigendommen te beschermen. Blijf binnen, blijf veilig en ik bid dat we allemaal gespaard blijven van enig verlies of echte schade”, aldus Weeks. Gazette.
Sommige belangrijke wegen zijn afgesloten en bus- en veerdiensten zijn opgeschort, voegde het eraan toe.
Bermuda’s LF Wade International Airport zei dat het gesloten zou blijven tot zondag nadat de storm voorbij was.