13 oktober 2023— Het is een maand geleden sinds de CDC Aanbevolen update Covid-19-vaccin voor iedereen van zes maanden en ouder, en beloofde dat “tegen het einde van deze week de vaccins beschikbaar zullen zijn op de meeste plaatsen waar u normaal gesproken naartoe zou gaan om uw vaccins te halen.”
Maar sinds die aanbeveling van 12 september zijn legioenen ouders nog steeds op zoek naar vaccins, vooral voor hun jonge kinderen, en raken ze steeds meer gefrustreerd.
Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid zeggen dat de situatie verbetert en dat dit zo zal blijven. Maar dat is niet geruststellend voor ouders als Christina Sellers. Eind september was ze druk bezig met de voorbereidingen voor de verhuizing van haar gezin van de omgeving van Atlanta naar Lansing, MI. Ervan uitgaande dat er verhuizers het huis in en uit zullen gaan, bevat haar takenlijst niet alleen het gebruikelijke inpakken, maar ook bijgewerkte COVID-vaccins voor haar, haar man en hun 4-jarige zoon. Hij heeft een verzwakt immuunsysteem, dus het is belangrijk om het hele gezin op de hoogte te houden van de vaccins.
Zij en haar man hebben hun vaccins vóór de verhuizing gekregen, maar ze wachten nog steeds op hun zoon. Terwijl ze in Atlanta was, nam ze contact op met de apotheek, de gezondheidsafdeling en het kantoor van haar kinderarts. Niemand van zijn leeftijd had dit.
De dag nadat het gezin in Lansing arriveerde, “begon ik CVS, Walgreens, Rite Aid, een paar onafhankelijke apotheken, de gezondheidsafdeling en de grote gezondheidszorgsystemen in de omgeving te bellen”, zei ze. Hij was bereid de rit van 160 kilometer te maken, die normaal gesproken zo’n anderhalf uur duurt naar Lansing, zei hij.
Ten slotte plande de volksgezondheidsafdeling van Ingham County het vaccin voor haar zoon op 20 oktober. ‘Ze hebben ons geboekt, maar ik probeer te kijken of ik het eerder kan krijgen.’
Het verhaal van verkopers is niet ongewoon. Zij en ongeveer 7.000 anderen behoren tot de Facebook-groep Protect Their Future, een belangenorganisatie voor toegang tot kindervaccins en andere gezondheidszorg. Leden posten hun inspanningen en delen informatie over de beschikbaarheid van vaccins. op X, voorheen bekend als Twitter, Gebruikers die het vaccin niet kunnen vinden, geven aan hoeveel dagen zijn verstreken sinds de CDC het Covid-vaccin voor 2023-2024 heeft aanbevolen en noemen dergelijke sites onnauwkeurige of verouderde informatie over de beschikbaarheid. Vaccinaties.gov.
Uit een analyse van de American Academy of Pediatrics bleek dat het aantal bevestigde gevallen van Covid-19 bij kinderen onder de 18 jaar van half juni tot begin september bijna vervijfvoudigde, van 237 naar 1.175. Volgens de CDC heeft meer dan de helft van de kinderen onder de 17 jaar die vanwege COVID in het ziekenhuis zijn opgenomen, geen onderliggende aandoeningen.
Obstakels, oplossingen
Volksgezondheidsfunctionarissen en de makers van het COVID-vaccin hebben obstakels erkend, vooral bij het verkrijgen van het vaccin voor de jongste kinderen, maar wijzen op oplossingen die in aantocht zijn of al aanwezig zijn.
Levering: Vaccins voor volwassenen werden eerst uitgerold, maar er komen nog meer doses voor kinderen, zeiden woordvoerders van zowel Pfizer BioNTech als Moderna, twee vaccins die zijn goedgekeurd voor kinderen van 6 maanden en ouder.
Volgens een woordvoerder van Pfizer heeft “Pfizer meer dan 18 miljoen doses van zijn Covid-19-vaccin voor 2023-2024 verzonden en gedistribueerd, waaronder meer dan 1,5 miljoen doses voor kinderen onder de 12 jaar. We blijven voldoen aan de eisen van groothandelaren en consumenten en verwachten elke week miljoenen extra doses te leveren.”
Een woordvoerder van Moderna zei: “Ons pediatrische Covid-vaccin is momenteel beschikbaar en we hebben onze verzending naar de CDC voltooid, die het grootste deel van de distributie afhandelt. We blijven verzenden naar apotheken en andere zorgpunten.” Hij gaf niet onmiddellijk het aantal verzonden kinderdoses op.
Mix en match: De CDC zegt dat ouders indien mogelijk bij dezelfde vaccinfabrikant moeten blijven voor kindervaccins, wat het moeilijk kan maken om bijgewerkte vaccins te vinden. Echter, bij Stadhuis CDC-directeur Mandy Cohen, MD, MPH, die op 4 oktober werd georganiseerd door de American Academy of Pediatrics, zei dat kinderen die de eerste serie bij de ene fabrikant hebben voltooid, “volkomen in staat zijn om naar een bijgewerkt vaccin van een andere fabrikant te gaan.”
Beschikbaarheid van apotheken en leeftijdsgrens: In augustus 2020 stond het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) apothekers in alle staten toe het COVID-vaccin af te geven om de beschikbaarheid van vaccinatieopties voor kinderen van 3 jaar en ouder te vergroten.
In mei werd die aankondiging herzien, waardoor deze werd verlengd tot december 2024.
“Apotheken in alle staten kunnen het COVID-19-vaccin toedienen aan personen van drie jaar en ouder”, aldus een woordvoerder van het agentschap. Het COVID-19-vaccin voor kinderen tot 2 jaar “moet worden toegediend in het kantoor van een leverancier”, zei hij.
Het beleid varieert echter van apotheek tot apotheek wat betreft de leeftijd waarop ze zullen vaccineren Afspraken voor het COVID-19-vaccin bij kinderen van 5 jaar en ouder kunnen bijvoorbeeld worden gemaakt bij CVS of online via de CVS Pharmacy-app, zegt Matthew Blanchett, een woordvoerder. Degenen van 18 maanden en ouder kunnen het vaccin krijgen bij CVS’ MinuteClinic, in winkelklinieken en een afspraak maken op Minuteclinic.com.
Achtergrond: MinuteClinic-locaties zijn bemand met verpleegkundigen, arts-assistenten en arts-assistenten, evenals ondersteunend personeel met ervaring in het vaccineren van jonge kinderen, zei ze.
Het is het beste om vooraf te bellen en alle online informatie, zelfs afspraken, te verifiëren. Ouders in Facebook-groepen kunnen dit bevestigen nadat ze een afspraak hebben gemaakt, zijn vertrokken en hebben gecontroleerd of hun kind geen vaccins heeft gehad.
Artsen winkelen: Nu het aanbod van vaccins gecommercialiseerd is geworden en artsen nu moeten betalen, zijn sommige kinderartsen terughoudend om het vaccin te bestellen, vanwege de krappe winstmarges en de onzekerheid over hoeveel van hun patiënten voor het bijgewerkte vaccin zullen kiezen.
Nu staat Pfizer een retourbeleid van 100% toe, wat er naar verwachting toe zal leiden dat meer kinderartsenpraktijken het vaccin zullen bestellen, dat wordt geleverd in injectieflacons met drie doses. In een e-mail bevestigde een woordvoerder van Pfizer dat “Pfizer een 100% retourbeleid heeft voor vaccins die minder dan 5 jaar oud en verlopen zijn. [buyers] Pfizer ontvangt binnen 60 dagen na ontvangst van de retourzending een tegoed.”
Het pediatrische Covid-vaccin van Moderna wordt geleverd in injectieflacons met een enkele dosis, aldus een woordvoerder, zodat kinderartsen ‘nauwkeuriger kunnen bestellen bij het bestellen en dus minder verspilling. Moderna staat toe dat een percentage van de bestellingen kan worden geretourneerd.
Dit beleid lijkt te hebben geholpen.
“Ik heb interesse gezien in het bestellen van vaccins bij kinderartsen”, zegt Pia Pannaraj, MD, MPH, hoogleraar kindergeneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Diego, en lid van de American Academy of Pediatrics Committee on Infectious Diseases.
Voortdurende inspanning, nooit succes
Voor sommige ouders kan een verbeterde beschikbaarheid niet snel genoeg komen.
“In onze groep hebben we nu veel gezinnen die schreeuwen om uit te zoeken waar ze het vaccin kunnen vinden”, zegt Fatima Khan, ouder van een 5- en 7-jarig kind en medeoprichter van Protect the Future. “We vroegen ouders om 2 uur te rijden om te ontdekken dat het vaccin niet beschikbaar was [after making an appointment]. Wat echt verontrustend was, was dat we vorige week van mensen in Manhattan hoorden dat ze het niet konden vinden.”
Khan, uit Novi, MI, vond het vaccin voor haar kinderen, maar moest bijna een uur rijden om het te halen.
Vaccins zijn soms moeilijk te vinden, zelfs voor oudere kinderen, en ouders melden vaak dat de informatie op vaccinwebsites verouderd of volkomen onnauwkeurig is. Nadat ze een afspraak had gemaakt, annuleerde de apotheek omdat ze geen voorraad hadden. Lynn Fingerhut uit Peoria, Illinois, kon bijgewerkte vaccins krijgen voor zichzelf, haar man en haar 14-jarige zoon.
Ze moest meerdere telefoontjes plegen om het vaccin voor haar 10-jarige zoon te vinden. “Ik heb dinsdag ongeveer 2 uur en 20 minuten in de wacht gestaan”, zei hij. Hij heeft een verkoopbaan aan huis en een hondenuitlaatservice, en multitaskt vaak tijdens het wandelen, terwijl hij voor langere tijd vastzit.
Uiteindelijk sloeg hij goud. Een Kroger-apotheek in East Peoria vertelde hem dat hij deze week kon lopen. Donderdag deed ze dat en haar zoon werd ingeënt.
Sellers, de moeder van een niet-gevaccineerd vierjarig kind, is verpleegkundige en hoopt op vergelijkbaar succes “Als ik de foto in handen kon krijgen, zou ik mijn eigen kind vasthouden.”