Illustratie van het mpox-virus
Getty Images/Science-fotobibliotheek
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid uitgeroepen die van internationaal belang is vanwege de aanhoudende uitbraak van mpox – voorheen bekend als apenpokken – in Centraal- en West-Afrika. Dit is de tweede keer in twee jaar dat de ziekte zich voldoende heeft verspreid om tot een dergelijke verklaring van de WHO te komen. Op 15 augustus bevestigden Zweedse gezondheidsfunctionarissen dat het geval de eerste bekende infectie buiten Afrika was waarbij de mipoxa-stam momenteel de epidemie veroorzaakt.
Wat is mpox?
Mpox is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een virus dat tot dezelfde familie behoort als het virus dat de pokken veroorzaakt. De ziekte verspreidt zich regelmatig onder dieren in Centraal- en West-Afrika, zoals knaagdieren en apen, maar springt af en toe ook over op mensen, waardoor kleine uitbraken ontstaan.
Er zijn twee verschillende mpox-lijnen: clade I en clade II. Clade I wordt geassocieerd met een ernstigere ziekte en een hoger risico op overlijden. Een subtype van clade I, genaamd clade Ib, is de drijvende kracht achter de huidige uitbraak, terwijl de mondiale mpox-epidemie in 2022 en 2023 wordt aangestuurd door subtype clade II.
Tot nu toe is er geen bewijs dat suggereert dat clade Ib gevaarlijker is dan de oorspronkelijke clade I-soort, zei Jonas Albarnaz van het Pirbright Institute in Groot-Brittannië in een verklaring.
Hoeveel gevallen van mpox waren er in 2024?
De Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -Preventie meldden op 13 augustus dat er over het hele continent meer dan 17.000 vermoedelijke gevallen waren. “Dit is slechts het topje van de ijsberg als we kijken naar de vele zwakke punten in surveillance, laboratoriumtests en contacttracering”, aldus het agentschap in een verklaring.
Volgens gegevens van de WHO zijn tot dusver alleen al in de Democratische Republiek Congo 15.664 gevallen en 537 sterfgevallen gemeld. Dit overtreft het totale aantal in 2023, volgens een verklaring van 15 augustus van Tedros Adhanom Ghebreyesus bij de WHO.
Waar werd mpox ontdekt?
De huidige uitbraak vond zijn oorsprong in een klein mijnstadje in de Democratische Republiek Congo (DRC). De mpox-variant heeft zich nu verspreid naar minstens elf andere Afrikaanse landen, waaronder vier die nog nooit eerder mpox hadden gemeld: Kenia, Rwanda, Burundi en Oeganda. Mpox werd ook bij één persoon in Zweden aangetroffen.
Wat is het overlevingspercentage voor mpox?
Terwijl meer dan 99,9 procent van de mensen die ziek worden van clade II overleeft, hebben uitbraken van clade I mpoxa tot 10 procent van de mensen die ziek worden gedood. Kinderen en mensen met een verzwakte immuniteit of zwangere vrouwen zijn bijzonder kwetsbaar voor ernstige ziekten.
Wat zijn de symptomen van mpox?
Het eerste symptoom van mpox is meestal huiduitslag, die begint als een platte zweer en zich vervolgens ontwikkelt tot een blaar die kan jeuken of pijn doet. De uitslag begint meestal op het gezicht voordat hij zich over het lichaam verspreidt en zich naar de handen en voeten verspreidt. Ook kunnen mensen laesies krijgen in de mond of op de geslachtsorganen of de anus.
De huiduitslag en laesies duren gewoonlijk twee tot vier weken en gaan vaak gepaard met andere symptomen zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn, rugpijn, vermoeidheid en gezwollen lymfeklieren. De symptomen beginnen meestal binnen een week na het oplopen van het virus, maar kunnen ergens tussen één en 21 dagen na blootstelling beginnen. Sommige mensen kunnen het virus echter oplopen zonder symptomen te vertonen.
Hoe verspreidt mpox zich?
Mpox wordt overgedragen via nauw contact met geïnfecteerde personen. Dit gebeurt meestal via huid-op-huidcontact, zoals seks, kussen of aanraken. Het virus kan ook worden verspreid via ademhalingsdruppeltjes en contact met besmette materialen zoals beddengoed, ander beddengoed of scherpe voorwerpen zoals naalden. Mensen blijven besmettelijk totdat al hun wonden genezen zijn.
Mpox kan ook worden verspreid door contact met besmette dieren, zoals beten of krabben, of wanneer mensen op ze jagen of ze opeten.
Jonge volwassenen en kinderen worden het meest getroffen door de huidige uitbraak, een trend die niet zichtbaar was tijdens de uitbraak van 2022-2023. In sommige provincies van de DRC zijn kinderen onder de 15 jaar verantwoordelijk voor 69 procent van de vermoedelijke gevallen.
Hoe wordt mpox behandeld?
De behandeling bestaat voornamelijk uit het beheersen van de symptomen en het voorkomen van complicaties zoals secundaire infecties. Sommige antivirale geneesmiddelen die oorspronkelijk zijn ontwikkeld om pokken te behandelen, zijn in het verleden ook gebruikt om mipox te behandelen. Uit de resultaten van een recent onderzoek met het antivirale medicijn tecovirimat, dat bij de vorige uitbraak werd gebruikt, bleek echter dat het niet effectief was tegen het clade I-virus. Mensen met mpox moeten zichzelf isoleren en een masker dragen. Ze moeten ook voorkomen dat ze aan de zweren krabben, waardoor ze niet kunnen genezen, het risico op secundaire infecties kan toenemen en ervoor kan zorgen dat ze zich naar andere delen van het lichaam verspreiden.
Bestaat er een vaccin tegen het mpox-vaccin?
Er bestaat een mpox-vaccin, dat na twee doses de beste bescherming biedt. Er is ook gevonden dat pokkenvaccins beschermen tegen mpox, hoewel het niet duidelijk is of een van deze vaccins effectief zal zijn tegen de nieuwe mpox-variant.
Mensen worden alleen aangeraden zich te laten vaccineren als ze een hoog risico lopen om mpox op te lopen. Voor mensen die niet in gebieden wonen die door de huidige uitbraak zijn getroffen, blijft het risico zeer laag.
Landen in Afrika hebben momenteel minimale of geen vaccinvoorraden, hoewel schattingen aantonen dat de regio 10 miljoen doses nodig heeft, zei Jimmy Whitworth van de London School of Hygiene and Tropical Medicine in een verklaring.
Onderwerpen: